子时刚过，太师府的书房内灯火通明。赵崇明端坐在紫檀木雕花太师椅上，手中把玩着一枚温润的和田玉镇纸。书房四壁悬挂着前朝名家的山水真迹，博古架上陈列着珍贵的青铜器皿，处处彰显着三朝元老的尊贵地位。烛光在他布满皱纹的脸上投下明暗交错的阴影，那双历经朝堂风云的眼睛里，此刻正闪烁着危险的光芒。
苏明远......他低声念着这个名字，指尖在镇纸上轻轻摩挲，一个区区五品副使，也敢查到我赵崇明头上？
管家赵福躬身站在一旁，烛光将他的身影拉得很长：老爷，打更人那边已经查到了永昌侯府的账册，据说还牵扯到了北疆......
慌什么？赵崇明冷笑一声，手中的镇纸重重落在黄花梨木书案上，传我的令，让都察院明日上奏，弹劾打更人衙门越权办案，扰乱朝纲。
赵福迟疑片刻，那永昌侯那边......
让他闭紧嘴巴。赵崇明眼中寒光一闪，若是说了不该说的，他那个在江南为官的儿子，怕是就要仕途坎坷了。
与此同时，打更人衙门值房内，苏明远正面对着一场突如其来的风暴。油灯在案头摇曳，将他的身影投在满桌的卷宗上。
苏副使，都察院的弹劾奏章已经递上去了。孙毅快步走进值房，脸色凝重，说我们越权办案，私自扣押朝廷命官家眷。
苏明远放下手中的卷宗，神色平静：来得比预想的还要快。
还有更麻烦的。赵虎推门而入，带进一阵夜风的寒意，刚收到消息，兵部以清点军械为由，要调走我们扣押的那批证物。
值房内的气氛顿时紧张起来。烛火摇曳，在苏明远脸上投下明明灭灭的光影。他沉默片刻，忽然起身：备车，我要去见一个人。
半个时辰后，苏明远的马车停在了英国公府门前。英国公张辅，三朝元老，虽已年过花甲，但在军中的威望无人能及。更重要的是，他是少数敢与赵太师正面抗衡的重臣。
老管家提着灯笼引路，苏明远跟随其后穿过层层庭院。英国公府与太师府的奢华不同，处处透着武将世家的简朴威严。廊下悬挂的铠甲兵器，在月光下泛着冷冽的寒光。
深夜来访，所为何事？张辅在书房接见了苏明远。老国公虽已满头银发，但身姿依旧挺拔，目光锐利如鹰。
苏明远躬身行礼：下官冒昧打扰，实因事关重大。他简明扼要地说明了案件的进展和当前面临的困境。
张辅听完，久久不语。书房内只有烛火噼啪作响的声音。终于，他缓缓开口：你可知道，动赵崇明意味着什么？
下官明白。苏明远抬头，目光坚定，但若任由通敌叛国之徒逍遥法外，我大周危矣。
张辅猛地一拍桌案，明日早朝，老夫自有安排。至于兵部那边......他取出一枚玄铁令牌，持此令去京营调一队人马，就说奉旨保护证物。
从英国公府出来时，已是寅时三刻。苏明远坐在马车中，望着窗外渐亮的天色，心中已有计较。
果然，次日早朝，风云突变。都察院御史率先发难，弹劾打更人衙门越权办案。但就在赵太师一党准备群起而攻之时，英国公突然出列，呈上了一份密奏。
老臣接到边关急报，北疆戎族近日异动频繁，疑似与我朝中人有所勾结。张辅声音洪亮，在整个大殿回荡，打更人衙门所查案件，关系边防安危，何来越权之说？
朝堂之上顿时哗然。赵太师脸色微变，但很快恢复平静：英国公此言差矣，边关军务自有兵部处置，何须打更人越俎代庖？
双方唇枪舌剑，争执不下。就在这时，一名小太监匆匆入殿，在皇帝耳边低语了几句。年轻的天子眉头微皱，随即下旨：此案关系重大，着打更人衙门继续查办，但需与三法司协同审理。
退朝后，苏明远刚回到衙门，就见兵部尚书带着一队人马气势汹汹地赶来。
苏副使，奉旨协同办案。兵部尚书皮笑肉不笑地说道，还请将相关证物移交兵部保管。
苏明远不卑不亢地行礼：尚书大人见谅，证物已被陛下钦点的京营将士看管，下官无权调动。
兵部尚书脸色一沉，正要发作，却见一队身着明光铠的京营士兵整齐列队而来，为首将领手持英国公令牌，朗声道：奉旨护卫证物，闲杂人等不得靠近！
与此同时，孙毅匆匆来报：副使，永昌侯府传来消息，侯爷昨夜突发急病，已经闭门谢客。
苏明远目光一凝：这是要灭口。立即加派人手，暗中保护永昌侯府的重要证人。
夜幕降临，苏明远独自在值房内整理今日的收获。烛光下，他的身影在墙上拉得很长。今日这一系列交锋，看似打了个平手，实则凶险万分。赵太师一党的反扑比想象中更加猛烈，若不是英国公及时援手，恐怕证物早已被调包。
副使。赵虎推门而入，低声道，刚截获一份密信，赵太师明日要派人潜入证物房。
苏明远眼中精光一闪：来得正好。让我们给太师大人准备一份。
他立即吩咐赵虎布置陷阱，同时让孙毅加强潇湘的守卫。这个地宗女子虽然中毒昏迷，但却是案件的关键证人，绝不能有失。
子时过半，证物房外果然出现了几个黑影。但就在他们试图潜入时，四周突然火把通明，京营将士将他们团团围住。
拿下！苏明远从暗处走出，目光冷冽。
经过审讯，这些刺客果然供出了赵太师指使的事实。虽然不足以直接定罪，但这份口供无疑是一记重击。
天亮时分，苏明远站在衙门的了望台上，望着远处太师府的方向。这场博弈才刚刚开始，但他知道，自己已经在这盘大棋中，落下了一枚重要的棋子。
而接下来的每一步，都将关系到整个王朝的命运。