“打扰一下，这位小姐。”
老吴的声音从身后传来，语气算不上严厉，却带着一种不容置疑的探究意味，仿佛一张无形的网，悄然罩向杰西卡。
杰西卡脚步一顿，心脏在胸腔里猛地一缩，但强大的意志力让她迅速压下了瞬间涌起的慌乱。她强迫自己停下，缓缓转过身，脸上努力摆出一种被打断后混合着好奇与不耐烦的神情，微微扬起被面纱遮挡的下巴，透过薄薄的黑纱迎向老吴审视的目光。
“怎么？”她的声音刻意放得平缓，甚至带着一丝被打扰的轻微不悦，“这位先生，有事？”
老吴那双藏在金丝眼镜后的眼睛锐利地打量着杰西卡，似乎想从她这身低调的打扮和镇定的态度中找出破绽。他略微犹豫了一下，开口道：“抱歉，唐突了。只是觉得小姐有些面生。这金钩赌坊的后巷，寻常女子……很少独自一人来这里。”他的话语留了半分，试探的意味很明显。
杰西卡心中冷笑，面上却不动声色，反而带着点恍然和一丝恰到好处的倨傲反问道：“你是这里的……老板？”
“算是管事之一。”老吴模棱两可地应道，目光依旧紧锁着她。
“哦，”杰西卡轻轻颔首，语气变得自然了些，仿佛找到了合理的解释，“我是来见人的。本地商会的张会长，听说他今晚在这里应酬。”她直接抛出了张会长这张牌，这是目前最能解释她出现在此地的理由，也是她急中生智想到的、最能暂时取信于对方的身份。
“张会长？”老吴明显愣了一下，下意识地扭头朝赌坊内部望了一眼，脸上的警惕神色果然消散了大半，取而代之的是一丝商业化的客套，“原来如此。张会长确实在里头。小姐您请进。”他侧身让开了通路，做了一个“请”的手势。
虽然表面的疑虑减轻了，但杰西卡能感觉到，老吴那道探究的目光依旧如同附骨之疽，牢牢地钉在她的背后，并未完全撤离。她知道，这只是暂时的过关，远未到放松的时候。
杰西卡不再多言，微微点头示意，便迈步走进了金钩赌坊。一股混合着烟草、汗液、廉价香水和紧张情绪的浑浊气息扑面而来。赌坊内人声鼎沸，各式赌台前围满了神情各异的赌客，吆喝声、骰子撞击声、筹码哗啦声不绝于耳。炫目的吊灯下，是一片光怪陆离的喧嚣景象。
她的目光迅速而冷静地扫过整个大厅，大脑同时飞速运转分析：以张会长本地商会会长的身份和那晚所见其沉稳持重的气质，他绝不可能混在外围这些普通赌客之中。他必然在更私密、更安静的贵宾区域。
杰西卡脚步不停，径直朝着大厅内侧用屏风隔开、明显环境更雅致一些的贵宾区走去。她的目光如同精准的雷达，很快就在一群衣着光鲜、看似谈生意多于赌博的人中，锁定了一个熟悉的身影——正是那晚在舞厅与周宪交谈的那个气质沉稳、面带威仪的中年男人，张会长。
他正坐在一张铺着绿绒布的牌桌旁，手里把玩着几枚筹码，似乎心不在焉，更像是在等人或思考。
杰西卡深吸一口气，调整好面部表情（尽管有面纱遮挡），步伐从容地走上前去，在距离张会长几步远的地方停下，用一种既不显卑微也不失礼貌的语气，熟稔地微微点头致意：
“张会长。”
张会长闻声抬起头，看到站在面前、戴着神秘面纱帽的杰西卡，眼中明显闪过一丝诧异和疑惑。他显然对杰西卡没有任何印象。但长期身处高位的阅历让他养成了不动声色的习惯，脸上并未露出丝毫尴尬或失措，只是短暂的愣神后，便极有涵养地也微微颔首回礼，目光中带着询问，却没有主动开口。他在等对方表明来意。
一直用眼角余光留意着门口的老吴，看到张会长这自然的反应，心中最后的一丝疑虑终于彻底消散。他确信这女人确实是来找张会长的，或许是什么不便透露身份的生意伙伴或家眷。他不再停留，转身悄然离开了赌坊门口，融入了外面的夜色之中。
感觉到那道如芒在背的目光消失，杰西卡心中暗暗长舒了一口气，但紧绷的神经丝毫未敢放松。危机只是暂时解除，戏还得继续演下去，而且必须演得逼真，才能从张会长这里获取更多信息，甚至……或许能借机传递出警告。
她决定继续扮演民报社记者的身份，这是目前最合理的切入点了。
“张会长，您好。我是《槐驿民报》社的，”杰西卡的声音透过面纱，显得稍微有些低沉，但语气把握得恰到好处，带着职业性的礼貌，“之前与您约过时间，想就本地工商业发展做个专访。”她故意说得模糊，给自己留有余地。
