昭宁元年的春天，来得似乎比往年更晚一些。
洛阳城头残存的积雪尚未完全消融，寒风依旧料峭，但城内那股劫后余生的庆幸与对新朝的隐约期待，却如同冻土下顽强钻出的草芽，给这座古老的帝都注入了一丝难得的生机。
在这看似平静的表象之下，权力的磨合与暗涌从未停歇。
皇宫，尚书令署。炭火烧得正旺，驱散了初春的寒意。
陈宫埋首于堆积如山的公文之中，眉头微蹙。
他刚刚批阅完一份来自司隶校尉府（袁绍）关于清查“逆宦余党关联人员”的扩大化名单，再次提笔驳回，并附上了措辞严厉的批评，强调“陛下仁德，首恶既诛，不当牵连过广，动摇人心”。
这已经不是他第一次驳回袁绍的类似请求了，两人之间的龃龉日益明显。
另一边，是关于北军整编和洛阳城防物资调配的各类申请，都需要他逐一审核、协调、批复。千头万绪，让他清癯的脸上难掩疲惫。
“先生，还在忙？”刘辩的声音从门口传来。
他今日未穿繁复的冕服，只着一身玄色常服，更显身形单薄，但眉宇间的沉稳之气，却比数月前浓重了许多。
陈宫连忙起身欲行礼，被刘辩快步上前扶住：“先生不必多礼。朕看你这里灯火常明，便过来看看。可是遇到了难处？”
陈宫请刘辩坐下，将方才驳回袁绍名单的事情简单说了，苦笑道：“袁本初其心……昭然若揭。借清查之名，行排除异己、安插亲信之实。长此以往，恐非朝廷之福。”
刘辩眼中闪过一丝冷意：“袁绍……其心不死啊。先生做得对，眼下稳定压倒一切，绝不能任由他掀起新的狱案，搞得人心惶惶。此事，朕会寻机在母后面前分说。”
他知道，何太后对袁绍这类世家子弟观感不差，有时难免会受其影响。
“陛下圣明。”陈宫点头，随即又拿起另一份文书，
“此外，吕将军昨日又派人送来奏报，言称谷城防务已初步稳固，但军中马匹损耗甚大，粮草亦需补充，再次请求拨付，并……重申其欲主动出击，寻董卓主力决战之意。”
刘辩闻言，不禁揉了揉额头：“这个奉先……勇猛可嘉，就是这性子……先生如何回复的？”
“臣已按陛下之意回复，嘉奖其辛劳，所需马匹粮草，着有司酌情拨付。然，严令其谨守防线，不得浪战，一切以稳守为上。”
陈宫答道，“只是，吕将军心高气傲，屡次请战被拒，臣恐其心中不快，日久生怨。”
刘辩沉默片刻，忽然道：“奉先驻守前线，力拒国贼，确实劳苦功高。仅靠文书往来，恐难尽释其心。
先生，朕意，欲亲往谷城劳军，一来提振前线士气，二来，也与奉先当面叙话，以示朝廷恩遇，安其心志。你以为如何？”
陈宫闻言，先是一怔，随即沉吟起来。
皇帝亲赴前线，风险不小，虽说董卓已退至渑池，但兵凶战危，万一有个闪失……不过，他仔细一想，此举确实有其深意。
吕布此人，重名重利，更重面子，皇帝若能亲临，给予其足够的尊荣，或能有效安抚其躁动之心，加深其对皇帝的归属感。这比十道安抚诏书都管用。
“陛下此议……虽有风险，然若能成行，对稳固军心、笼络吕布，确有大益。”陈宫缓缓道，
“只是，需周密安排，确保万无一失。可令曹操精选可靠兵马沿途护卫，并密令吕布、张辽等人，加强戒备，严防西凉细作。”
“好！那就这么定了！”刘辩见陈宫赞同，精神一振，
“具体事宜，就劳先生与曹操筹划。三日后，朕便启程前往谷城！”
