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夜色如墨，万籁俱寂。
客栈房间内，林枫盘膝而坐，周身笼罩着一层淡淡的灰色气流，如同呼吸般缓缓流转。筑基期的混沌真元在经脉中奔腾不息，不断淬炼着肉身，滋养着神魂。
他正在巩固境界，并尝试修炼《九转混沌诀》中记载的一门筑基期方可施展的低阶法术——「混沌护身罡」。
这门法术并非主动攻击之术，而是将混沌真元以特殊方式运转于体表，形成一层坚韧无比的护身罡气。
此罡气不仅防御力惊人，更兼具混沌真气的湮灭特性，能消融、瓦解大部分能量攻击，对物理攻击也有极强的抵御效果。
就在他沉浸于修炼之中时，强大的神识忽然捕捉到客栈外围，传来几道极其隐晦、却带着冰冷杀意的气息，正悄无声息地朝着他所在的房间逼近。
来了吗？林枫嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他早就料到赵乾不会善罢甘休，只是没想到对方动作这么快，而且如此迫不及待，竟敢在郡城之内，直接派遣杀手夜袭！
他不动声色，依旧维持着修炼的姿态，但体内的混沌真元已然悄然加速运转，「混沌护身罡」蓄势待发。神识如同无形的大网，清晰地“看”清了来者的数量和实力。
一共五人。四人分布在客栈四周的阴影中，气息收敛，显然是负责封锁和警戒。而真正执行刺杀任务的，只有一人。
那人如同融入夜色中的幽灵，气息几乎与黑暗融为一体，修为赫然达到了筑基三层！他行动间没有带起一丝风声，甚至避开了客栈本身布置的微弱警示阵法，显然是一名精通潜行暗杀的顶尖高手！
“筑基三层……赵家倒是舍得下本钱。”林枫心中冷笑。这等实力的死士，放在任何势力都是中坚力量，为了杀他一个“刚刚筑基”的修士，赵乾还真是下了血本。
那名杀手如同壁虎般贴在客栈外墙，指尖吞吐着微不可察的乌光，那是一种极其阴毒的破罡针，专破护体真气。他锁定房间内那道盘坐的身影，眼中没有任何感情，只有纯粹的杀意。
就是现在！
他身形如同鬼魅般窜起，无声无息地穿透窗户（并非破坏，而是以一种诡异的身法直接“挤”了进来），手中乌光一闪，三根细如牛毛的破罡针成品字形，带着凄厉的尖啸（声音被真气约束，并未传开），直射林枫后脑、后心、丹田三大要害！
速度快！狠！准！
然而，就在破罡针即将触及林枫身体的瞬间——
林枫体表那层看似薄弱的灰色气流，骤然亮起！
嗡！
一层凝实、内敛、仿佛由无数细微灰色符文构成的罡气，如同蛋壳般将他全身笼罩！
那三根足以洞穿寻常筑基初期修士护体真气的破罡针，射在灰色罡气之上，竟如同泥牛入海，连一丝涟漪都未能激起，便被那层罡气蕴含的湮灭之力，瞬间分解、消融成了虚无！
“什么？！”那杀手瞳孔骤缩，心中骇然欲绝！他的破罡针竟然失效了？！对方的护体罡气是什么东西？！怎么可能如此诡异？！
一击不中，远遁千里！这是杀手的准则！
他毫不犹豫，身形暴退，就欲从窗口逃离！
“既然来了，何必急着走？”
一个平静的声音在他身后响起。
杀手浑身汗毛倒竖，想也不想，反手一掌拍向身后，掌风凌厉，带着腥臭的毒气！
然而，他这一掌却拍了个空！
林枫不知何时，已然如同鬼魅般出现在了他的侧面，右手食指轻轻点向他的太阳穴。
惊神指——融入了混沌真元！
指未至，那股冰冷的、仿佛能湮灭一切的死亡气息，已然让杀手灵魂冻结！
他拼命想要闪避，但林枫的速度太快了！快到了超出他反应的极限！
