走到院子，萧衡将自己身上的大氅取下来披到柳晴晚身上。
柳晴晚拢了拢衣襟，“今年是寒冬，陈家煤矿一事怕是瞒不过北荒人。”
前年的雪下得比现在更早，刚入冬就封了路。北荒各部冻死了大半牲畜，为了活命，他们集结了五千铁骑，在一个没有月亮的夜晚突袭了最靠近边境的河西村。
北荒人每到寒冬就化身豺狼。今年若知道陈家煤矿能产出足够万人过冬的煤炭，他们一定会来抢。
买通流民制造骚乱，再趁乱劫掠。北荒人善骑射，来去如风。
萧衡：“全村三百七十四口，无一生还。粮食被抢得一颗不剩，连牲口棚里的草料都被搜刮干净。”
柳晴晚曾在县令府中看过记载，他们甚至连三岁孩童裹身的棉袄都剥走了。
去年冬天也好不到哪去。
他们假装互市，用病马换我们的粮食。等我们发现时，三个村子的百姓都染上了瘟疫。
萧衡转头看向她：“黑影卫今早呈报，今年这场瘟疫的源头是那些染病的牲畜，与去年冬天北荒人用来互市的病马，症状一模一样。”
柳晴晚猛地抬头：“确定是同样的病症？“
“分毫不差。“萧衡从袖中取出一卷医案，“发热、咳血，三日内必死。去年三个村子都是这个症状。“
他展开医案，上面详细记录着去岁瘟疫的种种特征。
柳晴晚越看心越沉，这些症状与如今在城中蔓延的瘟疫确实如出一辙。
“北荒人不可能在重重戒备下，再次将病畜运进城中。“柳晴晚蹙眉，“除非...”
“除非他们根本不需要运进来。”萧衡的声音冷得像冰，“去年那场瘟疫过后，有人偷偷留下了病死的牲畜。”
“去岁处理瘟疫的是陈家人。“柳晴晚轻声道，“陈老太爷当时主动请缨，负责焚烧所有病死的牲畜。”
柳晴晚迅速让默青去查，陈家的地窖，果真藏着病死的牲畜。
入口伪装成了水井，井下三丈处有暗门，若非按图索骥，根本发现不了。里面确实藏着数十具病死的羊尸。
只是这里并没有有人进来过的痕迹，若是有人以黑影卫的能力，一定会发现。
“王爷可记得，去年瘟疫时，除了陈家，还有谁接触过病畜处理事宜？“
萧衡沉吟片刻：“当时负责监督的是支度司郝明，协助的还有城防营的两个校尉。“
“郝明...”柳晴晚想起此人正是陈老太爷的门生，“他与陈家关系密切，但陈家倒台后，他反而升了半级。”
郝明远在京城，能在北河城暗箱操作的一定另有其人。
萧衡摸索着手里的玉扳指，黑影卫抓了陈文瑾，正关在牢房，黑影卫手段狠辣，如今正在受刑。
“陈文瑾是个硬骨头，什么都不肯说。”
柳晴晚站在窗边，望着庭院中积着的薄雪，轻轻点头：“意料之中。陈家倾覆，他这般骄傲的人，自然很恨我们，这般硬扛，倒显得他知情甚深，或者有所依仗。”
柳晴晚略一颔首。那日黑影卫故意放水，让陈文琅脱了身。眼下这人就缩在西街的悦来客栈里，连着三日没露过面。
跟着他的只有两个老仆，都是陈家那夜被抄时侥幸活下来的。
自那以后，陈文琅便落了心病，见着官服就发抖，连客房的门槛都不敢迈出半步。
“陈文琅没有回母族？”柳晴晚疑惑，她想起曾在宴会上见过陈夫人几面，那位夫人言辞间对长子陈文琅颇为倚重，但明显能感觉她对次子陈文琅更为宠爱。
按常理，陈家倾覆，他第一个投奔的应是母族。
默青垂首禀报：“姑娘，我们查过，陈夫人母族那边，不久前就以‘路途遥远，不便接待’为由，婉拒了陈文琅投靠的请求。据暗桩回报，他们似乎怕惹祸上身。”
柳晴晚颔首，树倒猢狲散，人情冷暖，向来如此。
萧衡闻言，冷笑一声：“一个无权无势、只知吃喝玩乐的纨绔，也值得有人如此‘重点关注’？”
柳晴晚想起了什么，提议道：“阿兄，我想去牢里看看陈文瑾。”
陈文瑾是陈家着力培养的继承人，心性坚韧，非其弟可比。
严刑拷打未能让他开口，或许他有所求，或有所惧，而这两者，未必是刑具能触及的。
牢房
陈文瑾被关押在最里面的一间，黑影卫的人下手狠辣，柳晴晚冲他泼了盆冷水，这才醒过来。
“嫂嫂？”陈文瑾湿漉漉的发丝黏在苍白的脸上，“你竟然会来看我？”
他的声音嘶哑得厉害，“我现在应该是叫你柳小姐才对。”
默青见他如此不知轻重，一块烧红的烙铁就要下去，陈文瑾也不躲，死死盯着柳晴晚。
“陈大公子，既然醒了，我们便聊聊。”
她示意默青将带来的一个小包袱放在旁边还算干净的石台上，里面是一些干净的布和伤药，“你知道我想问什么。”
柳晴晚当初假扮齐夫人进入陈家，陈文瑾确实对她有过别样的情谊。
他扯了扯破裂的嘴角，想笑，却牵动了脸上的伤，
“柳小姐跟摄政王这么大费周章，竟然不惜扮作我陈家后人，当真是，煞费苦心啊。”
“我该称呼你齐夫人？柳小姐？还是摄政王府的柳谋士？”
他猛地咳嗽了几声，牵扯着身上的伤口，“你们布下如此大局，所求定然不小。如今我陈家已倒，我人也在此处，柳小姐还想从我这里得到什么？”
“最近北河城不太平，自从陈家被抄后，就爆发了瘟疫。”
柳晴晚走到一旁的刑具台上，随手拿起一个钳子，
“你猜我查到了什么？北河城几乎每隔几年便会爆发一次瘟疫，陈家的地窖还藏着几只死去的病羊。”
陈文瑾的嘴唇抿得发白，“可那又如何？”
柳小姐找到这些，便能证明是他陈文瑾做的？便能证明与我有关？
“家父他已故去，如今是死无对证。柳小姐莫非是想将这罪名，硬扣在一个死人，和一个即将死的人头上？”