镇国公府的书房里，烛火通明。苏明远独坐紫檀木案前，面前摊开着一幅详尽的北疆地图，羊皮纸上的山川河流在烛光下显得格外清晰。他的手指在地图上的几个关键关隘处轻轻敲击，眉头微蹙。窗外月色如水，将他的身影拉得很长，在青石地板上投下一道沉思的剪影。
大人，礼部又送来请柬，明日尚书府设宴为您庆功。李清轻声禀报，手中捧着厚厚一叠烫金请柬，这是今日收到的第二十三张请柬了，连几位皇室宗亲都发来了邀请。
苏明远头也不抬，目光仍停留在地图上：全部回绝。就说我伤势未愈，需要静养。另外，以我的名义给每位发出邀请的大人回赠一份薄礼，就选库房里的那些文房四宝。
李清犹豫道：可是...这些都是朝中重臣的邀请，若是全部回绝，恐怕会得罪人。特别是几位王爷的邀请，是否...
正是因为是重臣宗亲的邀请，才更要回绝。苏明远抬起头，目光深邃如潭，树大招风，此刻越是风光，越要低调。你记住，在朝为官，不仅要懂得何时该进，更要懂得何时该退。
他取出一本装帧精美的册子：这是镇魔司的选拔章程，你去安排一下。记住，宁缺毋滥，首要考察心性，其次才是资质。
册子上用朱笔详细规定了入选标准，其中最引人注目的是问心阵考验。这是苏明远结合《星辰真解》中的阵法知识和现代心理学理念设计的特殊考验，能检验入选者的心志是否坚定，是否有隐忍不发的毅力。
次日清晨，天还未亮，苏明远没有去镇魔司衙门，而是悄然来到城西的一处僻静院落。这里是他在受封前购置的私宅，连最亲近的部下都不知道。院子隐藏在一条不起眼的小巷深处，青砖灰瓦，与周围民宅无异，极不起眼。
院中设有一座简易的观星台，虽然不如国公府的气派，但更利于静修。苏明远盘膝而坐，运转《星辰真解》。经过前日的战斗，他感觉自己的修为又精进了一层，但对功法的理解反而更加谨慎。他发现，越是修炼到高深境界，越能体会到大道至简的真谛。
系统，调出修炼数据。他在心中默念。
【当前修为：宗师中期（7352\/）】
【星辰真解：第五重（892\/）】
【声望加成：修炼速度+30%，领悟力+20%】
【警告：检测到经脉暗伤三处，建议暂停冲击第六重，先巩固境界】
苏明远心中凛然。果然，前日强行使用星神附体还是留下了隐患。他当即调整修炼计划，转而巩固现有境界。取出一套银针，按照《星辰真解》中记载的方法，在周身要穴施针疗伤。银针上附着淡淡的星辉，每一针都精准地刺激着受损的经脉。
修炼之道，欲速则不达。他想起师父当年的教诲，越是进阶在即，越要稳扎稳打。这就好比建塔，地基不牢，塔建得再高也会倒塌。
接下来的日子，苏明远深居简出。镇魔司的事务都交给得力手下处理，自己则专注于三件事：疗伤、培养人才、研究北疆史料。他让人从翰林院借来大量关于北疆的典籍，从地理志到民俗考，无所不包。
在皇帝的授意下，他在国子监开设星学斋，每月逢五讲授《星辰要略》。但他讲学的方式很特别，不重招式，先重心法。每次开讲前，都要学生先立誓：
习武先习德，练功先练心。若以武犯禁，天地共诛！今日所学，只为强身健体，保家卫国，绝不恃强凌弱，不以武谋私！
这番做法起初引起一些非议，认为他太过保守。但随着时间的推移，人们发现星学斋出来的学生，不仅修为扎实，心性更是沉稳。渐渐地在年轻士子中形成了要学武，先学德的风气。更妙的是，苏明远还将现代教育理念融入教学，提倡因材施教，根据每个学生的特点制定不同的修炼方案。
这日深夜，苏明远正在推演北疆局势，突然心有所感。取出龙珠，只见珠中的迷你金龙对着西北方向低吟，龙珠表面浮现出星图，指向雪山方向。更奇特的是，龙珠中隐约显现出一幅地图，标注着几个古老的山洞位置。
大人，北疆急报！李清匆匆而来，递上一封用特殊药水密封的密信。
信是许七安写来的，字迹潦草，显然写得很急：
北疆异动加剧，雪山有异光冲天，塞外部落频繁调动。更可疑的是，发现地宗余孽活动的踪迹。望兄早作准备。另，发现几个古老山洞，内有奇异壁画，似与地宗有关。
苏明远沉思片刻，提笔回信：
按兵不动，暗中观察。切勿打草惊蛇。我自有安排。壁画之事，切勿声张，待我亲自查验。
