“一号，”他抚摸着巨兽如同钢铁般的獠牙，“守好他们。等我回来。”
“哼哧！”一号低吼回应，庞大的身躯如同最忠诚的守卫，堵在了小房子周围保护闵家姐弟。
闵政南紧了紧背篓带子，悄无声息地钻进了更加深邃、更加危险的密林深处。
这一次，不为猎杀换取能量。
只为寻觅那致命的契约目标——乌苏里蝮蛇！
时间一分一秒过去。山林里只有夜枭偶尔的啼叫和风吹过林梢的沙沙声。闵政南的耐心如同磐石。他翻过一道布满湿滑苔藓的山梁，来到一处背阴的山坡。这里岩石嶙峋，巨大的风化岩块堆积，缝隙幽深，地面铺着厚厚一层潮湿腐烂的落叶，散发出浓重的泥土和真菌的气味。
正是蝮蛇最喜欢的潜伏之地！
闵政南更加谨慎。他放下背篓和猎枪（避免惊扰），从腰间抽出那柄磨得雪亮的柴刀。他像最老练的猎人，用刀鞘前端，极其缓慢、极其轻微地拨开厚厚的落叶层，目光锐利地扫视着每一个可疑的缝隙。
突然！
他拨动一块扁平岩石边缘落叶的手猛地顿住！
在那岩石与潮湿泥土的狭窄缝隙底部，在月光几乎无法触及的阴影里，盘踞着一团不起眼的、深褐色的“枯枝”！
那“枯枝”有着黯淡的、与环境完美融合的三角鳞片纹路，在闵政南拨动落叶带起的微弱气流下，它三角形的头颅极其缓慢地、几乎难以察觉地抬起了一点点！
两点幽冷、残忍、如同淬毒冰针般的猩红光芒，在阴影中一闪而逝！
找到了！
乌苏里蝮蛇！
它显然被惊动了，但并未立刻攻击，而是保持着盘踞的防御姿态，细长的蛇信如同死亡的探针，无声地吞吐着，捕捉着空气中的信息。一股阴冷、致命的气息，如同无形的蛛网，悄然弥漫开来。
闵政南的心脏猛地一跳，全身肌肉瞬间绷紧，但眼神却异常冷静。他没有后退，反而屏住呼吸，将动作放得更加轻柔。月光被浓密的树冠切割成斑驳的碎片，洒在潮湿的岩石上。闵政南的掌心，金色符文如同活物般流转，散发出微弱却纯粹的光芒，照亮了岩石缝隙深处那团盘踞的阴影。
乌苏里蝮蛇感受到了威胁，三角形的头颅完全抬起，颈部微微扩张，露出更加鲜艳的警告色。它细长的蛇信急速吞吐，发出几乎不可闻的“嘶嘶”声，如同一根绷紧的弓弦，随时可能暴起伤人！
闵政南屏住呼吸，全身肌肉绷紧如铁。蝮蛇的毒牙中蕴含的神经毒素，足以在几分钟内让一个成年壮汉呼吸麻痹而死。即使他拥有强化后的防御力，也不敢赌自己的皮肤能否完全抵挡那对细如针尖却锋利无比的毒牙。
但机会只有一次！
他左手掌心朝下，金色符文的光芒越来越盛，如同一个小太阳在掌心诞生！无数细密的、仿佛由纯粹光流构成的金色符文链条，如同活过来的藤蔓，从掌心喷涌而出！
就在符文链条即将触及蝮蛇的瞬间，这冷血的猎手发动了攻击！它的动作快如闪电，几乎化作一道模糊的褐色残影！毒牙闪烁着森冷的寒光，直刺闵政南的手腕！
千钧一发之际，闵政南的右手如铁钳般探出，精准地钳住了蝮蛇的七寸！蛇身疯狂扭动，冰凉滑腻的鳞片刮擦着他的手掌，力道大得惊人！毒牙距离他的手腕只有不到一寸，却再也无法前进分毫！
“契约！”闵政南低喝一声，左手猛地压下，金色符文链条如同暴雨般倾泻而下，瞬间没入蝮蛇三角形的头颅！
“嘶——！”蝮蛇发出一声尖锐到几乎刺破耳膜的嘶鸣！它细长的身体剧烈地抽搐、翻滚起来！金色的符文链条在它体内疯狂游走，如同无数细小的烙铁，在重塑它的每一寸筋骨、每一片鳞甲！