“噗！”
一声轻响。
指尖如同烧红的烙铁，轻易地点穿了他的护体真气，没入了他的太阳穴。
霸道的混沌真元瞬间涌入，湮灭了他所有的生机。
杀手前冲的动作戛然而止，眼中充满了难以置信的惊恐与茫然，身体软软地倒了下去，气绝身亡。
从杀手潜入，到被反杀，整个过程不过两三息的时间！
房间外负责警戒的四名黑衣人，甚至还没察觉到屋内的异常。
林枫看都没看杀手的尸体，神识锁定外面那四人。
“该清理垃圾了。”
他身形一晃，如同瞬移般消失在房间内。
下一刻，客栈外围的阴影中，接连响起了四声极其短暂的闷哼，随即归于寂静。
不过片刻功夫，五名前来暗杀的黑衣人，包括一名筑基三层的顶尖杀手，尽数伏诛！
林枫回到房间，随手弹出几缕混沌真火，将尸体化为灰烬，仿佛什么都没有发生过。
他站在窗边，望着郡守府的方向，眼神冰冷。
“赵乾……看来，给你的教训还不够。”
……
翌日，一则惊人的消息，如同旋风般传遍了天风城的大街小巷！
赵家二公子赵乾，昨夜在从“百花楼”返回府邸的路上，遭遇神秘人袭击！护卫死伤惨重，赵乾本人更是被打成重伤，四肢尽断，丹田气海被废，彻底成了一个废人！
消息传出，全城哗然！
谁这么大胆子？竟敢在郡城对郡守公子下如此狠手？！
联想到昨日赵乾在赵氏兵器铺与那神秘斗笠人的冲突，几乎所有人都将怀疑的目光投向了那个神秘人！
一时间，林枫（斗笠人）之名，以一种极其霸道的方式，响彻了整个天风城！
郡守府内，气氛压抑得如同暴风雨前的宁静。
赵家家主，天风郡郡守赵天龙，看着躺在床上、如同烂泥一般、眼神空洞绝望的儿子，脸色阴沉得几乎要滴出水来。他周身散发出的金丹期威压，让整个房间的空气都几乎凝固。
“查！给我查！！”赵天龙的声音如同九幽寒冰，带着滔天的怒火，“就算把天风城翻过来，也要把那个叫林枫的小杂种给我揪出来！我要将他抽魂炼魄，挫骨扬灰！！”
下方跪着的护卫统领浑身颤抖，连声道：“是！家主！属下已经加派人手，全城搜捕！那林枫定然还在城中！”
“还有苏家！”赵天龙眼中寒光闪烁，“苏慕白昨日与那林枫有过接触，苏家定然脱不了干系！给我盯紧苏家！”
“是！”
护卫统领领命退下。
赵天龙走到床边，看着废掉的儿子，眼中闪过一丝痛惜，但更多的却是冰冷的杀意。
“乾儿，你放心，爹一定会为你报仇！不管是谁，敢动我赵天龙的儿子，都要付出代价！”
……
城西，林辰藏身的小院内。
林辰听到外面传来的消息，又惊又喜，又有些担忧。他没想到少爷动作如此迅猛，直接就把赵乾给废了！这可是捅了马蜂窝啊！
“少爷，赵家现在肯定像疯狗一样在找您，您看我们是不是……”林辰看着面前神色平静的林枫，小心翼翼地问道。
“无妨。”林枫淡淡道，“跳梁小丑，蹦跶不了多久。”
他如今已筑基，更有混沌道基和诸多底牌，除非赵家那位金丹老祖亲自出手，否则他还真不惧。而金丹老祖，作为一郡之守，帝国的封疆大吏，岂会轻易为了一个废掉的儿子，不顾身份对他一个小辈出手？除非他抓到确凿证据，或者林枫威胁到了赵家的根本。
况且，潜龙榜选拔在即，皇室谕令已下，在这个节骨眼上，赵天龙就算再愤怒，也不敢明目张胆地违背皇命，大规模迫害参赛的年轻天才，否则就是打皇室的脸。
“选拔赛还有几日？”林枫问道。
“回少爷，还有十二天。”林辰回道。
“十二天……足够了。”林枫目光深邃。他需要在这十二天内，将实力再提升一截，并熟悉筑基期的力量运用。
他让林辰继续留意外界动向，自己则再次闭关。
