从市里回来之后，林浩和苏晓月之间的关系，似乎进入了一种全新的、更加稳固的状态。
那个关于“护照”和“米兰”的约定，像一根无形的、坚韧的纽带，将两颗心紧紧地联系在了一起。他们不再为即将到来的分离而焦虑，而是将这份离愁，转化为了各自奋斗的、最原始的动力。
苏晓月彻底投入到了出国前的准备工作中，除了完成自己手头的收尾实验，她开始大量阅读米兰理工那位罗西教授的论文，并尝试着撰写一份详尽的研究计划（Research proposal）。她知道，这不仅是申请流程的需要，更是她未来一年，在异国他乡独立开展工作的资本。
而林浩，则以前所未有的专注，投入到了那场名为“山巅之约”的攻坚战中。
一周后，陈默带着他，以及团队里性能最优异的那批样品，前往了位于城市另一端的那个神秘的“特种装备研究所”。
当林浩第一次见到那台传说中的“秘密武器”时，他被深深地震撼了。
那是一台庞然大物。通体呈哑光的深灰色，充满了工业时代的力量感和军工产品的粗犷美学。它没有商业化设备那种精致的流线型外壳，取而代之的，是厚重的、一体铸造的钢制承载框架，和各种裸露在外的、闪烁着金属光泽的液压管线和传感器。
它就像一头蛰伏在洞穴深处的、钢铁巨兽，沉默，却充满了毁灭性的力量。
研究所的负责人，是一位和陈默年纪相仿、戴着黑框眼镜、气质儒雅的研究员。他见到陈默，显得格外热情，紧紧地握着他的手，感慨万千。
“老陈，你可算想起我们这台‘老伙计’了！它可在这儿，等了你好几年了！”
“没办法，之前一直没找到能让它‘活动筋骨’的好项目。”陈默也笑着回应，拍了拍那台机器厚重的机身，“怎么样，这些年，它没出什么毛病吧？”
“放心！当年你留下的那套控制算法和维护手册，我们一直当‘圣经’一样供着呢？这台机子的核心系统，现在都好着呢，性能指标，一点没降！”
接下来的几天，林浩就在这个充满了神秘感和“黑科技”氛围的研究所里，度过了一段让他终生难忘的“极限测试”之旅。
在那位研究员和陈默的共同指导下，他终于见识到了这台“秘密武器”的真正威力。
无与伦比的加载刚度，微秒级的伺服响应速度，以及在液氮深冷环境下，依旧稳如磐石的数据采集系统……所有的一切，都远非学校里那台老旧的mtS试验机所能比拟。
林浩感觉，自己就像一个开惯了家用小轿车的司机，突然换上了一辆F1赛车。那种极致的操控感和澎湃的性能，让他沉醉其中。
而测试的结果，也完美地回应了他的这份沉醉。
当他将第一个样品，在那台“钢铁巨兽”上进行测试时，电脑屏幕上生成的那条低温拉伸曲线，让他激动得差点跳起来。
完美！
前所未有的完美！
曲线的弹性阶段，笔直如剑；从弹性到塑性的屈服点，锐利如刀；而进入塑性变形阶段后，那条代表着“韧性”的平台区，平滑得像一汪不起波澜的镜面，数据的波动范围，被控制在了惊人的0.1%以内！
这，已经不是一份简单的“实验数据”了。
这，是一份足以呈上任何顶级期刊审稿人案头的、无可挑剔的“艺术品”！
“成了！老师！成了！”林浩激动地回头，看向身后的陈默。
陈默的脸上，也露出了满意的笑容。他知道，有了这份完美的数据，他们冲击“山巅”的最后一块、也是最重要的一块拼图，终于凑齐了。
就在林浩和陈默，在“秘密基地”里，为他们的“杀手锏”数据而兴奋不已时，远在江北大学校园内的李瑞阳，也迎来了他人生中的一个“高光时刻”。
他从欧洲订购的那台、价值超过五百万的最新款球差校正透射电子显微镜（hRtEm），在经过了漫长的运输和安装调试后，终于正式宣告启用。
这台设备，是整个江北省，乃至周边几个省份里，唯一的一台同型号电镜。它的分辨率，足以清晰地“看”到单个原子，是所有材料科学家梦寐以求的“神兵利器”。
李瑞阳，深谙“学术营销”之道。他知道，如何将一件设备的启用，转化为一场最大化的、提升个人和团队声望的“公关活动”。
他没有选择低调启用，而是大张旗鼓地，举办了一场极其隆重的“尖端设备启用仪式暨低温材料研究中心研讨会”。
仪式当天，材料学院大楼前，彩旗招展，红毯铺地。学校的校长、主管科研的副校长、科研处和国资处的处长……几乎所有能请得动的校内领导，都悉数到场。
李瑞阳还邀请了省科技厅的相关领导，以及数家在行业内颇具影响力的合作企业的代表。当然，还有江北省内各大主流媒体的记者。
整个场面，搞得像是一家上市公司的新品发布会，热闹非凡。
林浩和徐涛，也是在去食堂的路上，看到那夸张的阵仗，才知道今天有这么一出“大戏”。
“我靠，这搞得也太夸张了吧？”徐涛看着那高高挂起的、写着“热烈祝贺我院尖端电镜顺利启用”的巨大横幅，忍不住咂舌，“不知道的，还以为咱们学校要发射火箭了呢？”
林浩没有说话，只是默默地看着。他看到，李瑞阳穿着一身笔挺的西装，满面春风地，陪同在校长和各位领导身边，谈笑风生，指点江山，俨然一副国内该领域“领军人物”的派头。
