光苔漫过无界桥的第三个冬天，桥栏上突然结出层琉璃般的冰，冰里裹着无数个跳动的火苗，有林默剑穗的玄黄炎，有苏沐雪藤萝的清灵火，有脉星红绳的温煦光，最鲜活的那簇带着青年的烈，是阿恒儿子用暖脉牌的木屑引燃的，火苗忽明忽暗，却始终不肯灭，像把所有年代的热忱，都封在了这冰里。
五十一岁的阿恒站在桥边，看着二十七岁的儿子正用树枝拨弄冰里的火。青年的指节上缠着冻伤的痕，是刚从极北破冰回来留下的，指尖触到冰面时，里面的火苗会突然拔高，映得他眼底的光格外亮，与林默挥剑时的锐、脉星守树时的稳隐隐相和。三十岁的阿安女儿蹲在暖脉河畔，将各地送来的灯芯分类——极北的冰绒、西陲的麻线、东海的棉絮，每根灯芯上都缠着光苔的丝，像把远方的暖都搓成了能引火的线。
“爹，这冰里的火能烧到所有地方吗？”儿子扔掉树枝，掌心按在冰面的火苗上，冰突然顺着他的掌心往里凹，露出个小小的洞，火苗顺着他的手臂往上爬，在他袖口烙下朵漫宇花，与阿恒青年时的印记一模一样，“太爷爷说过，火只要有人传，就永远不会灭，是这样吗？”
阿恒摸着儿子袖口的花，指尖触到青年冻裂的皮肤，突然想起自己二十七岁那年，脉星也是这样站在离火涧边，看他第一次用玄黄炎引燃暖脉灯。老人往他冻僵的手里塞了个暖炉，说“传灯的人，手再冷，心也得热着”。原来所谓传灯，就是把上一代捂热的信念，在下一代的伤痕里继续发烫，让那些“太爷爷说”，都变成掌心可触的烫，让孩子眼里的火，永远比自己当年的更旺。
“是这样，”阿恒指着冰里最暗的那簇火，那是林默时代留下的余烬，此刻正顺着儿子的体温发亮，“你看这火在醒呢，是前人在说‘接着烧’。”儿子突然从怀里掏出块烧黑的暖脉牌，是他在极北冰缝里救回的，轻轻塞进冰洞：“那我把这个也添进去，让它去告诉所有冻着的人，我们的火还燃着。”
那天夜里，阿恒梦见自己站在冰桥的尽头。林默的剑穗在冰里搅动火苗，苏沐雪的藤萝缠着火星往上爬，脉星的虚影正往火里添暖脉牌的木屑，火星溅落的地方，立刻冒出新的暖脉灯，灯芯上的“燃”字与冰里的火连成片，像所有的热忱，都在这梦里汇成了海。
“所谓永燃，”林默的声音像火星炸开的脆响，“不是让一团火永不灭，是让每个接灯的人，都能把自己的心变成新的柴，让冰与雪、风与霜，都能在火里成为助燃的力。”苏沐雪则笑着把朵无界花插进阿恒儿子的灯芯，“你看这藤萝缠着火苗，多像不同的手捧着灯，暖要传着烧才不会冷。”
醒来时，阿恒发现窗台上的《暖脉记》新卷旁，多了块烧黑的暖脉牌碎片，上面的“燃”字沾着儿子的血痕，像青年悄悄把拼劲印在了木头上。
清明那天，冰桥的周围突然冒出无数个陶灯，每个灯里都盛着不同的油——极北的冰花油、西陲的沙枣油、东海的鱼油，灯芯都是阿安女儿搓的混线。点燃的瞬间，所有的火苗都往冰桥的方向聚，在桥面上织成个巨大的“燃”字，字的笔画里嵌着无数个传灯的影——有守岛士兵往冰原送灯，有老邮差往戈壁递火，有极北女子往深山传暖，最后都融进阿恒儿子往冰洞塞暖脉牌的侧影，像把所有的热忱，都在这传灯里找到了延续。
来祭祖的人群里，有个推着独轮车的青年，是当年那位荒原牧人八世孙的儿子。车斗里装着个铜制的火塘，塘底的灰烬里还埋着块暖脉牌，是他祖父在沙暴里护下的，牌上的“燃”字在火光里泛着红，像朵烧了百年的花终于落在了青年的手推车里。“我爹说，”青年往火塘里添沙枣核，火苗突然往冰桥的方向窜，“当年太爷爷在沙暴里举着灯时，就盼着有天能看见暖火像星一样，撒在所有荒原的夜里。”
