孟紫芙含笑走来。
“小妹。”孟紫璇柔声唤道。
祈安与孟紫芙目光相触，二人相视一笑，彼此颔首致意。
其实先前，有一事曾在祈安心中辗转，一直记挂着，若是自己没有与褚琰定下婚事，那与褚琰结姻的可能就是孟紫芙了。
那自己……算不算是截了她的姻缘？
总觉得过意不去，于是祈安在上月末趁她入东宫探望孟紫璇时，寻了机会将顾虑与她坦白。
当时向她提起，孟紫芙还稍显讶异，未料到祈安会那事放在心上。她当即解释，直言自己从未在意，更劝祈安不必再因此介怀……
二人皆是性情爽利之辈，行事半点不扭捏。那日坦诚之后，彼此间的好感反倒更甚从前，日常往来也频繁了些……
褚瑶瞧见孟紫芙走近，立即喜笑颜开，脆生生喊道:“姨姨～”
孟紫芙被她这声唤得心里发甜，伸手轻轻揉了揉她软嫩的脸颊，也学着她的语调应道:“瑶瑶～”
随后她朝小丫头张开双臂:“姨姨抱抱可好？”
祈安见状，便顺势将褚瑶往前送了送。
谁知褚瑶却蓦地收回在空中挥舞的小手，转而紧紧环住祈安的脖颈，小嘴微微抿起，分明是舍不得离开她的怀抱。
这情况让在场几人都略感意外，孟紫芙更是故意作出一副受伤的神情，软声问道:“怎的了？如今都不肯让姨姨抱了么？”
褚瑶见孟紫芙这副神情，顿时有些慌了，连忙摆了摆小手，奶声奶气地解释:“这个姨姨还没抱完，等下再让姨姨抱～”说完，又把小脑袋往祈安怀里蹭了蹭，双臂箍得更紧了些。
孟紫芙见她的小模样，妥协道:“好哦，真是个小人精。”
这孩子实在伶俐得紧，小小年纪便知要顾及他人感受，明明是不舍祈安，偏还要寻个妥帖的说法，将一碗水给端平。
祈安不由莞尔，不曾想料小姑娘会如此黏她。她抬手抚了抚怀中那颗毛茸茸的小脑袋，心里泛起一阵暖意。
孟紫璇在一旁看着几人的互动，目光温柔，眼底笑意流转。有人帮着照料孩子，她倒也乐得清闲……
龙舟赛正式开始，祈安所坐之处视野极佳，整条赛道的景致尽收眼底。
号角声一经响起，水面上的数艘龙舟便如离弦之箭般疾驰而出。霎时间，各舟的鼓点声铿锵交织，将赛场的热闹气氛推至顶点。
岸边不少人在为自己下注的队伍高声呐喊助威，各色舟队名号此起彼伏，场面激烈非常。
褚瑶坐在祈安膝上，也跟着兴奋地挥舞着小手，嘴里咿咿呀呀地喊着，虽不成章法，却满是雀跃。
未过片刻，龙舟行至一处转角，渐渐离观赛台远去。
祈安目力尚好，仍能看清场面，可褚瑶年岁小、个头矮，前方又被人群挡住视线，她顿时急了，仰头看向祈安，小手指着龙舟远去的方向，声音有些慌忙:“姨姨，不见了！龙龙不见了～”
祈安听见褚瑶的动静，立刻明白了她的意思，当即将人抱起，说道:“我们换处地方看。”
她抱着褚瑶转至阁楼另一侧——此处视野开阔无阻，龙舟的身影再度清晰可见，褚瑶顿时眉开眼笑，又兴奋地挥动起小手。
被孩子的鲜活感染，祈安眼底的笑意也深了几分，正陪着她看得入神，身侧忽然传来声音:“瑶瑶。”
祈安闻声转头，见来人是褚琛，脸上的笑意瞬间淡了下去。
周围观赛者见了褚琛，纷纷躬身行礼，祈安也敛了神色，屈膝福身，恭敬道:“瑞王殿下。”
