电话接通的提示音只响了一声，就被立刻接起。
“常晴！”张夏的声音斩钉截铁，没有任何犹豫，仿佛生怕晚一秒自己就会后悔，“把她带出来！现在！立刻！”
电话那头是短暂的沉默，只有滋啦的电流声划过，似乎在确认，也像是在执行某种预备。然后，常晴那特有的、不带波澜的嗓音传来，简洁至极：
“好。”
没有疑问，没有探讨，只有一个干脆利落的执行。
紧接着，张夏听到电话那头传来袁维忍着痛楚的抽气声和急促的脚步声，以及杨聿元紧张的询问：“常姑娘，需要我们做什么？”
“护法。安静。”常晴的声音依旧平稳，但背景里似乎开始弥漫开一种无形的压力，空气仿佛在嗡鸣，连透过电话传来的音质都开始变得有些失真、空洞。
张夏紧紧攥着手机，指节泛白。天台上，陈默和周铎也屏住了呼吸，不敢打扰这决定性的时刻。周铎甚至下意识地捂住了自己的嘴，瞪大了眼睛看着张夏。
…………
民国幻境，时间未知点。
杰西卡猛地从浅眠中惊醒，心脏狂跳不止，一种难以言喻的恐慌感攫住了她，仿佛有什么至关重要的东西正在被强行从她体内剥离。
窗外，古镇的夜色依旧沉寂，但她能感觉到，脚下的大地，头顶的天空，乃至构成这个世界的每一寸空气，都在发出细微却尖锐的哀鸣。空间的边缘似乎在扭曲、剥落，像一幅被浸湿的油画，色彩开始混浊，轮廓开始模糊。
“时间……不多了……”她喃喃自语，那股自傍晚起就萦绕心头的不安感此刻达到了顶峰。
她之前所有的计划——借助周宪的力量拯救江大爷夫妇，同时确保报纸能“合理”留下——在这一刻显得如此苍白无力。这个幻境本身，这个由极致怨念构筑的时空，似乎拒绝任何形式的“完美修正”。它像一头贪婪的野兽，只接受血与泪的献祭，或者……彻底的毁灭。
她必须做出选择。不是在完美的方案间权衡，而是在残酷的现实面前，抓住那最核心的一线生机。
“因果……不能强求闭环……”一个明悟如同闪电般划过她的脑海，“我必须找到那个最初的‘因’！那个让这片土地沉浸在无尽悲痛中的真正源头！”
是周宪的牺牲吗？是江大爷一家的惨剧吗？还是……别的什么，更深沉、更久远、更被刻意掩埋的东西？
她猛地从床上坐起，目光投向窗外漆黑一片的鼎丰门饭店后院，那里，也是杂货铺的方向。
拯救所有人，或许本就是不可能的奢望。那么，至少……至少她要救下那对善良的老人！这是她此刻唯一能抓住的、具体的、炽热的愿望！
她迅速起身，换上了一身更便于行动的深色衣裤，将头发利落挽起。她没有走正门，而是轻轻推开窗户，估量了一下高度，便毫不犹豫地攀上窗台，借助外墙的凹凸处和排水管，灵巧而迅捷地滑落至地面，隐入建筑物的阴影之中。
她必须赶在另一个“自己”乘坐黄包车返回、塞给大爷那笔“横财”之前，阻止悲剧的发生！
然而，就在她穿过一条狭窄巷道，即将拐入主街时，一股强烈的眩晕感猛地袭来！眼前的景象开始剧烈晃动、重叠，仿佛信号不良的电视屏幕。耳边响起无数纷杂的、充满痛苦的嘶鸣与哭泣，像是万千冤魂在同一时刻被惊醒、被撕裂！
“呃……”杰西卡扶住冰冷的墙壁，勉强支撑住身体，额头上瞬间沁出冷汗。
她能清晰地感觉到，这个幻境正在加速崩溃！常晴那边……已经开始行动了！
“不……再给我一点时间……就差一点……”她咬着牙，抵抗着那股要将她意识抽离的力量，强迫自己迈开沉重的双腿，朝着记忆中杂货铺的方向，踉跄着冲去。
