“护航号” 在南海的碧波上已航行三天,海面始终平静如镜,直到第四天清晨,一场突如其来的危机打破了这份安宁。
天刚蒙蒙亮,沈砚之像往常一样站在甲板上练习星象观测,突然听到底层储物舱传来船员的惊呼:“有东西在水里!快来看!” 他循声跑过去,只见两名船员正趴在船舷边,脸色发白地盯着海水 —— 船底周围的海水不知何时变成了暗绿色,无数细小的黑影在水里快速游动,密密麻麻地围着船底,像是一层黑色的网。
“是水蛊!” 乌林答氏的声音突然从身后传来,她拿着铜铃快步走来,脸色凝重,“这种水蛊叫‘墨线蛊’,体型虽小,却能啃噬船底的木材,还会顺着船缝爬进船舱,一旦被它们咬伤,伤口会迅速溃烂。”
话音刚落,就见一只墨线蛊顺着船舷的缝隙爬了上来,通体漆黑,只有米粒大小,却长着尖锐的口器,爬过甲板时留下一道淡淡的墨痕。阿妹反应极快,立刻从布包里掏出驱蛊草,点燃后凑近墨线蛊,淡青色的烟雾升起,蛊虫瞬间蜷缩成一团,很快就没了动静。
“大家快点燃驱蛊草,在船舷周围撒上雄黄粉!” 沈竹礽大喊,船员们立刻行动起来,有的点燃驱蛊草,有的打开雄黄粉的布包,淡黄色的粉末沿着船舷撒成一道弧线,落入海水时,暗绿色的海水瞬间泛起气泡,无数墨线蛊浮出水面,挣扎着死去。
可墨线蛊的数量实在太多,雄黄粉的屏障很快就被突破,几只漏网的蛊虫爬进了储物舱,咬坏了装着草药的木箱。沈砚之赶紧掏出天枢,将其放在储物舱门口,宝石瞬间爆发出蓝光,蓝光形成一道屏障,将剩下的墨线蛊挡在外面。“快用鹿骨符配合天枢,加强屏障!” 乌林答氏喊道,将鹿骨符递给沈砚之。
沈砚之将鹿骨符贴在天枢旁,两道光芒交织在一起,屏障瞬间变得浓郁,不仅挡住了墨线蛊,还将之前爬进船舱的蛊虫全部逼了出去。李船长趁机指挥船员启动高压水枪,水柱朝着船底的墨线蛊喷射而去,将大部分蛊虫冲散,剩下的也被驱蛊草的烟雾熏死。
危机解除后,众人松了口气,阿妹赶紧检查受损的草药箱,幸好大部分草药都用油纸包裹着,只有少量驱蛊草受潮。“看来我们以后要每天在船舷周围撒上雄黄粉,还要派专人看守储物舱,防止水蛊再次偷袭。” 沈竹礽说道,李船长点头同意,立刻安排船员加强戒备。
然而,麻烦并未结束。当天下午,海上突然升起浓雾,白色的雾气像一样弥漫开来,能见度不足五米,远处的海平面完全被雾气笼罩,连太阳的位置都无法辨认。“不好,是平流雾!” 李船长站在驾驶舱里,眉头紧锁,“这种雾会干扰导航设备,罗盘的指针也会失灵,我们可能会迷失方向。”