褚琛抬了抬手，声音平淡:“诸位不必多礼，本王并非来扰大家兴致，继续观赛即可。”话是对着众人说，目光却始终落在祈安身上，未曾移开。
周围人应下，重新将注意转回赛场。
褚琛则迈步上前，伸手欲碰褚瑶伸在半空的手，不料小丫头猛地缩回小手，睁着圆溜溜的眼睛，满脸戒备地望着他，排斥之意再明显不过。
“怎么了，瑶瑶？来皇叔抱抱？”褚琛又伸出一手，作势要将人接过来。可褚瑶非但未动，反倒往祈安怀里缩了缩，索性扭过脸不再看他。
孩子年纪小，情绪全写在了脸上。此刻连热闹的比赛也顾不上了，只鼓着腮帮子埋着头。
祈安瞧这情形，不动声色地抱着褚瑶往后退了半步，与褚琛拉开些距离。
褚琛见状，只得讪讪收手，脸上却不见半分愠色。毕竟褚瑶只是个由头，他真正要接近的人是祈安。
思及此，他的目光愈发不加掩饰地流连于祈安容色之间……
他倒确实未扰旁人兴致，却生生败了祈安与褚瑶的兴。
尤其是他那双眼，满是轻佻风流，此刻黏在祈安身上，直让她心生厌恶。若非碍于身份束缚，换作从前，遇着这般登徒子，她早就挖了他的眼，绝不会留着那双碍眼的眸子膈应人。
祈安实在不愿与他多待，当即找了借口要走，语气冷得没半分温度:“瑶瑶似是乏了，我二人便不扰王爷雅兴，先行告退。”
不等褚琛应答，她便抱着褚瑶转身，脚步干脆地离开了。
孩童的情绪来得快去得也快，不过走出几步，褚瑶的注意力便被周遭的热闹重新勾了去，方才的不快早已抛到脑后。
祈安见她重现鲜活，眼底笑意也再次漫开，忍不住问她:“瑶瑶是不喜欢方才那位皇叔吗？”
若论容貌，褚琛本算俊郎，应该能得她喜欢，可看瑶瑶方才的反应，却并非如此。
褚瑶闻言，小嘴一撇，用力摇了摇小脑袋，皱着鼻子说:“他身上臭臭的。”说着还抬手捂住鼻子，嫌弃之情溢于言表。
这个理由倒让祈安有些意外，不过褚琛身上并非真有臭气，而是一股浓郁的脂粉香，只是气味过于甜腻刺鼻，倒让孩子难以接受。
祈安心下明了，那气味来自迎春楼，他是又去那里厮混了。
如今他与严如月早已定亲，婚期也只剩几月，却仍是不安分。身上的气味如此明显，严如月未必不知他的行径，想必也是睁一只眼闭一只眼，暗自忍耐罢了。
思忖间，祈安对褚琛的厌憎又深了几分，只觉此人品性低劣，实在不堪……
这边，褚琛看着祈安离去的背影，眼尾微眯，唇角勾起一抹意味不明的弧度——这数月未见，她竟似比从前更添风姿，眉眼间的清冷揉着柔韵，愈发窈窕勾人。
可转瞬之间，那点笑意便被不甘取代。
他褚琛自幼养尊处优，旁人皆是捧着哄着，凡所求之物从无不得，身边投怀送抱的女子更是络绎不绝。
唯独祈安，次次对他避如蛇蝎，半分颜面也不肯给。
他甚至暗中施了不少手段，却仍未能得手，这份挫败感愈想愈让他恼恨。
更让他憋闷的是，自己费尽心机没得到的人，最后竟落入了褚琰那厮的手中。
褚琛眉宇间浮起偏执的阴翳——他看上的东西，褚琰凭什么来争？
不过一个女子罢了，他偏不信，自己当真奈何不了！
他眼底邪异之光翻涌，那股势在必得的狷狂气焰，几乎要破瞳而出……