黑风隘口的血腥味混杂着未散的煞气，在晨风中弥漫。楚尘半跪在金甲战熊身旁，灵珠金蓝光芒如同流水般涌入战熊体内，一点点驱散着他丹田内的蚀暗煞气 —— 那道贯穿战熊胸膛的枪伤仍在渗着黑血，需靠本源珠的纯净能量才能暂时稳住伤势。
“楚公子，战熊他……” 云溪蹲在一旁，灵笔悬在战熊伤口上方，淡青色的本源修复纹却迟迟不敢落下 —— 战熊体内的煞气已侵入经脉，强行修复只会加速煞气扩散。
“别急，本源珠能净化。” 楚尘将净化后的本源珠贴近战熊丹田，珠体金芒暴涨，与灵珠形成共鸣，“战熊的战纹能抵御部分煞气，我们先压制住侵蚀，回遗迹后用传承台的能量彻底疗伤。”
李王长老此时带着两名防御队修士赶来，手中捧着刚统计完的伤亡清单：“楚公子，联盟死 5 人、伤 15 人，其中 3 名帝陨军残部、2 名风翼族修士战死；先锋军被斩杀 25 人，俘虏 20 人，剩余 15 人逃向煞气要塞，应该会把这里的情况汇报给要塞的蚀暗将军。”
楚尘接过清单，指尖划过阵亡修士的名字，眼中闪过一丝凝重：“厚葬战死的兄弟，他们的家人后续由联盟供养。俘虏分两类 —— 愿意投降的编入巡逻队，戴罪立功；顽固抵抗的暂时关押，等后续审讯。”
风翼族族长和石魔族族长也闻讯赶来，看到楚尘手中的本源珠，两人眼中都闪过惊喜 —— 珠体已彻底褪去黑芒，通体泛着纯净的金蓝光芒，连周围的煞气都在自动避让：“本源珠彻底净化了？”
“嗯。” 楚尘将本源珠举起，珠体与灵珠呼应，散发出的能量让周围修士的灵气都变得活跃，“这颗珠子现在能当高阶灵晶用，吸收它的能量不仅能提升修为，还能强化对蚀暗的抵抗力。” 他顿了顿，话锋一转，“不过现在不是庆祝的时候，逃回去的 15 名先锋军肯定会引来要塞的报复，我们得尽快做准备。”
石魔族族长率先开口：“煞气要塞有天罡境十二重的蚀暗将军驻守，还有 100 名士兵，我们现在只有 80 人（减去伤亡），硬闯肯定不行。”
“我有个提议。” 风翼族族长向前一步，“我们可以联合雷族和冰族 —— 这两族在域外战场东部势力不小，且一直被蚀暗族骚扰，只要我们拿出本源珠的净化能力当诚意，他们肯定愿意加入！”
楚尘点头，这与他的想法不谋而合：“李长老，你立刻带两名精锐去联络雷族和冰族，就说我们已击溃先锋军，掌握净化蚀暗的方法，邀请他们共抗要塞；云溪，你用统领的蚀暗核心制作本源抗蚀炮，之前的炮只能轰碎天罡境九重防御，这次要做能破十一重的；我则闭关吸收本源珠能量，突破第八转 —— 只有我实力提升，我们才有底气和将军抗衡。”
“好！” 众人齐声应和，各自行动。李王长老带着修士即刻出发，云溪则小心翼翼地收起统领的蚀暗核心（拳头大小，通体漆黑，还残留着微弱的黑色能量），返回灵纹室；金甲战熊被抬上战兽，由两名石魔族修士护送回遗迹疗伤。
楚尘则捧着本源珠，走到隘口的玄钢岩柱旁 —— 这里残留着大阵的能量，能辅助他吸收珠体能量。他盘腿坐下，将本源珠放在丹田前，灵珠悬浮其上，金蓝光芒如同纽带，将两者连接。
“第八转‘因果之链’，成败在此一举。” 楚尘闭上眼，运转《九转天书》心法，本源珠的能量顺着灵珠涌入丹田 —— 与之前吸收蚀暗气息不同，这次的能量纯净温和，如同溪流般滋养着他的经脉，丹田内的太极图开始缓缓转动，之前浮现的因果纹路逐渐变得清晰。
半个时辰后，楚尘猛地睁开眼，掌心凝聚出一道金色的因果丝线 —— 丝线一端连接着自己，另一端则指向煞气要塞的方向，隐约能感知到将军的气息波动。他心中一喜：“因果之力果然能追溯目标！等彻底突破，就能预判将军的行动了。”
此时，远处传来巡逻队的喊声：“楚公子，俘虏们有异动！” 楚尘起身，将本源珠收入灵珠内侧，快步走向关押俘虏的石牢 ——20 名先锋军正挤在角落，其中几人正用煞气偷偷切割石牢的锁链，看到楚尘进来，立刻吓得瘫坐在地。
“想逃？” 楚尘灵珠光芒一闪，金蓝能量笼罩石牢，切割锁链的煞气瞬间被净化，“我给过你们机会，若再顽抗，就别怪我不客气。” 他指着其中一名看似首领的修士，“你叫什么名字？要塞内现在有多少兵力？将军什么时候会外出巡查？”
那名修士浑身颤抖，不敢隐瞒：“我叫墨牙，要塞内有 100 名士兵，将军每月初一、十五会外出巡查，明天就是十五！”
楚尘眼中闪过一丝精光 —— 明天正是进攻要塞的最佳时机！但他随即压下念头：“现在还不是时候，等我突破第八转，再联合雷族、冰族，才能确保万无一失。” 他对巡逻队下令，“看好他们，别让他们再搞小动作。”
返回遗迹时，夕阳已西斜。云溪的灵纹室还亮着灯，她正用灵笔蘸取蚀暗核心的能量，在本源抗蚀炮的炮身上勾勒新的灵纹：“楚公子，这炮的威力至少能提升三倍，明天就能完成！”
楚尘走进灵纹室，看着炮身上流转的黑色与金色纹路，满意点头：“辛苦你了，明天我闭关时，你多盯着点俘虏和隘口的动静。” 他顿了顿，补充道，“若雷族、冰族的使者来了，先请他们去大殿等候，我突破后立刻见他们。”
“好！” 云溪抬头，眼中带着关切，“你闭关时若遇到反噬，就捏碎这枚静心符，我会立刻赶来。” 她递过一枚刻满灵纹的符纸，淡青色光芒中带着安抚心神的力量。
楚尘接过符纸，转身走向传承殿 —— 那里的战帝纹能辅助他稳定修为，是闭关的最佳地点。传承台旁，金甲战熊已被安置在软榻上，脸色虽苍白，但气息已平稳许多，看到楚尘进来，艰难地开口：“楚公子，明天…… 我跟你一起去要塞……”
“你安心疗伤。” 楚尘按住他的肩膀，灵珠释放出一缕金芒，“等你伤好，有的是仗要打。这次进攻要塞，我带其他人去就行。”
战熊还想争辩，却被楚尘眼神制止，只能不甘心地躺下。
楚尘坐在传承台前，将本源珠放在台中央，灵珠悬浮其上，金蓝光芒与传承台的战纹交织，形成一道保护罩 —— 第八转的突破，正式开始。