司隶校尉权柄被分，如同在洛阳这潭深水中投入了一块巨石，激起的涟漪久久未平。
袁绍称病不朝，其府邸门前虽然依旧车马往来，但那股昔日权倾朝野、门庭若市的气势，终究是黯淡了几分。
朝堂之上，以卢植、陈宫为首，曹操、丁原等为辅的新格局愈发清晰，皇帝刘辩的权威伴随着一系列新政的初步推行，正以前所未有的速度渗透进帝国的肌体。
权力的重新洗牌，注定不会风平浪静。袁绍的蛰伏，更像是在积蓄力量，等待反扑的时机。
而他的弟弟，后将军袁术，则如同一只被惊扰的毒蜂，开始变得躁动不安。
袁术的府邸，奢华更胜其兄。雕梁画栋，珍宝充栋，仆从如云。
与袁绍内敛深沉的风格不同，袁术性情外露，骄矜之气几乎写在脸上。
此刻，他正烦躁地在铺着西域地毯的花厅内踱步，手中把玩着一块上好的和田玉璧，却毫无赏玩之心，反而像是要将其捏碎。
“岂有此理！真是岂有此理！”袁术猛地将玉璧拍在紫檀木案几上，发出沉闷的响声，吓得侍立一旁的婢女瑟瑟发抖，
“皇帝小儿！还有那寒门竖子陈宫！安敢如此欺辱我袁氏！先是以盐铁之事试探，紧接着就悍然分割兄长官权！
下一步呢？是不是就要寻个由头，将我袁公路也一并收拾了？！”
坐在下首的是他的心腹谋士杨弘，此人面色白净，三缕细须，眼神灵活，见袁术发怒，连忙劝慰道：“主公息怒！陛下年少，受小人蒙蔽，行事难免有失分寸。然主公乃后将军，位高权重，陛下想必……”
“位高权重？”袁术嗤笑一声，打断了他，脸上满是讥讽，
“屁的位高权重！一个无兵无地的后将军，留在洛阳，不过是案板上的鱼肉，任人宰割！
你看看我兄长，四世三公，名满天下，如今不也只能称病在家，忍气吞声？这洛阳，已无我袁氏立足之地！”
他越说越气，声音也拔高了起来：“那曹操，阉宦之后，如今竟也敢骑到我们头上作威作福！
还有那吕布，一介边地莽夫，仗着几分勇力，深受宠信！
我袁公路，堂堂袁氏嫡子，竟要与此辈为伍，受这窝囊气！这口气，我咽不下！”
杨弘眼中闪过一丝了然，小心翼翼地问道：“那……主公之意是？”
袁术停下脚步，眼中闪烁着野心与愤懑交织的光芒：“留在洛阳，唯有死路一条！这笼中困兽，谁爱当谁当去！我要离开这里，去南阳！”
“南阳？”杨弘心中一动。南阳乃光武帝龙兴之地，是大郡，富庶繁华，人口众多，且北接司隶，南临荆襄，位置重要。
“不错！”袁术走到悬挂的地图前，手指点在南阳郡的位置上，
“南阳富庶，足可养兵！我乃后将军，开府仪同三司，到了南阳，便可名正言顺招募兵马，积草屯粮！总好过在洛阳看人脸色，担惊受怕！”
他刻意忽略了自己这个后将军更多是荣誉衔，并无直接统辖南阳的法定权力，此刻在他心中，只要离开洛阳，凭借袁家的声望和他的手段，掌控南阳并非难事。
杨弘沉吟道：“主公此议，确是上策。然……如今陛下正倚重外臣防范董卓，主公身为后将军，骤然请求外放，恐陛下生疑，不会轻易应允。需得有个……说得过去的理由。”
袁术冷哼一声：“理由？现成的就有！董卓麾下李傕、郭汜陈兵宜阳，威胁洛阳。我身为后将军，岂能坐视？当为国分忧，亲临前线……
嗯，或者靠近前线之地，督师备战，震慑宵小！对，就以这个名义，请求驻节南阳，为洛阳南屏障！”