张会长闻言，眉头几不可察地轻轻一蹙，脸上依旧保持着礼貌却疏离的微笑，婉拒道：“原来是报社的记者小姐。抱歉，我好像记得之前的接洽是贵社一位姓周的记者？而且……我一般不太接受陌生人的采访。”他的话委婉，但拒绝的态度很明确，不着痕迹地下了逐客令。
果然没那么容易取得信任。杰西卡心念电转，立刻抛出准备好的说辞，语气带着一丝无奈和诚恳：“张会长不相信我也是情理之中。确实是周宪记者原本与您约好的。他今晚本来要去鼎丰门舞厅找您，还从赵秘书那里打听到您可能先来这边‘打几圈牌’放松一下。”
她刻意引用了赵秘书的原话，以增加可信度。然后，她话锋一转，抛出了关键信息：“只是不巧，他来这边的路上，遇到了一点……意外，被人袭击了。”
张会长端着茶杯的手微微一顿，眼中闪过一丝惊疑。
杰西卡继续道：“不过您放心，周记者人没事，只是受了点惊吓，处理现场耽搁了些时间。他那个表弟小孙今天又恰好不在身边帮忙。所以，他实在抽不开身，才紧急委托我过来，向您致歉，并完成这次的访谈。”她解释得合情合理，并且暗示了自己知道周宪有表弟这个细节。
看到张会长依旧沉吟不语，杰西卡知道必须抛出更有力的证据来取信于他。她压低了声音，仿佛透露什么机密般说道：“周记者还特意让我转告您一句话……他说，‘东西’没事，让您放心，明天一早，他一定准时给您送回商会去。”
“东西”二字一出，张会长的脸色骤然一变！虽然那变化极其短暂，瞬间就被他控制住恢复了平静，但杰西卡敏锐地捕捉到了那一闪而逝的震惊和凝重。
成了！杰西卡心中暗喜，知道自己赌对了！
就在刚才认出张会长的瞬间，许多之前被忽略的细节和不合逻辑之处，如同拼图般在她脑中飞速拼接起来！第一次幻境中，她苦恼如何去学校与崔五接头时，曾偶然听到周宪提起要“送公章回商会”。当时只觉得是件寻常小事，以为是张会长核对账目需要用章，临时拜托周宪送过去。但现在想来，商会公章何等重要？张会长怎么会如此放心地交给一个外报的记者保管？而且，周宪遇到自己后，先是陪她去了学校，之后又等她从学校出来，一起去报社取报纸，可见“还公章”根本不是什么紧急要紧的事。这说明，那公章很可能已经在周宪手里存放了不止一天两天了。
再加上之前周宪对赵秘书说的“采访任务”，以及刚才老吴透露的“夜莺小组”、“核心联络员”等信息……周宪的身份绝对不简单！他所谓的“采访”，极有可能只是一个与张会长接头的暗号或幌子。而商会公章，或许正是他们用来传递某些极其敏感、不便明言的信息或指令的“特殊渠道”或信物！张会长，很可能也是这个隐秘情报网络中的一员，甚至是更高级别的保护伞或联络人！
想到这里，杰西卡对周宪和张会长的关系，以及他们可能从事的秘密活动，有了一个颠覆性的认知。她此刻抛出的“东西”和“明天送回”，正是基于这个大胆猜测的试探，而张会长的反应，无疑证实了这一点！
张会长沉默了片刻，再次抬眼看向杰西卡时，眼神中的审视和疏离感明显减少了许多，取而代之的是一种深沉的考量。眼前这个女人，不仅知道周宪遇袭的细节，连只有他和周宪才心照不宣的“东西”和交接方式都一清二楚……看来，周宪对她确实极为信任，或许她真的是周宪非常可靠的“自己人”。
“原来是这样……”张会长缓缓开口，语气缓和了不少，脸上也露出了更真切一些的笑容，“周记者没事就好。真是辛苦你跑这一趟了。这里说话不方便，关于采访的事，我们改天再约时间详细聊，你看如何？”他既表达了信任，又巧妙地结束了当前的话题，符合他谨慎的性格。
“好的，理解。那张会长您先忙，我就不多打扰了。”杰西卡见好就收，知道此时不宜久留，更不宜深谈。她礼貌地再次点头致意，然后转身，保持着从容的步伐，朝着赌坊的正门方向走去。
这一次，她的心情比进来时更加沉重，却也更加清晰。她不仅暂时摆脱了老吴的怀疑，更重要的是，她确认了周宪和张会长的隐秘身份，以及老吴就是内奸这个可怕的事实。现在，她必须尽快找到周宪，将今晚听到的暗杀阴谋警告他！时间，已经不多了！
而她手中的那张“夜莺”线索的报纸，似乎也与这个“夜莺小组”隐隐对应，一切的焦点，似乎都指向了周宪。保护他，或许就是破解整个迷局的关键。