消息传出，朝廷内外反应不一。
何太后闻讯，颇为担忧，将刘辩叫去叮嘱了许久，无非是“天子身系社稷，不可轻涉险地”之类的话。
刘辩耐心解释，言明此举对于稳定军心、激励将士的重要性，并保证护卫周全，何太后见其意已决，加之陈宫也认为可行，只得勉强同意。
袁绍得知后，在府中与许攸等人密议，认为小皇帝这是在刻意拉拢吕布，培植自身武力，对其更为忌惮。
曹操接到命令，则是雷厉风行，立刻调兵遣将，规划路线，布置沿途岗哨，确保皇帝安危万无一失。
他深知此事关系重大，同时也明白，这是皇帝对他能力的又一次考验和信任。
三日后，一支规模不大却极为精干的队伍，簇拥着天子车驾，出了洛阳城，向西而行。
刘辩拒绝了过于奢华庞大的仪仗，只带了必要的宿卫和侍从，以及陈宫、曹操等核心官员同行。
车驾行进速度不快，沿途可见战争留下的创伤——废弃的村舍、荒芜的田地，偶尔还能看到路边来不及掩埋的白骨。
刘辩坐在车中，看着窗外的景象，心情沉重。书本上的“天下崩乱”、“生灵涂炭”，远不如亲眼所见来得震撼。
他更加坚定了要尽快稳定局势、恢复民生的决心。
经过一日多的行程，队伍平安抵达谷城。
此时的谷城，已与数月前大不相同。城墙得到了加固，城外挖掘了壕沟，设置了拒马、鹿砦，营寨连绵，旌旗招展，一派森严气象。
得知皇帝亲临，吕布早已率领张辽、高顺等一众将领，顶盔贯甲，出营十里相迎。
“末将吕布，恭迎陛下圣驾！陛下万岁，万岁，万万岁！”吕布见到天子銮驾，率先单膝跪地，声若洪钟。
他身后，数千将士齐刷刷跪倒，山呼万岁之声，震彻原野。
刘辩在陈宫、曹操的陪同下，走下马车。
他亲自上前，扶起吕布：“奉先将军快快请起！诸位将士请起！尔等为国戍边，力拒国贼，辛苦了！”
他目光扫过吕布身后那些风尘仆仆、却眼神锐利的将士，心中亦有些激动。这就是他如今赖以维系统治的重要武力支柱。
吕布起身，看到皇帝如此年轻，却亲自来到这前线之地，心中那份因屡次请战被拒而产生的不快，顿时消散了大半，取而代之的是一种受到重视的满足感和豪情。
“陛下亲临，三军感奋！末将等必誓死效忠陛下，保境安民！”吕布大声说道，语气诚恳。
刘辩含笑点头，在吕布等人的簇拥下，进入谷城大营。
中军大帐内，早已设下简单的宴席，为皇帝接风洗尘。
虽无洛阳宫中的珍馐美馔，但大块的牛羊肉，醇烈的烧酒，却更符合军旅之气。
酒过三巡，气氛热络起来。
吕布几碗酒下肚，脸上泛着红光，话也多了起来，对着刘辩和陈宫，又开始大谈他的进攻方略：“陛下，陈尚书！你们是没看见，上次在落雁坡，某家是如何杀得那牛辅屁滚尿流！
如今我军士气正旺，粮草也已补充，正该一鼓作气，直捣渑池，擒杀董卓老贼！何必在此空耗时日？”
陈宫闻言，放下酒碗，温言道：“吕将军勇武，天下皆知。然董卓虽退，实力未损，其据守渑池，以逸待劳。我军若长途奔袭，师老兵疲，恐为其所乘。
陛下与朝廷之意，乃是以稳为主，先巩固根本，积蓄力量，待时机成熟，再行雷霆一击。”
吕布眉头一皱，显然不太认同这套“以稳为主”的理论，但碍于皇帝在场，没有直接反驳，只是闷声道：“陈尚书总是这般谨慎！打仗哪有不冒险的？等来等去，只怕那董卓又生出什么变故！”
