大暑的热浪裹着沙粒，在西陲荒原上滚出金浪。阿玄跟着老妪的孙子走了整月，粗布衫的袖口已磨出毛边，沾着的红土被汗水浸成深褐，唯有腕间的灵脉彩线仍亮着淡光，像根扯不断的银绳，一头拴着身后的青阳镇，一头牵着眼前的荒原。
“前面就是第一座残桩了。”汉子往远处指了指——地平线上立着截焦黑的木柱，柱身爬满灰黑色的雾痕，像被恶鬼啃过的骨头。风掠过桩顶时发出“呜呜”的响，竟与跟脉苗受蚀灵雾侵扰时的颤声一模一样。阿玄突然攥紧了手心，胸口的金灵基猛地发烫，像有团火在烧。
走近了才看清，残桩周围的寸草都枯成了灰，土面结着层黑壳，用脚一碾就碎成粉。桩身上的暖痕被蚀灵雾啃得只剩残片，红痕里嵌着沙粒，像淌干了血的伤口。阿玄蹲下来，指尖刚触到残痕，就被股阴冷的气弹开，手背立刻浮起道灰纹，“这雾在啃灵脉！”十岁的孩子急得声音发颤，从行囊里掏出贝壳瓶，往桩上倒了点暖浆。
浆水触到黑壳的刹那，竟“滋滋”冒着白烟，暖浆里的红光与残桩的余温相触，在桩身画出道淡红的线——那是暖痕在拼命回应。阿玄突然想起阿安姑姑教的共情诀，闭上眼睛去想“老桩子有多疼”，眉心的守印猛地亮了，五行灵基的光顺着掌心往残桩里钻，金灵基的暖、红灵基的烈、白灵基的净、银灵基的柔、褐灵基的稳，像五股暖流冲进冰窖。
“别硬来！”老妪的孙子赶紧按住他的肩，“蚀灵雾在桩里结了‘雾核’，得先引出来！”他从行囊里掏出西陲古卷，卷上的残图与桩身的残痕重合，“古卷上说，暖脉桩的灵脉与当年种桩人的血相连，你试着喊喊我奶奶的名字。”
阿玄深吸口气，对着残桩喊：“奶奶！我是阿玄！从青阳镇来的！”话音刚落，残桩突然剧烈晃动，雾痕里竟渗出点点血珠，与暖浆的红光融在一块儿，在地上聚成个小小的血团——那是老妪当年种桩时，混在根须里的血，被蚀灵雾困了这么多年，终于遇着同源的暖脉气，要往外冲了。
“就是现在！”汉子往血团里撒了把沙枣粉，粉粒遇血立刻燃起淡红的火，“用白灵基的光裹住它！”阿玄立刻调动右手的白灵基，白光像层薄冰罩住血团，雾核受了惊，从桩身的裂缝里钻出团灰雾，张牙舞爪地往阿玄脸上扑。
“想着暖脉树的根！”阿恒爷爷的话突然在脑海里响。阿玄猛地想起跟脉苗的缠根在土里织网的模样，金灵基的光在身前凝成张光网，网眼间浮动着暖痕的红——灰雾撞在网上，竟像被粘住的飞蛾，挣扎着化作点点灰屑，被白灵基的光净化成了水汽。
雾核一散，残桩突然发出“咔”的轻响，焦黑的外壳剥落，露出里面淡红的灵脉。阿玄往桩顶倒了半碗暖浆，浆水顺着灵脉往下淌，桩身竟抽出寸许绿芽，芽叶背的暖痕与青阳镇的跟脉苗一模一样。“它活了！”阿玄惊喜地拍手，掌心的光与芽尖的光缠在一块儿，像两个久别重逢的朋友。
汉子摸着重新泛绿的桩身，眼眶红了：“我奶奶当年种这桩时，说要让西陲也有青阳镇的暖……今天总算没辜负她。”他从行囊里掏出块红土陶片，片上刻着老妪的名字，往桩根一埋，陶片立刻与灵脉相连，“这是‘血契’，以后你往桩上输气，我奶奶的残灵就能帮你护着它。”
夜里扎营时，阿玄坐在残桩旁，往火堆里添了块沙枣木。火光映着新抽的绿芽，他突然发现芽叶上沾着点银亮的光——是银灵基的气，顺着腕间的彩线往青阳镇的方向飘。他赶紧掏出贝壳瓶，瓶里的暖浆浮出阿安姑姑的虚影，她正领着孩子们往跟脉苗里输气，叶间的西陲枝亮得惊人，“阿玄帮老桩子活过来了！”孩子们的欢呼声顺着银灵基的气传过来，像撒了把甜进心里。
“暖脉的灵脉真是连着的。”阿玄捧着贝壳瓶笑，指尖的褐灵基光往土里探，竟“看”到残桩的根须正往第二座暖脉桩的方向钻，像在传递消息。他突然懂了，所谓修行，不是孤零零地变强，是让每个暖脉桩都成为朋友，让每道灵脉都互相搭手，像青阳镇的人那样，你帮我盖房，我帮你收麦，玄气再多，也不如抱团的暖。