他越想越觉得此计甚妙，既能离开是非之地，又能占据要冲，积蓄实力，脸上不禁露出了得意的笑容。
杨弘抚掌赞道：“主公高见！以此为由，陛下即便心中不愿，于情于理也难以断然拒绝。只是……此事是否需与本初公商议一番？”
提到袁绍，袁术脸上闪过一丝不以为然：“兄长如今自身难保，商议有何用？他自有他的打算，我袁公路的路，自己走！”
他素来与袁绍不和，虽为兄弟，却常争高低，此时更觉得袁绍在洛阳的失败印证了自己的“远见”。
打定主意，袁术立刻行动起来。
他连夜草拟奏章，言辞恳切，先是大肆抨击董卓逆贼，狼子野心，接着表达自己身为后将军，不能为国靖难的焦虑，最后提出“愿效古之良将，驻节南阳，招募义勇，整饬武备，南抚荆襄，北卫京畿，为陛下分忧！”
第二天朝会，袁术便亲自将这份奏章呈递了上去。
德阳殿内，当谒者郎官将袁术奏章的内容当众宣读后，气氛顿时变得有些微妙。
珠帘后的何太后首先有些意动。
她对这些军国大事不甚了了，但觉得袁术愿意主动去防备董卓，总归是好事，而且南阳离洛阳不算太远，真有事也能呼应，便轻声对刘辩道：“皇帝，袁公路忠心可嘉，主动请缨，倒是难得。”
刘辩端坐龙椅，冕旒下的嘴角却勾起一丝不易察觉的冷笑。
忠心？袁术若真有忠心，太阳只怕要打西边出来。
他这分明是见兄长失势，感到自危，想趁机跳出洛阳这个牢笼，另起炉灶！
他没有立刻表态，目光扫过下方群臣。
袁绍称病未至，但其党羽们面面相觑，显然事先并未得知袁术有此一举，一时间不知该支持还是反对。
卢植眉头微蹙，他虽不喜袁术骄纵，但觉得其请驻南阳，于防御董卓的战略上，似乎并无不妥，甚至若能真的整饬南阳武备，对洛阳也是一种策应。
但他没有急于开口，想先听听皇帝和陈宫的意见。
曹操眼观鼻，鼻观心，心中却如明镜一般。袁术此请，正在他预料之中。
袁氏兄弟在洛阳失势，外放是必然选择。只是这袁术选择南阳，其心恐怕不止于防御董卓那么简单。
陈宫出列，声音平稳无波：“陛下，袁后将军忠勇为国，其心可勉。然，南阳乃大郡，毗邻荆襄，地位紧要。后将军驻节此地，关乎重大。
臣以为，需明确其权责，划定其募兵、钱粮用度之限，并需受朝廷节制，定期禀报军情政务，方可命之。”
他这话，点出了关键。既不能直接拒绝寒了“忠臣”之心，又不能放任袁术在南阳毫无约束地坐大。必须给他套上缰绳。
刘辩微微颔首，陈宫所想，正是他心中所虑。
他看向袁术，缓缓开口：“袁爱卿忠勇，朕心甚慰。南阳确为要地，爱卿愿往，朕准奏。”
袁术心中一喜，正要谢恩，却听刘辩话锋一转：“然，正如陈尚书所言，事关重大，需权责分明。
即日起，后将军袁术，加‘督南阳诸军事’衔，准其在南阳招募兵勇，以一万为限，钱粮用度，由南阳郡府及朝廷协同供给，具体细则由大司农与尚书台议定。
爱卿驻节南阳，需安抚地方，整饬武备，严防董卓贼军南窜，并与荆州牧刘表保持联络，共保南线安宁。
一应军情政务，需每月呈报洛阳，不得有误。”
一万兵额，钱粮受控，定期汇报……这几条，如同几道紧箍咒，套在了袁术的头上。
虽然给了他一定的自主权，但核心的财权、人事权以及最终的指挥权，依旧牢牢掌握在朝廷手中。