这一次，他重点修炼那门「混沌护身罡」，力求将其修炼至小成境界。同时，他也开始尝试将混沌真元与《风云剑诀》、《惊涛九叠浪》等武技结合，发挥出更强的威力。
筑基期与炼体境最大的区别，就在于真元的质变以及对天地灵气的初步调动。林枫尝试着引动天地间的风属性灵气，融入《风云剑诀》之中，剑招施展出来，顿时多了几分缥缈难测、引动天势的韵味，威力大增。
而将混沌真元融入《惊涛九叠浪》，那剑气浪潮不再是单纯的灰色，反而带上了一种混沌初开、演化万物的沉重与磅礴，九重剑浪叠加，威力足以威胁到筑基中期甚至后期的修士！
时间在林枫的刻苦修炼中飞速流逝。
外界关于他和赵家的风波，依旧喧嚣尘上。赵家几乎将天风城翻了个底朝天，却连林枫的影子都没找到，这更让赵天龙暴怒不已。而林枫那“一指碎刀”、“夜废赵乾”的事迹，也经过多方渲染，越传越神，让他成为了天风城年轻一辈中最为神秘和耀眼的存在，风头甚至盖过了苏慕白等老牌天才。
所有人都期待着，在即将到来的潜龙榜选拔赛上，这个神秘而强大的林枫，将会掀起怎样的波澜！
这一日，林枫正在院中演练剑法，忽然心有所感，收剑而立。
只见小院门口，不知何时，站着一道窈窕的白色身影。
苏婉清。
她依旧是一袭白衣，清丽绝伦，只是此刻看着林枫的眼神，带着一丝复杂难明的情感，有惊讶，有好奇，也有一丝难以言喻的……担忧？
“林公子，别来无恙。”苏婉清轻启朱唇，声音如同清泉击石。
林枫对于她的到来并不意外，点了点头：“苏小姐，请进。”
苏婉清走进小院，目光扫过院内简单的陈设，最后落在林枫身上，感叹道：“没想到短短时日，林公子便已一飞冲天，名动郡城。婉清当初，还真是看走了眼。”
林枫淡淡一笑：“苏小姐过奖了，些许虚名，不足挂齿。”
“虚名？”苏婉清摇了摇头，神色凝重道，“林公子，你可知你如今已身处风口浪尖？赵家绝不会善罢甘休，我得到消息，赵天龙似乎已经请动了家族闭关的一位筑基后期长老，准备在选拔赛上，对你……下杀手！”
筑基后期长老？林枫目光微凝。这倒是有点麻烦。以他现在的实力，对付筑基中期问题不大，但面对筑基后期，尤其是赵家这种大家族培养的长老，恐怕会有一场苦战。
“多谢苏小姐告知。”林枫拱手道。
苏婉清看着林枫平静的脸色，忍不住问道：“林公子似乎……并不担心？”
“担心有用吗？”林枫反问道，“该来的总会来。况且，谁杀谁，还不一定呢。”
他的语气平淡，却透着一股强大的自信与锋芒。
苏婉清美眸中异彩一闪，深深看了林枫一眼，道：“看来林公子已是成竹在胸。既然如此，婉清便预祝林公子，在选拔赛上旗开得胜，名扬天穹！”
她取出一枚玉简，递给林枫：“这里面是我苏家收集的，关于此次选拔赛一些需要注意的对手信息，或许对林公子有所帮助。”
林枫接过玉简，神识一扫，里面果然记录了不少年轻天才的资料，包括他们的修为、擅长功法、战绩等，颇为详尽。其中甚至包括了苏慕白、以及赵家另外一位天才子弟的信息。
“这份人情，我记下了。”林枫郑重道。
苏婉清微微一笑：“林公子客气了。希望日后，我苏家与林公子，能有更多合作的机会。”
她意有所指，显然看中了林枫巨大的潜力和未来。
林枫不置可否，将玉简收起。
苏婉清也不再久留，告辞离去。
送走苏婉清，林枫看着手中的玉简，眼神锐利。
“筑基后期……正好，拿来试剑！”
他深吸一口气，继续投入到紧张的修炼之中。
风暴，即将来临。而他，已做好了迎接一切的准备。