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联军大营在转入围困状态后，表面上似乎平静了下来。壕沟在一日日加深加宽，营垒的栅栏和箭塔也越发坚固，一队队士卒例行公事般地在营区间巡逻，或在军官的带领下进行操练。然而，在这看似井然有序的表象之下，一股难以言说的憋闷与焦躁，如同地底暗流，在营中，尤其是在中高层将领之间，悄然涌动。
最觉憋屈的，莫过于魏延。
他魏文长，自随陈暮以来，哪一仗不是冲锋在前，斩将夺旗，以勇烈闻名三军？即便是当年在长沙与黄忠大战，也是酣畅淋漓。可如今，在这庐陵城下，先是被陆逊以坚城挫了锐气，损兵折将，连沙摩柯这般的猛人都被一箭射成重伤，如今更是要学那乌龟，缩在壳里，搞什么“长围”？这简直比杀了他还难受！
他每日巡营，看着那些躺在伤兵营里呻吟的部下，看着远处那座依旧飘扬着“陆”字大旗的顽固城池，胸中便有一股无名火无处发泄。尤其是看到蛮军营地方向，那股挥之不去的低沉与悲愤，更让他觉得，若不尽快打破僵局，只怕不用陆逊来攻，联军自己就要从内部垮掉了。
这一日，他实在按捺不住，径直闯入了邓艾的中军大帐。
“邓将军！这整日挖沟筑垒，要到何时才算是个头？”魏延声音洪亮，带着明显的不满，“我军新胜之锐气，岂能白白消磨在这泥巴土木之上？沙摩柯大王重伤，儿郎们血仇未报，如此困守，军心迟早涣散！”
邓艾正在审视一份新绘制的庐陵周边地形详图，闻言抬起头，看着风风火火的魏延，并未动怒，只是平静道：“魏将军稍安勿躁。陆逊善守，强攻……攻徒增伤亡，前日之战，便是明证。长围虽缓，却……却能以最小的代价，耗其粮秣，疲其军民，待其……其自溃，方为上策。”
“自溃？那要等到猴年马月！”魏延几步走到沙盘前，手指重重地点在庐陵城上，“陆逊不是庸才，城中粮草必有所备！若待其援军侥幸突破文都督封锁，或曹操、刘备那边再生变故，我等岂不是前功尽弃？”
他目光灼灼地盯着邓艾：“末将有一计，或可破此僵局！”
邓艾眉梢微挑，放下手中的图卷：“哦？魏将军有何良策，但说无妨。”
魏延深吸一口气，眼中闪烁着冒险家才有的光芒，他手指在沙盘上划过一道诡异的弧线，绕过庐陵正面，直插其东北方向，最终点在一处名为“翠云谷”的险要山隘。
“邓将军请看！庐陵城防，重点皆在西南、正南我军主攻方向，其东北面毗邻群山，地势险峻，虽有巡哨，但守备必然相对松懈。因其认为，大军难以从此处展开，少量奇兵亦难成气候。”魏延语速加快，显得异常兴奋，“然而，末将近日多次派精细斥候，并请教熟悉此地山民的向导，发现一条隐秘小路，可自翠云谷穿行，虽崎区难行，猿猴难渡，但若精选五百悍勇士卒，轻装简从，携带三日干粮与钩索、短刃、火种，由得力将领率领，昼伏夜出，有望在四日之内，迂回至庐陵城东北角之下！”
邓艾目光一凝，紧紧盯着那条魏延手指划出的、几乎不可能行军的路线，心中已是波澜起伏。这想法，太大胆，太冒险了！
魏延继续阐述他的计划：“此五百死士，不为攻城，只为潜入！据斥候探查及城内细作零星回报，庐陵城东北角内侧，有一片区域，多为城中贫民聚居，屋舍低矮杂乱，且靠近城中一处重要粮仓！守军注意力皆在城外我军主力及西南城墙，对此处防卫必然疏忽。”
