几天后，王致中在于病榻上悠悠醒转。
侍立一旁的幕僚见他醒来，脸上忧色更浓，连忙趋前，低声将绵州陷落的消息，报告给他。
他挣扎着，几乎是从齿缝里挤出破碎的命令：“纸…笔！快！写信…给秦夫人…不，秦总兵！请他速发援兵！迟则…迟则川省不保！”幕僚慌忙备好纸墨。
王致中，给秦良玉的信中言辞哀恳，几近乞求，将川北糜烂、贼焰滔天的危局写得触目惊心。
写完给秦良玉的求援信，他喘息片刻，又嘶声下令：“传音…驻巫山的湖北军…请他们火速协防夔州…务必守住夔州！”
做完这一切，他仿佛被抽干了所有力气，颓然倒回枕上。
六月四日，张行回到了他根基所在的阆中城。
达州、绵州相继易手的捷报早已如同长了翅膀，飞遍了他治下的每一寸土地，处处张灯结彩，鞭炮声此起彼伏。
保宁府衙内，张行立刻召集核心将领，对当前军事布局做出重要调整。
“林胜武听令！擢你暂代第一镇总兵，统辖西部四协：李铁柱部、冯文良部、张顺部、杜平安部！扼守剑州、绵州一线，兼顾阆中根基，整军备武！”
“末将领命！必不负将军所托！”林胜武抱拳，声音沉稳有力。
“刘心全听令！擢你为第二镇总兵，统辖东部三协：王自九部、孙世培部、毛先有部，并节制驻守潼川的赵黑塔部！稳固防线，同时肃清地方，拱卫新政！”
“末将遵命！定保东境无虞！”刘心全眼中闪烁着被委以重任的光芒。
军事部署雷厉风行，两位新任总兵迅速领命而去。
然而，就在这军务调整尘埃落定后不久，一股更令人心悸的风声，悄然从保宁府衙的高墙内弥漫出来，迅速席卷了整个阆中城——张将军有意效仿朝廷旧制，设立“部阁”，总理军政民政！
这消息并非正式的宣告，更像是某种刻意的泄露，源头模糊不清，却又带着不容置疑的权威感。
它像一颗投入深潭的石子，在阆中城的上层社会，尤其是那些尚在观望或心怀抵触的士绅圈子里，激起了滔天巨澜。
“设部阁？这是…要建制开府，自立乾坤了？”城西绸缎庄的赵老板捻着山羊胡，对着几位来访的同行低语，声音压得极低，眼神里却充满了精明的算计。
“林胜武一直是张家军的二把手，此次暂任第一镇总兵，看来部阁之事十有八九为真！”
随后各处议论纷纷，消息从阆中，不断传往张行治下其他州府。
保宁府衙内，张行并未急于正式宣布任命，他需要看看这阵风能吹动多少人心，能压垮多少顽石。
风声本身就是一种无形的压力，一种对旧有秩序的终极宣告。
效果是立竿见影的，那些曾经首鼠两端、心存侥幸、甚至暗地里盼着朝廷大军能“拨乱反正”的顽固士绅，此刻只觉最后一丝幻想也被这阵“部阁”的风吹得灰飞烟灭。
王维章血淋淋的头颅还高悬在剑门关上，那是血淋淋的警告！
如今张行在阆中，不仅牢牢掌控着强大的武力，更堂而皇之地占据保宁，潼川州，顺庆府，建立完整的统治机器！
这哪里是寻常流寇？分明是要鼎定乾坤，开创新朝了！
再抱残守缺，顽抗下去，恐怕下一个被新政铁拳砸得粉碎的，就是自家几代积累的坛坛罐罐和项上人头了。
识时务者为俊杰，几乎是风声传开的第二天，阆中城内几家最是顽固、此前对新政冷眼旁观甚至暗中阻挠的大族族长，便不约而同地换了面孔。
他们或是亲自，或是遣派族中有头脸的子弟，主动前往相关衙门拜谒。
言语间满是恭顺，表示愿共襄新政盛举，同时若官府有所差遣，如修桥铺路、捐资助学、协办团练之类，绝对义不容辞，态度转变之快，令人咋舌。
一种微妙而剧烈的转变，在士绅阶层内部悄然完成。
从抗拒、观望到被迫接受，再到如今的主动靠拢与配合，新政的根基，在血与火的淬炼和这风声的催化下，正变得前所未有的牢固。
这股汹涌的变革浪潮，也无可避免地拍打到了南部县士绅李德昌的门楣上。
他儿子李默，原任南江县主簿，因勤勉干练，新政推行得力，此次被擢升为蓬州境内的仪陇县知县。
恰逢新官赴任前有几日假期，李默便匆匆赶回南部老家探望。
李府上下，自然喜气盈门，儿子年纪轻轻便坐上了一县正堂的位置，这在张家军初立、百废待兴之际，前途自然不可限量！
李德昌看着精神焕发的儿子，老怀大慰，拍着他的肩膀连声道：“好！好！我儿有出息！为父脸上有光啊！
绵州、达州都拿下了，将军大业已成，你这知县，做得正是时候！”
父子俩在书房落座，李默又详细说了些绵州公审、分田安民的见闻，尤其是王维章伏诛的震撼消息。
李德昌听得心潮起伏，最后化作一声长长的叹息：“雷霆手段，菩萨心肠…这张将军，真是雄主之姿！”
语气中，再无半分对流寇的轻蔑，只剩下深深的敬畏和一丝对新秩序的认同。
感慨过后，李德昌的心思活络起来，儿子是新朝知县，自己家族在新朝下如何更进一步？
他呷了口茶，状似随意地开口：“默儿啊，你如今也是一县父母官了！
你堂叔家的三小子，就是你唤作三堂弟的李季，读了几年书，人也算机灵，总在家闲着也不是个事儿。
你看…能否在你那仪陇县衙，给他寻个书吏、录事之类的差事？也算给他谋个出身，帮衬帮衬家里。”
他眼神带着希冀，这在过去门生故旧相互提携的官场，本是再寻常不过的事情。
李默脸上的笑容敛去了几分。他放下茶碗，看向父亲，眼神清澈而坚定：“父亲，此事恕孩儿万难从命。”
李德昌一愣，显然没料到儿子拒绝得如此干脆：“这…不过是个小吏，举手之劳…况且将军不是正要设部阁吗？正是用人之际…”
“父亲，”李默打断他，语气温和却不容置疑，“新政之基，首在公正无私！孩儿这顶知县纱帽，是将军按新政考功法度授予，若上任伊始便安插堂弟，便是自毁前程，更是触犯新政铁律！”
他顿了顿，看着父亲有些僵硬的脸色，声音更沉：“新政森严，铁律如山，非前朝可比啊！此事，万不可为。”
一番话，条理清晰，利害分明。李德昌张了张嘴，那句“法理不外乎人情”的老话在舌尖滚了滚，终究没敢说出口。
儿子眼中那不容置疑的清明和提到新政律法时的敬畏，让他明白，那个可以靠宗族人情编织关系网的时代，真的过去了。
“唉…”李德昌长长叹了口气，脸上掠过一丝失落，但随即被更深的释然取代，什么都没有儿子的前程重要！
他摆摆手，带着点自嘲的意味：“罢了罢了，是为父老糊涂了，还守着老黄历。你做得对！就当我没提过这事。你只管在任上好好做，家里的事，不用你操心。”
看着父亲如此快便转过弯来，李默心中也松了口气，涌起暖意：“谢父亲体谅。”