他知道，此刻越是局势紧张，越要沉得住气。地宗余孽既然敢在北疆活动，必定有所依仗。贸然行动，反而可能落入圈套。
系统，启动星辰推演。他在心中默念。这是声望达到名满天下后解锁的新功能，可以推演天机，但消耗极大。
【推演开始...消耗能量50%...】
【推演结果：北疆局势迷雾重重，涉及超越先天的存在】
【发现关键词：古老山洞、神秘壁画、地宗秘典】
【建议：继续积累实力，等待时机。可先研究壁画线索】
苏明远心中了然。看来，北疆的水比想象中更深。当务之急，是尽快提升实力，同时暗中调查这些山洞的秘密。
他调整了修炼计划。每日子午两个时辰巩固修为，其他时间则专注于四件事：完善镇魔司制度、培养核心班底、研究北疆史料、破解壁画之谜。他还特意请教了翰林院的几位老学士，了解北疆的历史传说。
在镇魔司的建设上，他采取重质不重量的策略。天地玄黄四部，每部只设三十六人，但个个都是精挑细选。更妙的是，他借鉴缉事厂和现代特种部队的训练方法，建立了一套完整的考核晋升制度。还引入了师徒制，让有经验的成员指导新人，形成传承体系。
我们要的不是数量，是精英。他对部下说，一个能独当一面的人才，胜过千百个庸才。记住，镇魔司不是锦衣卫，我们的目标是守护，而不是威慑。
在个人修炼上，他更加谨慎。每次冲击关隘前，都要用系统进行推演，确保万无一失。有次在修炼星移斗转时，感觉气血浮动，立即停止修炼，转而温养经脉。他还发现，通过研究北疆壁画上的古老图案，竟然能提升对《星辰真解》的理解。
大人为何如此谨慎？有下属不解，以您的修为，完全可以尝试突破。
苏明远摇头：修炼如逆水行舟，不进则退。但若是急功近利，反而可能舟毁人亡。这就好比治病，要先诊断清楚，才能对症下药。
这番稳健的做法，起初让一些期待他快速突破的人感到失望。但随着时间的推移，人们发现他的修为虽然进步不快，但根基之扎实，远超同阶。更难得的是，他对功法的理解日益精深，往往能指出他人修炼中的隐患。许多卡在瓶颈多年的武者，经他点拨后都豁然开朗。
这日，嘉靖帝微服来到镇国公府。看到苏明远正在指导几个年轻人修炼，招式朴实无华，但蕴含的武道真意却让皇帝暗自点头。
爱卿如此低调，倒是让朕有些意外。皇帝笑道，如今朝中不少人说，镇国公变得谨小慎微了。
苏明远躬身道：臣以为，武道如治国，重在根基牢固。前日之胜，有其侥幸。若不能脚踏实地，终是空中楼阁。这就好比建房，地基不牢，房子再华丽也会倒塌。
皇帝满意点头：爱卿能持如此心态，朕心甚慰。不过...他话锋一转，北疆局势日益紧张，爱卿还需早作准备。
臣明白。苏明远取出一卷图册，这是臣整理的北疆防务建议，请陛下过目。
图册上详细标注了各关隘的布防要点，更提出了以守为攻，步步为营的策略。还特别指出几个需要重点监控的山洞位置。皇帝越看越满意：爱卿果然深谋远虑。
送走皇帝后，苏明远独自登上观星台。夜风吹动他的衣袂，星空璀璨如昨。但他知道，平静的日子不会太久了。龙珠中的金龙再次对着北方低吟，这次更加急促。
大人，北疆最新消息。李清悄然而至，雪山异光更盛，有人看见...龙影。还在一个山洞中发现新的壁画，上面画着...地宗教主朝拜一个神秘存在的场景。
苏明远目光一凝。龙影？壁画？难道北疆的异动，与地宗崇拜的那个神秘存在有关？他想起地宗教主临逃前的话，心中升起不祥的预感。
传令下去，他沉声道，即日起，镇魔司进入战备状态。但对外...一切如常。另外，让许兄派人暗中保护那些山洞，但不要轻举妄动。
低调，是为了更好的爆发。稳健，是为了走得更远。苏明远望着北方的星空，知道真正的考验，即将来临。而他要做的，就是在风暴来临前，积蓄足够的力量，解开所有的谜团。
此刻的北疆雪山上，一个古老的存在缓缓睁开了眼睛。它的目光穿越千里，落在京城方向。山洞中的壁画突然发出微弱的光芒，上面的图案仿佛活了过来。
时候...快到了...一个低沉的声音在雪山深处回荡，待星轨重合之日，便是吾重现人间之时...