而在他身后，张远、周凯等一众弟子，也都个个西装革履，昂首挺胸，脸上挂着与有荣焉的、骄傲的笑容。
那副光鲜亮丽的模样，与他们这些整日穿着旧外套、泡在地下室里的“土拨鼠”，形成了无比鲜明、也无比讽刺的对比。
启用仪式后的研讨会上，李瑞阳，作为当之无愧的主角，做了一场长达一个小时的主题报告。
报告的题目，极具煽动性——《逐鹿深冷：非晶合金低温力学行为研究的新纪元》。
林浩和徐涛，以及“地下联盟”的所有成员，都“被”要求参加了这场研讨会。他们被安排在报告厅最不起眼的后排角落里，像一群误入了王公贵族宴会的贫民。
李瑞阳的报告，做得非常漂亮。
精美的ppt，详实的数据，以及他那富有感染力的、抑扬顿挫的演讲，都展现出了一个成熟学者极高的学术素养和舞台表现力。
他首先，高屋建瓴地，回顾了整个非晶合金领域的发展历史，然后，话锋一转，切入到了“低温脆性”这个核心难题上。
“长期以来，‘低温必脆’，就像一朵乌云，始终笼罩在非晶合金研究的上空，极大地限制了它的应用前景。”李瑞阳的声音，通过麦克风，回荡在整个报告厅，“然而，就在不久前，我们团队，首次，系统性地，发现了非晶合金的‘低温不脆化’现象！”
他身后的大屏幕上，立刻出现了他那篇发表在《Acta materialia》上的论文首页。醒目的期刊logo和标题，引来了台下一片低声的赞叹和议论。
“我们通过大量的实验，证明了这种现象的普适性。”李瑞阳继续说道，脸上挂着自信的微笑，“更重要的是，我们提出了一个全新的‘自组织临界行为’模型，成功地，从理论上，解释了这一反常现象的物理本质。”
他开始详细地，介绍他的理论。各种复杂的公式，漂亮的相图，看得台下许多非专业的领导和记者，云里雾里，但却更觉高深莫测。
而坐在后排的林浩和高翔，却听得直皱眉头。
“他在偷换概念。”高翔压低了声音，对身边的林浩说，“他的模型，只能解释‘不脆化’，也就是韧性不下降。但对于我们观察到的那种，韧性大幅度‘逆势上扬’的‘增韧’现象，他的理论，根本就不适用！”
林浩点了点头。他知道，高翔说得没错。李瑞阳，是在用一个看似“高级”的理论，去巧妙地、模糊地，涵盖所有“低温反常力学行为”，从而抢占理论的“制高点”。
这是一种非常高明的“学术策略”。
而在报告的最后，李瑞阳将气氛，推向了最高潮。
他话锋一转，用一种带着几分“前辈”对“后辈”的惋惜的语气，说道：“当然，我们也要感谢，学院里一些其他的年轻老师和同学，他们也对这个方向，进行了一些有益的、前期的探索。虽然，他们的研究，可能还不够深入，动作，也稍微慢了一些。但他们的努力，也同样，为我们最终取得突破，提供了一些参考。”
他这句话，虽然没有点名，但在场的所有人都知道，他指的，就是陈默和林浩。
这句话，说得“滴水不漏”，充满了“长者”的“宽厚”。
但听在林浩和陈默团队所有人的耳朵里，却无异于最恶毒、最公开的羞辱！
这不仅仅是抢功，更是在给他们定性！
将他们定义为“前期探索者”、“不够深入”、“动作慢”，将他们定义为，在他这位“权威”取得“决定性突破”的道路上，一块微不足道的、用来垫脚的“铺路石”！
那一刻，林浩感觉自己全身的血液，都涌上了头顶。他紧紧地攥着拳头，指甲深深地陷进了掌心。他看到身边的徐涛和高翔，也都脸色铁青，气得浑身发抖。
他下意识地，回头看了一眼坐在更后排的陈默。
他以为，会看到老师那张愤怒的、或是阴沉的脸。
然而，他看到的，却是让他永生难忘的一幕。
陈默，正静静地，靠在椅背上。他的脸上，没有任何愤怒，也没有任何不甘。他只是用一种，近乎“漠然”的、仿佛在看一场与自己毫不相干的、滑稽的独角戏的眼神，平静地，看着台上那个，正在享受着掌声和光环的李瑞阳。
那眼神里，带着一丝淡淡的、居高临下的……怜悯。
是的，是怜悯。
仿佛一个站在山巅的人，在看着一个在山脚下，因为捡到了一块漂亮的石头，而沾沾自喜、手舞足蹈的孩童。
林浩的心，在那一刻，忽然，就平静了下来。
他应该成熟了。
他和老师，和他们这个团队，早已不在乎这些来自“次级战场”的、虚无的喧嚣了。
当你的目标是星辰大海时，你又怎么会在意，池塘里的涟漪呢？
报告结束，全场响起了雷鸣般的掌声。
李瑞阳在掌声中，春风得意地走下台，接受着来自各方的祝贺。
而陈默，则悄无声息地，站起身，带着他的几个“兵”，从报告厅的后门，离开了这个充满了喧嚣和浮华的“名利场”。
外面，天色已晚。
陈默没有说话，只是默默地，带着他们，走回了那间，属于他们的、安静的地下室。
他打开灯，地下室里，依旧是那股熟悉的、混杂着金属和汗水的味道。
他走到白板前，看着上面那个高高在上的目标——《Science Advances》。
然后，他缓缓地，转过身，看着眼前这几个，虽然年轻、虽然稚嫩，但眼神里，却都燃烧着同一团火焰的弟子们。
他笑了。
“各位，”他的声音，平静，却充满了力量，“好戏，看完了。”
“现在，该我们，登场了。”