…………
现实世界，鼎丰门饭店四楼。
常晴双目微阖，站在盐圈正中央，双手在胸前结着一个复杂而古朴的法印。她周身散发着极其微弱的、肉眼几乎不可见的清辉，与地面上洁白的盐圈相互呼应。
袁维和杨聿元紧张地守在一旁，大气不敢出。他们能看到，常晴的脸色正以肉眼可见的速度变得苍白，细密的汗珠从她光洁的额头渗出，顺着脸颊滑落。她结印的指尖，甚至在微微颤抖。
显然，强行从那个正在崩塌的怨念核心中“打捞”一个深度连接的意识，即便对她而言，也负荷巨大。
电话尚未挂断，张夏等人能清晰地听到那边传来一种低沉的、仿佛来自地底深处的嗡鸣声，以及常晴越来越急促、却依旧强行保持平稳的呼吸声。
“她在抵抗……”常晴紧闭着眼，忽然低声说了一句，像是在告知情况，又像是在自言自语，“执念……太深了……”
…………
幻境中。
杰西卡已经看到了那条熟悉的街道，看到了远处杂货铺门口那盏在夜风中摇曳的、昏黄的灯笼。
只要再穿过这条街！再给她一分钟！
就在此时，一股无可抗拒的巨大力量猛地攫住了她的意识！仿佛有一只无形的大手，穿透了时空的壁垒，紧紧抓住了她的灵魂，要将她硬生生地从这具身体里拖拽出去！
眼前的景象开始破碎，如同被打碎的镜子，无数记忆的碎片在她周围飞旋——周宪警惕的眼神、舞池中交错的光影、江大爷浑浊而慈祥的目光、大娘递过来的那件旧棉袄的触感……
“不——！”她在意识深处发出无声的呐喊，用尽全部的精神力量对抗着那股拖拽力，目光死死锁定着杂货铺的方向。
在她的“视线”彻底被黑暗吞噬的前一瞬，她仿佛看到，一个穿着黑色旗袍、戴着宽檐帽的熟悉身影（另一个“白洁”），正从街道的另一头，走向那盏昏黄的灯笼……
紧接着，是无边的黑暗，与意识被强行撕扯带来的、席卷一切的剧痛。
…………
现实世界。
“噗——”
常晴猛地喷出一小口鲜血，殷红的血珠溅落在她素色的衣襟和脚下洁白的食盐上，触目惊心。她结印的双手无力地垂下，身体晃了晃，险些软倒。
“常晴姑娘！”杨聿元一个箭步上前，扶住了她。
几乎在同一时间，房间角落的阴影里，空气如同水波般一阵扭曲，一个身影突兀地、重重地摔落出来，瘫软在地，一动不动。
正是杰西卡。
她双目紧闭，脸色惨白如纸，呼吸微弱得几乎无法察觉，仿佛一具失去了所有生气的玩偶。
电话那头，张夏听到了那声闷响，听到了杨聿元的惊呼，他的心瞬间沉到了谷底。
“杰西卡？！常晴？！你们怎么样？回答我！”他对着手机急声喊道，声音里带着自己都未曾察觉的颤抖。
片刻后，袁维强忍着脚踝的疼痛，捡起了掉落在地的手机，声音沙哑而沉重：
“张夏……人，出来了。但是……”
他停顿了一下，看着昏迷不醒的杰西卡和元气大伤的常晴，艰难地补充道：
“代价……很大。”
天台上，张夏缓缓放下手机，清晨的第一缕阳光恰好刺破云层，落在他写满了疲惫与阴霾的脸上，却没有带来丝毫暖意。
陈默走到他身边，轻轻握住了他冰凉的手，无声地传递着支持。
周铎也难得地安静了下来，看着远方逐渐苏醒的城市，喃喃道：
“出来了……那，里面那两百多人……怎么办？”
没有人能回答他这个问题。
幻境的入口或许已经关闭，但现实世界的危机，以及那个被杰西卡拼死探寻却可能依旧深埋的“最初之因”，如同沉重的阴云，更加浓重地笼罩在每个人的心头。