闵政南能清晰地感受到一股冰冷、阴毒、却又带着原始野性的意识，通过精神链接疯狂冲击着他的脑海！那是蝮蛇的本能抗拒！它不愿被束缚，不愿被驯服！它生来就是阴影中的刺客，是冷酷的独行猎手！
“臣服！”闵政南咬紧牙关，精神力如同怒涛般倾泻而出，狠狠镇压着蝮蛇的反抗！他的额头渗出细密的汗珠，太阳穴突突直跳，但眼神却越发锐利！
这场无形的角力持续了足足十分钟。终于，蝮蛇的挣扎渐渐微弱，那股阴冷的意识也不再狂暴，转而变成了一种带着试探的、小心翼翼的顺从。
【契约缔结成功！宿主获得第二兽宠：乌苏里蝮蛇
【兽宠天赋能力激活：毒液强化！体型倍增！】
【能量灌注中...形态重构...】
随着系统提示音的落下，覆盖在蝮蛇身上的刺目金光如同潮水般褪去。原本只有尺余长、拇指粗细的小蛇，此刻已经发生了惊人的变化！
它的体型暴增至近两米长，足有成人胳膊粗细！深褐色的鳞片上浮现出更加鲜艳的暗红色斑纹，三角形的头颅变得更加宽大，毒腺部位明显隆起，昭示着其中蕴含的致命毒液！最令人心悸的是那对毒牙，长度翻倍，如同两柄细长锋利的弯钩，在月光下闪烁着森冷的寒光！
“嘶~”完成蜕变的蝮蛇不再狂暴，它温顺地垂下头颅，用冰凉的鼻尖轻轻触碰闵政南的手背，带着一种诡异的亲昵。
闵政南松开钳制的手，蝮蛇立刻灵活地缠绕上他的手臂，细密的鳞片刮擦着皮肤，带来一种奇特的冰凉触感。它三角形的头颅搭在闵政南的肩膀上，蛇信吞吐，似乎在熟悉新主人的气息。
【检测到宿主能量储备归零...请尽快补充...】
【当前契约位：2\/2...能量储备：0\/100...】
系统的提示让闵政南回过神来。他轻轻抚摸着蝮蛇光滑冰凉的鳞片，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。有了这第二只契约兽，他的实力将迎来质的飞跃！
“以后，你就叫‘影’。”他低声对肩头的蝮蛇说道，“潜伏在阴影中的致命杀手。”
蝮蛇——现在该叫“影”了，似乎听懂了主人的话，细长的蛇身微微收紧，像是在回应。
闵政南抬头看了看天色，月亮已经西沉，距离天亮不远了。他必须尽快返回房子，确保弟妹的安全。
“走。”他轻声命令，“回营地。”
“影”灵活地从他手臂上滑下，钻入落叶层中，几乎瞬间就与黑暗融为一体，只有偶尔闪过的鳞片反光，才能勉强捕捉到它的踪迹。这种天生的潜伏能力，配合体型倍增后的恐怖杀伤力，将成为他最隐秘的杀手锏！
当闵政南回到“一号”的巢穴时，天边已经泛起鱼肚白。巨大的窝棚里，闵小玲和闵政北还在熟睡，身上盖着厚厚的干草。“一号”如同一座黑色的堡垒，堵在入口处，看到主人归来，低低地“哼”了一声表示欢迎。
“影”从闵政南的裤腿中钻出，盘踞在他脚边，三角形的头颅警惕地昂起，打量着这头比它庞大数十倍的巨兽。
“自己人。”闵政南拍了拍“一号”的脖颈，又指了指“影”，“它是‘影’，我们的新伙伴。”
两头巨兽——虽然体型差距巨大——通过精神链接，很快确认了彼此的存在和地位。“一号”喷了个响鼻，算是认可了这个“小不点”。“影”则放松了警惕的姿态，重新缠绕上闵政南的手臂，三角形的头颅搭在他肩膀上，蛇信轻吐。
安置好“影”，闵政南简单检查了一下弟妹的情况。两个孩子睡得正香，脸上还带着些许不安，但至少没有被冻着或饿着。他轻轻拨开闵小玲额前的碎发，眼神柔和了一瞬。
天亮了，也是时候结束在这个家的生活了。