今日猝然听见褚琰从容坦荡地将那二字说出口，祈安着实有些意外，一时竟怔了怔。
她缓过神来，轻轻点了点头，声音比先前稳了些：“是癸水。歇着便好了，实在不必劳动大夫。”
是啊，为何要避？
褚琰的目光仍落在她苍白如纸的脸上，终究还是不放心，又追问了一句：“当真无碍？”
见他眉宇间拢着化不开的愁绪，祈安心里竟泛起一丝微甜，声音里带着几分刻意的轻快，试图宽慰：“真的无妨，殿下不必挂心。”
褚琰薄唇微抿，没再多问，只道：“你好生将养。”末了又郑重叮嘱，“若有不适，或有所需，定要直言，不可强撑。”
祈安颔首，唇角带笑，病容中透着几分倦意，却掩不住眼底的暖色。
褚琰深深凝望她片刻，未再多言，转身离去时放轻了脚步。掩上门扉时，动作轻得几乎没发出声响。
屋内重归寂静，祈安望着那扇闭合的门，方才强撑着的力气像是瞬间抽离，蚀骨的虚弱感涌上来，她下意识地屏住呼吸，轻轻喘了几下才压下那阵不适。
眼帘轻阖间，唇角还凝着那抹未褪的笑意，在暖意包裹中，渐渐沉入了浅眠。
……
祈安迷迷蒙蒙睁眼时，祈安只觉周身燥热难当，热得人有些发慌，连额角都沁出了细汗。
她无意识地轻哼：“热……”
话音刚落，身上锦被便被轻轻掀开半幅，松快的凉意霎时拂过肌肤。
祈安勉力睁眼，借着床畔烛台摇曳的暖光，依稀辨出床边坐着道熟悉身影——
“殿下……”嗓音裹着初醒的沙哑，混着未散的虚弱。
褚琰闻声抬眼，烛光在他眉宇间流转，衬得那抹忧色愈发明显：“可还有不适？”
“无碍……”她微微摇头，青丝散在枕上，“殿下怎的还在此处？”
褚琰抬眼望了望窗外，暮色已沉，最后一缕霞光正被夜色吞噬。
“已是掌灯时分。你整日未进粒米，便过来看看。”
一进来就听见她含糊地喊热，便伸手替她松了松被角。可刚过片刻，又听见她在睡梦中呢喃着冷，只好再重新掖紧被角。
锦被掀了又盖，盖了又掀，反复折腾了许久，她这才悠悠转醒。
“饿了吗？”褚琰低声询问。
祈安摇头，声音依旧没什么力气：“没有胃口。”
褚琰却没放弃，声音放得温和：“多少还是得吃些，空腑伤脾。厨房备了些粥，正温在炉上，喝两口也好。”
上次她也是这样毫无胃口，他早已想到这层，是以提前就吩咐人准备好了。
祈安应下。
不过片刻，便有丫鬟捧着食盒进来，将一碗冒着热气的粥放在床头小几上。
祈安试着撑起身子，却觉浑身绵软，才抬起半寸就又跌回枕上。
她有些窘迫地看着褚琰，声音细弱：“怕是要劳烦殿下……我实在使不上力。”
“无妨。”
褚琰起身坐到榻边，一手稳稳托住她的后腰，一手扶着她的肩头，将她带起。待她靠稳在自己肩头，还不忘扯过锦被仔细掖在她腰后。
祈安不由一怔，原以为他不过是扶自己靠在床头，却不料竟被直接揽入怀中。
脊背贴着那方温热胸膛，嗯……倒比冷硬的床榻舒服许多，既然如此，那她就不客气了。
这样想着，僵硬的腰肢也松了下来。
褚琰一手扶住她的肩，另一只手取过碗勺，那粥温得恰到好处。
瓷勺轻搅间，带起缕缕白雾，他舀起一勺递到她唇边，动作自然又轻柔。
祈安抿了一口，唇齿间漫开甜香：“红糖？”
“嗯。”褚琰手上动作未停，又舀起一勺，“包大夫说女子经期腹痛多是气血阻滞，而你这般乏力眩晕，当属气血两虚。红糖性温，可补气血。”
“大夫何时来的？”祈安心头一紧，她竟毫无察觉，不由得蹙起眉梢，眼底露出丝丝慌乱，不会诊出自己月事是扯谎的吧？
褚琰手腕一顿，瓷勺在碗沿上轻刮：“未请脉诊，是我问了几句。”
祈安松了口气，却仍忍不住好奇：“殿下是怎么问的？”一时连递到唇边的粥都忘了喝。
褚琰耐心地等她喝完一口，才道：“就问女子月信期间需注意的事项，还说了你的症状。”
说到这里，褚琰执勺的指节微不可察地滞了滞，脸上罕见地现出赧然。
方才向包大夫询问调养之事时，因祈安如今对外的身份是他的近侍。大夫斟酌片刻，终是低声说道：“静养几日即可，只是这几日……不宜近身。”
当时听见这话，饶是褚琰素来沉稳，也难得怔愣了片刻，耳根控制不住地泛起一层薄红。
不过，这些自然是不必说与她听的，他只装作无事般，又舀了一勺粥递至祈安嘴边。
祈安喝下，声音轻而迟疑：“殿下，世人多视女子月信为污秽，甚至是女子，也常以此为耻，避之如讳。殿下……不会避讳这个吗？”
“《黄帝内经》有言，‘女子二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛’，此乃天道循环，何来污秽之说？自然无需避讳。”
“女子常居深宅，最忌‘不洁’二字。轻则遭人冷眼，重则误尽姻缘。纵有疑虑，谁又敢逆众人之口？不过是被旁人目光束了手脚，把这无奈认作了天经地义。”
说罢，他将粥匙递到祈安唇畔，嗓音低软下来：“可这些……原不是女子的过错。”
听完他的话，祈安微微一怔，随即眼尾轻轻弯起。说实话，对他这番通透之言，她心里是有些刮目相看的。
寻常男子避之不及，便是同檐下的女眷，也多是将那些忌讳奉若圭臬，何曾有人像他这般，将其中的缘由看得分明，还肯说句公道话？
就连自己也曾……
想到这里，祈安自嘲似的低笑，不自觉地抬眼望向褚琰，见他正专注地舀着粥，眉宇间不见半分轻慢，心头那点惶惑，不知不觉便散了，只余下些微暖意……
喝完粥，褚琰将空碗搁回小几，伸手想扶着她躺下歇着。
“我不想再躺了。”祈安忽轻声开口，“躺得久了，浑身都发僵，有些难受。就这样坐着，可以吗？”她抬眼看他，带着试探。
褚琰明白她的意思，眸光柔和下来：“自然可以。”
于是，褚琰稍稍调整了姿势，将后背往床头挪了挪，稳稳靠住。又抬手拢了拢祈安背后的被子，下颌轻轻抵在她的发顶。
祈安便依旧倚在褚琰怀里，脸颊贴着他温热的衣襟，听着他平稳的心跳声，鼻尖萦绕着他身上清浅的熏草香，莫名让人心安。
窗外夜色渐浓，圆月初升。
屋内只余一盏昏黄的灯，将两人的影子拉得很长，缠在一处……