刘辩见状，知道光讲道理难以说服吕布，便笑着举杯：“奉先之心，朕深知之。然用兵之道，一张一弛。
将军乃朕之肱骨，国之干城，朕还要倚仗将军为朕扫平天下，岂能轻易涉险？
这出击之事，还需从长计议。来，朕敬将军一杯，谢将军为朕守此门户！”
皇帝亲自敬酒，话语中又极尽推崇倚重之意，吕布顿感受用无比，那点不快立刻抛到九霄云外，连忙端起酒碗，一饮而尽，豪气道：“陛下放心！有某家吕布在，绝不让一个西凉贼子越过谷城！这门户，某家替陛下守得稳稳的！”
刘辩又转向张辽、高顺等人，一一勉励，询问军中情况，言辞恳切，态度平和，让这些将领都感到如沐春风，心中对这位年少天子的好感大增。
宴席之后，刘辩在吕布的陪同下，巡视了谷城防务，检阅了部队。看着军容整肃、士气高昂的并州军，刘辩心中稍安。
他特意去看望了高顺统领的陷阵营，对这支军纪严明、装备精良的特殊部队表示了赞赏，让一向沉默寡言的高顺也难得地露出了动容之色。
当晚，刘辩召吕布、陈宫于行在（临时驻跸之所）密谈。
烛光摇曳，映照着三人年轻却已肩负重任的脸庞。
“奉先，公台，”刘辩看着眼前一文一武，语气凝重，
“今日无外人，朕便与二位说几句心里话。董卓虽暂退，然其势大，绝非旦夕可平。
袁绍等人在朝中，亦非真心辅朕。如今朕能倚仗者，唯有二位爱卿。”
他这话说得推心置腹，将吕布提到了与陈宫并列的核心位置。
吕布闻言，胸中豪气顿生，又有一种被绝对信任的感动，当即拍着胸脯道：“陛下何出此言！布一介武夫，蒙陛下不弃，委以重任，官拜都督，封侯赐爵！此恩此德，布纵肝脑涂地，亦难报万一！陛下但有所命，布万死不辞！”这番话，倒是出自真心。
他吕布或许反复，但谁给他足够的尊重和利益，他此刻的忠诚便是炽热的。
陈宫也肃然道：“臣本寒微，蒙陛下简拔于草莽，授以机要，敢不竭诚尽智，以报陛下知遇之恩？宫与吕将军，必同心协力，辅佐陛下，共安社稷！”
刘辩看着二人，心中感慨。这就是他如今最核心的班底了。
一个多谋善断、总揽全局的谋主，一个勇冠三军、威慑敌胆的猛将。
虽然这个组合还存在隐患（吕布的稳定性），但至少在此刻，他们因为共同的利益和目标，紧密地站在了他的身边。
“好！有二位爱卿此言，朕心甚安！”刘辩动情道，
“如今朝廷初定，内忧外患。对外，需仰仗奉先之勇，稳守边疆，震慑董卓。对内，需依靠公台之智，梳理政务，稳固朝纲。
朕年少，经验浅薄，日后诸多事宜，还需二位多多辅弼！”
他这番姿态放得很低，完全是以合作者、乃至晚辈的姿态在与两人交流，这让吕布和陈宫都感到一种被尊重和被需要的感觉。
“陛下放心！”吕布慨然应诺。
“臣必尽心竭力！”陈宫躬身领命。
这一刻，少年天子、寒门谋士、并州猛将，这三股力量，在谷城这座前线军镇，完成了一次意义深远的携手。
一个以刘辩为核心，以陈宫为大脑，以吕布为拳头的权力三角，初步成型。
当然，刘辩深知，这种关系需要不断的维护和巩固。
他看向吕布，笑道：“奉先将军驻守边关，风餐露宿，朕心实有不忍。朕已命人于洛阳寻得一副上好西域金丝软甲，轻便坚固，可防流矢，回头便赐予将军。
另外，将军的战马虽是神驹，然冲锋陷阵，损耗亦大，朕再拨付良马五十匹，供将军麾下精锐换乘。”