他的声音带着一种蛊惑性的力量：“若我军死士能神不知鬼不觉潜入此区域，不需多做纠缠，只需做两件事：其一，四处纵火，制造最大混乱，尤其要设法点燃那处粮仓！城中一旦火起，尤其是粮仓遇袭，守军必乱！陆逊纵有通天之智，也难安抚满城惊惶！其二，趁乱突袭至东北城门，若能里应外合，一举夺门……”
魏延勐地一拍沙盘边缘，震得上面的小旗乱颤：“届时，将军可亲率主力，提前埋伏于东北门外！一旦城门火起或有我信号发出，便全力攻城！城内大火，守军混乱，城门易手，三管齐下，任他陆逊有周瑜之智、项羽之勇，也难挽败局！”
帐内一片寂静，只剩下魏延因激动而略显粗重的喘息声，以及邓艾手指无意识敲击桌面的笃笃声。
邓艾的内心在进行着激烈的交锋。魏延此计，堪称奇谋，若成，则庐陵旦夕可下，足以名垂青史。但其风险，也大到令人窒息！
五百人迂回险峻山林，稍有不慎便是全军覆没；即便成功潜入，在数万敌军环伺的城中纵火、夺门，无异于九死一生；而主力提前调动至东北门，若奇袭失败，或为陆逊将计就计所趁，则联军主力亦有倾覆之危！更要命的是，沙摩柯重伤，蛮军士气不稳，此时行此险招，一旦失败，后果不堪设想。
他久久凝视着沙盘上那条蜿蜒的“死亡路线”，以及那座被重重标记的庐陵城。他想起庞统临行前的嘱托“遇事宜缓，宜察”，想起陈暮“减少伤亡”的期望，但同时也想起沙摩柯帐中的血腥，想起士卒们疲惫而渴望破敌的眼神，想起时间拖得越久，变数越多的现实。
“此计……太过行险。”邓艾终于开口，声音低沉。
魏延急道：“将军！用兵之道，正奇相合！如今正面攻坚不利，长围耗时，不行奇谋，何以破局？末将愿亲率这五百死士，若不成，提头来见！”
邓艾抬起头，目光锐利如刀，直视魏延：“魏将军，可知……可知若败，非止你一人头卢之事？”
“末将明白！愿立军令状！”魏延毫不退缩。
邓艾再次陷入沉默。帐内的空气仿佛凝固了。也不知过了多久，他深吸一口气，仿佛下定了某种决心。
“好！”邓艾吐出一个字，斩钉截铁，“便依魏将军之计！”
魏延闻言，大喜过望。
“然，”邓艾话锋一转，语气无比严肃，“细节……节必须绸缪至万全！第一，人选，不……不独你部，需从全军，包括……包括勃扎将军麾下尚未负伤、最擅山地攀爬、悍不畏死之勇士中，精选五百人！由……由你亲自挑选，宁缺母滥！”
“第二，路线，你……你需亲自带斥候与向导，再探一次！绘制详图，标明所有可能之险阻、水源、隐蔽点！”
“第三，时机，需……需天时配合，择无月之夜行动。潜入之后，纵火为号，但……但夺门之事，需审时度势，不可强求，保全自身，制造混乱为第一要务！”
“第四，主力动向，需……需严格保密。我会提前两日，以操演、伐木为名，逐步向东北方向移动，但……但绝不靠近至敌军可视范围。一旦见城中火起，尤其……尤其是东北角火起，便全军突击！”
邓艾一条条吩咐下去，思虑周详，将魏延大胆的计划，套上了一个相对稳妥的框架。他这是在赌博，一场以魏延和五百死士的性命，以及联军主力声誉和部分安危为赌注的大赌！但僵局必须打破，这险，值得一冒！
“末将遵令！”魏延抱拳，眼中燃烧着熊熊战火，转身便大步流星而去，开始着手准备这注定将载入史册的“子午谷之谋”。
邓艾看着魏延离去的背影，缓缓坐回椅中，手指轻轻揉着太阳穴。他知道，接下来的几天，将决定庐陵之战的最终走向，也将在很大程度上，决定南方未来的格局。一场围绕着“奇谋”与“反奇谋”的更高层次较量，即将在这座坚城内外，悄然展开。