袁术脸上的喜色顿时僵住了，心中破口大骂，但面上却不敢表露半分，只能强行挤出感激的笑容，躬身道：“臣……臣领旨谢恩！必恪尽职守，不负陛下重托！”
他知道，这是他能争取到的最好条件了。若再讨价还价，恐怕连离开洛阳都成问题。
至少，他离开了这个牢笼，有了一个名义上的地盘和有限的兵权。
至于以后……袁术眼中闪过一丝狠厉，到了南阳，天高皇帝远，很多事情，就由不得洛阳方面完全掌控了！
“准卿三日内启程。”刘辩最后吩咐道，“望卿好自为之，莫负朕望。”
“臣，遵旨！”袁术再次躬身，退回了班列。虽然过程不尽如人意，但目的总算达到了。
他已经开始在心中盘算，到了南阳之后，如何利用袁家的声望和手段，尽快打开局面。
朝会散去，消息迅速传开。
袁绍府中，得知此事的袁绍，先是愕然，随即勃然大怒！
“愚蠢！竖子不足与谋！”袁绍将手中的茶杯狠狠摔在地上，碎片四溅，
“他以为离开洛阳就能海阔天空？皇帝和陈宫是那么容易糊弄的吗？一万兵额，受控的钱粮，每月禀报！这分明就是个戴着枷锁的太守！
他此去，非但不能成事，反而会打草惊蛇，让皇帝更加警惕我袁氏！”
许攸和逢纪在一旁，也是面面相觑，没想到袁术会来这么一出，而且是以这种近乎“自缚手脚”的方式离开。
“本初兄息怒。”逢纪劝道，“公路此举虽显莽撞，但也未必全是坏事。
他去了南阳，至少吸引了部分朝廷的注意力，为主公在洛阳周旋创造了些许空间。而且，南阳毕竟富庶，万一……万一公路能有所作为呢？”
“有所作为？就凭他？”袁绍气得连连摇头，“成事不足，败事有余！罢了，事已至此，多说无益。我们的计划，需加快进行了！”
与袁府的怒气冲冲不同，皇宫尚书令署内，刘辩与陈宫、曹操对此事的看法则要冷静得多。
“袁公路此去，如同放虎归山，虽套了枷锁，但其性骄狂，未必肯安分守己。”曹操直言不讳地道。
陈宫点头：“陛下所设限制，已是当前情势下能做出的最佳约束。
然南阳地理位置特殊，袁家在当地影响深远，袁术此去，必不会甘于现状。
需对其严加监视，并……设法在南阳内部，埋下钉子。”
刘辩沉吟道：“朕已命其每月禀报，此乃明线。暗地里，让阿枭阿隼，选派得力人手，潜入南阳，密切监视袁术一举一动，尤其是其募兵、结交豪强、以及与荆州刘表、甚至……西边董卓的往来情况。”
他顿了顿，看向曹操：“孟德，洛阳令属下，可有熟悉南阳地理民情的干练之人？”
曹操心领神会，拱手道：“陛下放心，臣麾下确有此类人选。可派其以巡查治安、协调防务等名义，前往南阳，暗中查访。”
“好！此事便由你与公台协调办理。”刘辩吩咐道，“袁术离京，袁绍在洛阳更显孤立。
接下来，我们要抓紧时间，将盐铁整顿、安辑流民等新政彻底推行下去，同时，西线的李傕、郭汜，也不能让他们太过安生！”
三日后，袁术带着他的部曲、家眷以及大量的金银细软，浩浩荡荡地离开了洛阳，前往南阳。
离城之时，他回头望了一眼那巍峨的城墙，眼中没有丝毫不舍，只有一种挣脱束缚的兴奋和野心。
“洛阳，终非我袁公路腾跃之地！南阳，才是我袁氏再兴的根基！”他心中默念，意气风发地挥鞭南向。
他不知道的是，在他身后，不止有皇帝冰冷的注视，还有几双如同鬼魅般的眼睛，悄然随行，融入了南下的队伍和沿途的风景之中。