金银官职已赏，此刻赏赐更具实用性的甲胄马匹，更是投其所好，显得关怀备至。
吕布大喜，他最爱宝马铠甲，皇帝此举，可谓挠到了他的痒处，连忙拜谢：“谢陛下厚赐！布……布定以此甲此马，多杀敌酋，报效陛下！”
刘辩含笑点头，又对陈宫道：“公台总领尚书台，日理万机，亦需保重身体。朕已吩咐下去，日后尚书令署用度，比照三公，一应供给，不得短缺。
另，朕知先生清廉，家中用度或有不足，特赐钱五十万，绢百匹，以供家用。”
这是对陈宫工作的肯定和生活上的关怀。
陈宫心中温暖，再次拜谢：“陛下厚恩，臣……感激不尽！”
这一番推心置腹的交谈和恰到好处的赏赐，彻底拉近了三人之间的距离。
帐内气氛融洽，仿佛不再是严格的君臣，而是志同道合的伙伴在共商大计。
随后，三人又具体商议了西线防务的细节，如何加强与洛阳的联系，如何防范董卓可能的偷袭等，直至深夜。
第二天，刘辩在谷城大校场，举行了正式的劳军仪式，将带来的酒肉金银赏赐给全军将士，再次发表了鼓舞人心的讲话。
皇帝亲临前线犒军，让并州军上下士气达到了顶峰，“万岁”之声不绝于耳。
劳军完毕，刘辩一行便启程返回洛阳。吕布率领众将，一直送出二十里外，方才依依惜别。
回程的路上，刘辩与陈宫同乘一车。
“陛下此番谷城之行，效果显着。”陈宫看着窗外逐渐远去的谷城轮廓，轻声道，
“吕将军心结已解，短时间内，西线当可无虞。”
刘辩点了点头，脸上却并无太多轻松：“奉先其人，情绪来得快，去得也快。今日之诺，能维持多久，犹未可知。还需先生日后多多费心，与之保持沟通，既要用其勇，亦要缓其躁。”
“臣明白。”陈宫应道，“经此一事，吕将军对陛下的忠诚，当更进一层。只要陛下持续示以恩义，信之用之，同时以张辽、高顺等稳重之将稍加匡辅，短期内应不致有大问题。”
“但愿如此。”刘辩叹了口气，“如今内部，袁绍虎视眈眈，母后垂帘，亦添变数。外部董卓威胁未除……朕这皇位，坐得并不轻松啊。”
陈宫看着少年天子眉宇间那与年龄不符的忧色，心中亦是感慨，宽慰道：“陛下勿忧。自古成大事者，必历磨难。如今核心班底初成，陛下已非昔日孤立无援。
只要步步为营，稳扎稳打，剪除内忧，扫平外患，中兴汉室，并非虚妄。”
刘辩闻言，精神稍振，目光重新变得坚定：“先生说的是。路要一步一步走。接下来，该是好好整顿内部，会一会那位四世三公的袁本初了。”
车驾辚辚，向着洛阳方向驶去。
而在谷城返回营地的路上，吕布坐在高大的战马，志得意满。
皇帝亲临的荣耀，推心置腹的交谈，以及那即将到手的金甲良马，都让他心情畅快无比。
张辽跟在他身侧，见他心情甚好，便趁机劝道：“将军，陛下如此信重，亲临劳军，我等更当谨守职责，稳守防线，不负圣望。”
吕布此刻正在兴头上，对张辽的话也能听进去几分，哈哈笑道：“文远放心！某家晓得轻重！陛下以国士待我，我必以国士报之！
这谷城，某家定给他守得铁桶一般！至于出击董卓嘛……既然陛下和陈尚书都认为时机未到，那便再等等！总有机会让某家施展手段！”
看着主将似乎暂时安分下来，张辽心中稍稍松了口气。但他清楚吕布性情易变，今日之诺，能约束他多久，仍是未知之数。