第二日赶路时，荒原上起了风，卷着沙粒往人眼里钻。阿玄的粗布衫被沙粒打得生疼，却顾不上揉眼睛——他发现路边的续脉花种竟都发了芽，芽叶背的暖痕在风沙里亮着淡光，像串小小的灯塔。“是褐灵基的气护着它们。”汉子蹲下来，指尖碰了碰芽尖，“这些花能净化小股蚀灵雾，你撒种的时候，就把护桩的法子也种下去了。”
阿玄望着那串绿芽，突然想起临行前阿恒爷爷的话：“修行界的名，不是刻在石碑上的，是长在土里的。”他往每个芽尖输了点玄气，看着它们在风沙里挺得更直，心里突然涨得满满的——他要让西陲荒原长满这样的续脉花，让每个走这条路的人都知道，有个青阳镇的孩子，用暖脉的气，给荒原种了片春天。
傍晚时，他们找到了第二座暖脉桩。这座桩比第一座伤得更重，灵脉几乎断成两截，周围的蚀灵雾聚成了团，像头蹲在地上的灰兽。阿玄刚要上前，雾兽突然扑了过来，腥冷的气呛得他直咳嗽，左手的红灵基光立刻亮起，像面火盾挡在身前。
“这雾兽有了灵智！”汉子把龟甲碎片往他手里塞，“用‘守’字陶片引它！”阿玄掏出红土陶片，往上面输了点金灵基的光，陶片上的“守”字突然浮起，像块烧红的烙铁——雾兽见了字，竟像见了克星般后退，喉咙里发出恐惧的呜咽。
“暖脉的‘守’字，是蚀灵雾的天敌。”汉子趁机往雾兽身上撒沙枣粉，“古卷上说，当年脉星太爷爷走遍四境，用‘守’字镇压过无数邪雾，这雾兽是认得字的！”阿玄突然想起脉星太爷爷的虚影，想起他往暖脉树里输气的样子，原来那些年的传承，早把最厉害的“玄功”刻进了字里，刻进了暖痕里。
他举着陶片往前走，雾兽果然步步后退，红灵基的光顺着陶片往雾兽身上缠，像根烧红的链。阿玄一边走一边想“你本是天地间的气，不该害人”，共情诀的玄奥在体内流转，竟真的“听”见雾兽在哭——它本是荒原的晨雾，被邪修用禁术炼化成了蚀灵的工具，早就忘了自己原本的模样。
“我帮你变回来。”阿玄松开红灵基的火链，改用白灵基的光裹住雾兽，“变回能让草发芽的晨雾好不好？”雾兽愣了愣，灰黑色的雾渐渐变淡，最后化作道白汽，往荒原深处飘去，飘过的地方，枯草地上竟冒出了绿点。
残桩的灵脉在白汽的滋润下，发出“嗡嗡”的轻鸣，断成两截的地方慢慢长出新的纤维，像在自己接骨。阿玄往桩上倒了最后半瓶暖浆，看着它抽出更壮的芽，突然觉得掌心的光团又大了些，灵基流转间，竟能清晰地“闻”到十里外第三座暖脉桩的气息。
“这是‘灵嗅’，”汉子拍着他的背笑，“你现在能凭灵脉的气找桩子了，比地图还准。”他往阿玄的行囊里塞了块新的沙枣木牌，“这是西陲修行者的‘通名牌’，你救了两座暖脉桩，该让他们知道青阳镇有个叫阿玄的孩子，把暖脉的光带到荒原了。”
夜里的荒原格外静，只有残桩新抽的芽在风里轻摇。阿玄躺在红土上，望着腕间的彩线——线的那头，青阳镇的跟脉苗一定又长高了，阿恒爷爷正对着灵核引笑，阿安姑姑在教孩子们新的共情诀。他摸了摸胸口的“暖”字木牌，突然明白自己要扬的名，不是“阿玄多厉害”，是“暖脉的光有多暖”；不是“阿玄打败了多少雾”，是“蚀灵雾也能变回好雾”。
风掠过第三座暖脉桩的方向，带着微弱的灵脉气。阿玄握紧通名牌，在心里对自己说：“走，让更多人知道，暖脉的玄气，是来交朋友的，不是来打架的。”他的身影在月光下站起来，五行灵基的光在周身流转，像个小小的太阳，往荒原深处走去，身后是两座重新发芽的暖脉桩，像两个竖起的大拇指，说“这孩子，走对路了”。