阿恒帮青年把火塘推上冰桥，塘里的火星刚触到冰里的火，整座桥突然炸开无数光蝶，蝶翅上的火纹与陶灯的火苗连成片，在半空映出幅流动的图——图里林默正教少年们引火，苏沐雪正教姑娘们护灯，脉星正给襁褓里的婴儿点暖脉印，而现在的儿子正对着图里的影鞠躬，像场跨越了千年的传灯，每个人都捧着颗燃着的心，小心翼翼地往下交。
青年看着这幕，突然从怀里掏出个布包，里面是串用暖脉牌链串起的火石，每块火石上都刻着代传人的名字，最新的那块还带着凿痕，是他昨夜刻的。阿恒把火石串挂在冰桥的栏杆上，链上的火石突然发亮，顺着冰里的火往三树的方向爬，在树身织成个小小的“继”字，像迟到了八百年的接力，终于在桥上接了棒。
入夏后，冰桥的冰渐渐融化，融化的水往暖脉河的方向流，所过之处长出了种细长的草，草叶能随着火苗的跳动摆动，像在跟着火的节奏唱歌。孩子们叫它“传灯草”，总爱在这里玩“递火”的游戏——一个孩子捏着草叶往暖脉树跑，另一个孩子在对岸等着，草叶被烧断的地方，立刻冒出新的芽，芽尖的火星会跳进对方手里，像把火从这棵树传到那棵树，永远断不了。
阿安的女儿已经三十三岁了，正带着女人们在传灯草旁做暖脉灯。灯架是用各地的木料拼的——极北的桦木、西陲的胡杨、东海的楠木，拼好的灯架上，很快缠上三色的藤，绿的像续脉苗，黄的像漫星树，红的像暖脉树，像把不同的木，都在这灯上烧成了不分彼此的光。
有次西域来的商队遇了山洪，带的暖脉灯全灭了，急得直跺脚。阿安女儿却笑着把自己的灯塞进他手里：“你看，灭了的灯还能在新地方点亮呢，这就是火的性子，在哪都能燃。”商队回去后，果然在西域的绿洲里点起了暖脉灯，灯架缠着他带去的胡杨枝，在异乡烧出了青阳镇的暖。
阿恒站在廊下看着，突然想起脉星说的“传灯不是重复，是让每个接灯的人，都能在自己的地方烧出不一样的光，却永远记得根上的火”。原来这传灯草的韧、这拼木的灯、这灭了又燃的火，都是火在说活法，让极北的桦木能在西域的绿洲里发光，让西陲的胡杨能在东海的渔船上发热，让所有的“不一样”，都变成“互相照亮”的理由。
秋分那天，暖脉河的水光与冰桥的火共振，在三树的上空织成个巨大的“继”字，字的笔画里嵌着无数个跳动的火苗——光蝶的翅膜燃着，漫宇花的花瓣亮着，孩童的指尖缠着火星，像把天下的火，都织成了张烧不断的网。
小儿子从南疆回来，马背上驮着个竹编的火笼，里面的炭火是用暖脉树的枯枝引燃的，火上烤着漫宇花的籽，香气随着火星往四周飘，在地上落出串“燃”字的痕。“南疆的山民说，”小儿子把火笼放在传灯草旁，火星突然往草叶的方向飞，“他们的孩子现在都会做暖脉灯了，说这火苗能让迷路的人找到家。”
阿恒看着山民孩子与青阳镇的孩子在传灯草上递火，他们的暖脉灯碰在一起，在地上映出串交织的光带，像不同的火在齐声唱，突然觉得眼角发烫。所谓无界传灯，从不是让一种火照着所有的路，是让极北的冰花油能顺着河往南烧，让南疆的竹笼火能跟着风往北燃，让所有的人都知道，他们的火从不是孤单的，他们的燃烧，永远有无数双手在托着。