深谷的轰鸣依旧，可工棚里的空气却凝滞如铁。
那根本应承载着希望的熟铁铳管坯，此刻正被死死卡在滑台卡具中，断口处狰狞翻卷着铁皮。
郑大锤猛地拔出钻杆，只见那原本特制的金刚砂钻头，其前端竟已磨成了圆秃的钝头，甚至微微发蓝变形，管坯内壁近端口处布满深浅不一的螺旋状刮痕，深处更有几处铁屑熔粘的暗红色斑块。
现场顿时一片死寂。
张行排开众人，大步走到那根扭曲的废管前，手指拂过冰冷凹凸的断口和滚烫的内壁粘痕。
他声音低沉道：“抬灯来！把废管卸下！破开它，一寸寸看！天塌不下来！今日的废铁，便是明日的神兵！玉横，取笔墨，记！几位师傅，你们看一下，到底是哪里出了岔子！”
他眼中没有半分失望，只有沉着冷静。
管坯被抬到厚木案上，油灯高挂，欧铁胆执锤，对准扭曲最深处沉稳敲击！裂缝应声扩大，郑大锤则用撬棍插入，管坯被强行破开！
刘老栓枯指戳向管坯内壁深处那几片熔粘的铁屑斑块和周围因过热而颜色发蓝的区域，“水没进去！外头水看着大，全泼在管口！铁砂被水冲得东一坨西一坨！
钻头到了深处，没水降温，没铁砂均匀磨削，干烧！钻头尖烧红了软了，磨不动铁，反倒被铁咬住！管子里面也烧软了，被那水车蛮力硬拽着钻杆一拧......。”
“钻头！”欧铁胆抓起那半截崩裂变形、尚有余温的东西，声音突然响起，“东家，诸位！俺老欧方才就想说！这劳什子金刚砂钻头，本就是个大麻烦！”
他将那崩裂的钻头残骸重重拍在木案上。“金刚砂是好，够硬！可它是什么？是解玉的宝贝！比黄金还稀罕难寻！”
欧铁胆环视众人，语气沉重，“俺们卫所当年试制鸟铳，千辛万苦才从南边弄来几粒绿豆大的，镶在钻头上，钻一根管就废掉一粒！
宝贝疙瘩似地供着，非紧要关头不敢用！寻常钻头，谁舍得用这个？东家这次弄来的这些，已是天大的情面！可要指着它来钻几十根、上百根铳管？”
他用力摇头，“做梦！就算有金山银山，也供不起！更别说这娇贵玩意儿，一过热、一受力不均，说崩就崩，脆得很！方才可不就是烧狠了、又吃上死力，碎成了渣？
“欧师傅说的是大实话！”刘老栓喟然长叹，接过话头，“人力钻管时，俺们用的也是上好钢钻头，辅以铁砂磨料。金刚砂？那是传说里的东西，见都没见过几次！
方才失败，金刚砂崩了是果，水砂没进去、钻头烧毁才是根子！”
郑大锤猛地一拍大腿，彻底醒悟：“对！俺们被水车力气冲昏了头，竟把这根本忘了！金刚砂再好，不能当饭吃！要长久，还得靠俺们大明匠人吃饭的家伙——好钢口，加铁砂！”
“另外钻杆还是太细软！”欧铁胆的声音响起，他指着断口附近内壁几道异常扭曲的螺旋深痕，“人力钻时，钻杆细点，手上能觉出抖，能收力。水车这蛮牛力气，钻杆细了，一吃重就弯！
钻头在深处一歪，硬顶着管壁刮，刮下来的铁屑没水冲走，没砂子磨细，全糊在钻头和管壁上，越糊越热，里外夹击，不断才怪！这钻杆，得是铁打的脊梁！”
“水流也太猛太直！”赵铁山仔细观察着破裂竹管的喷溅痕迹和管坯外壁水渍，“只顾冲管口，冲力太大，把铁砂都冲散了，深处反而不进。得让它缓下来，均匀渗进去。
用带螺旋槽的陶管，让水旋着流，力道缓下来，慢慢浸润进去！再在管口加个罩子，把水布开成帘子，罩住整个钻眼口子，让水和砂都能均匀进去！”
“滑架卡具也松了！”郑大锤指着滑架上几处被巨力拉开的微小缝隙，“水车之力，远超俺们所想。卡具底座木头都吃不住劲了。须得用熟铁板嵌死关键地方！
螺杆和手轮连接处，更得用精钢箍箍死！一丝晃动都不能有！”
“还有这铁坯！”欧铁胆拿起半截废坯掂量，“锻打时火候还可再匀三分！筋骨强韧，才经得起这水火熬炼！”
张行霍然起身：“好！欧师傅，钻杆如枪，交给你了，铁山叔，水帘陶管，速制！郑师傅，滑架卡具，务必稳如磐石！
刘师傅，铁砂配比与投放，您是行家，务必使其均匀！玉横，详记！我们就在这废铁之上，重铸锋芒！”
深谷瞬间化为高效运转的工厂，炉火昼夜不熄。
欧铁胆亲自挑选韧性极佳的柞木作钻杆芯材，截取粗如儿臂，烧红的厚熟铁板被反复折叠锻打。
最终，三层烧得白热的熟铁厚箍，在号子声中被巨钳夹持，趁热一层层、一圈圈，带着千钧之力狠狠套箍在柞木杆上！冷却后的复合钻杆通体乌黑，散发着金属与硬木融合的气息。
赵铁山的陶工坊新窑火起，带螺旋导流槽的陶管烧成暗红。
薄铁皮敲打成精巧的喇叭口罩，陶管接入引水渠，喇叭口罩套在末端。
水流注入，经螺旋槽引导，果然不再是粗暴喷射，而是形成一道旋转扩散的均匀水帘，剩下两人也按照之前的改进。
所有部件再次就位，气氛凝重。赵铁山手按木闸，望向张行。
他的目光扫过众人，重重点头。
随着各步骤一一进行，这一次的切削声，不再是刺耳的尖叫，而是一种稳定、持续、带着砂砾摩擦质感的声响！
赤红的铁屑被水流和铁砂裹挟着，均匀地从钻孔处流淌出来。
蒸腾的白汽在水帘下弥漫，又被水流迅速带走。
所有目光聚焦刘老栓扣在铸铁手轮上的双手！老人双臂肌肉坟起，身体前倾。
一个时辰……两个时辰……钻杆旋转稳定，铁屑顺畅排出，管坯稳如磐石。
日落月升，钻头已深入管坯一尺有余！刘老栓疲惫显现，但他的双手依旧稳定，张行等人默默守候。
当启明星升起，钻削声从持续的嚓嚓摩擦，陡然转为一种空洞的嗡鸣！刘老栓布满血丝的双眼爆发出狂喜！他猛停手轮！“通——了——！！！”
郑大锤冲上前，铁钩小心勾出钻杆。高碳钢钻头虽经两天切削，前端有磨损，但整体完好，在水砂保护下未烧毁变形！
虎头松开卡具螺栓，长铁钎探入管孔，轻轻一捅，一根沾着冷却水、铁砂和残屑的、长达三尺有余的灰黑色铁芯，被干净利落顶出！
铁芯笔直，表面带着均匀细密的螺旋磨痕，欧铁胆抢过细长铁探针，伸入新钻铳管孔洞。
探针缓缓深入，毫无滞涩！抽出探针，针尖光滑！他抚摸着管口内壁，触感光滑冰凉，均匀无比！“成了！东家！成了！”
欧铁胆声音颤抖狂喜，“笔直如墨线！光滑！一丝毛刺也无！神乎其技！” 众人围上，抚摸着那根饱经水火淬炼的铳管，疲惫脸上绽放巨大笑容。
张行接过尚带余温的铳管，手指探入管内，感受冰凉滑腻、毫无瑕疵的内壁。指尖微颤，：“此管功成，水火淬锋之道已通！
郑师傅，刘师傅，以此法度，全力施为，一日十二时辰不停，轮番操作，几日可成一管？月产几何？”
郑大锤深吸一口气，斩钉截铁地给出结论：“以此一机，日夜运转，轮班人手充足的话，一月三十日，可出铳管十根！”
“若……” 他目光灼灼地看向涧边空地和水车那澎湃的动力，“若再造四台这般水钻机，依此涧水之力，足可驱动！五机并立，轮番不息…”
他伸出五根手指，重重按下，“月产新管，五十之数！”
刘老栓用力点头，枯瘦的手指在空中比划着，补充道：“东家，郑大锤所言不差！旧法钻管，全凭师傅个人臂力，十日一管，已是老师傅呕心沥血之果！
如今！水车之力，均匀绵长，不知疲倦，担起了最耗气力的旋转之功！俺们只需心无旁骛，把这滑架稳稳推进！
力道均匀， 三日一管，绝非虚言！且管壁内膛，比俺们老手钻的，更直更光。”
“五十？” 周围匠人倒吸一口凉气，随即爆发出更大的欢呼！这意味着什么？意味着他们这个藏身深谷的工坊，仅仅在铳管钻孔这一项上，效率就超越了旧法十倍！
刘老栓隐忧道:但我们就这八个师傅，轮班之下也就能出三十只铳管。”
张行安慰道:不用担心，后面陆续还会有师傅来，此台钻机，便是根基！郑师傅，你即刻带人，依此规制，再造两台！所需木料、铁件，铁山叔全力保障！
欧师傅，铳管毛坯锻打，亦需加速！水力锻锤，亦要发挥全力！一月三十管，便是我们立下的军令状！”
目标明确，路径清晰，匠人们的眼中燃起熊熊斗志。