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零陵郡的冬日，阴冷潮湿。营浦县城墙上的守军缩着脖子，无精打采地望着城外萧索的景色。自吕蒙督军以来，加征不断，巡逻频繁，无论是兵是民，皆感疲惫压抑。
县长郝普站在城楼一角，望着北方苍梧的方向，手心因紧张而微微出汗。昨夜与那“吴先生”的密谋犹在耳边，今日便是约定之期。他深知此事一旦败露，便是灭族之祸，但吕蒙的高压和江东的统治让他看不到出路，陈暮那边传来的“十五税一”、“善待荆州旧人”的消息，如同黑暗中的一缕微光，诱使他铤而走险。
“县尊，一切已安排妥当。”心腹县丞悄然来到他身后，低声道，“今夜子时，东门举火为号。”
郝普深吸一口气，强行压下心中的悸动，点了点头，脸上努力维持着平日的敦厚与愁苦。
是夜，子时将至。营浦县城一片寂静，只有更夫梆子的回响和偶尔的犬吠。东门值守的军侯，早已被郝普以重金和前程许诺买通，此刻正紧张地注视着城外漆黑的荒野。
突然，一点火光在远处的山坳处亮起，摇曳了三下，随即熄灭。
“来了！”军侯精神一振，立刻对身边亲信下令：“快！打开城门！放下吊桥！”
沉重的城门被缓缓推开，吊桥也随之落下。早已埋伏在城外的，由陈勇率领的锐士营一部及赵云派来接应的五百精兵，如同决堤的洪水，悄无声息却又迅猛无比地涌入城内！
“敌袭？！不对……是内应！”城内其他位置的守军被惊动，顿时一片混乱。有人试图抵抗，却被有心算无心的锐士营和交州精兵迅速扑杀。郝普与县丞则带着早已集结的县中心腹差役和部分被说服的守军，在城内四处呼喊：“陈使君仁义之师已入城！只诛吕蒙党羽，降者不杀！荆州乡亲，勿要自相残杀！”
混乱中，忠于吕蒙的军官被重点清除，群龙无首的守军和本就对江东统治不满的百姓，在郝普的号召和交州军的武力威慑下，大多选择了放弃抵抗。
不到一个时辰，营浦县城便改旗易帜。城头飘扬起交州牧陈暮的旗帜。
当第一缕晨曦照亮营浦城头时，陈勇站在血迹未干的城墙上，看着城内逐渐恢复的秩序，以及被押解起来的少数顽固分子，对身旁脸色依旧有些苍白的郝普拱手道：“郝县长深明大义，献城有功，陈勇佩服！我必禀明主公与庞军师，为县长请功！”
郝普看着眼前这座已然易主的城池，心中百感交集，既有后怕，也有一种挣脱束缚的释然，他深深一揖：“郝某不敢居功，只望陈使君能信守承诺，善待营浦百姓。”
营浦易主的消息，如同一声惊雷，迅速炸响在零陵郡的上空！
泉陵城，吕蒙军帐。
“砰！”吕蒙一脚踹翻了面前的案几，文书竹简散落一地，他双目赤红，额头青筋暴跳，“郝普狗贼！安敢如此！营浦……营浦竟丢了！”
帐内众将噤若寒蝉，无人敢在此刻触怒主帅。营浦虽非军事重镇，但其失守意义重大。这是交州军第一次成建制地攻占并控制江东治下的县城！这不仅是一个战略支点的丢失，更是对江东在荆南统治威信的巨大打击，极大地鼓舞了那些心怀异志的荆南旧人，也狠狠挫伤了己方士气。
“查！给老子查清楚！郝普是如何与陈暮勾搭上的！城内还有多少内应！统统给我揪出来，碎尸万段！”吕蒙咆哮着，声音因愤怒而嘶哑。
参军战战兢兢地禀报：“将军，据逃回的士卒说，郝普是主动开城，城内亦有内应作乱。恐怕……恐怕我军内部，乃至零陵各地官吏，都需严加清查……”
吕蒙眼神一寒，杀机四溢：“传令！零陵、桂阳两郡，所有县令、县长，及其属官，家眷即刻迁往泉陵‘居住’！凡有可疑者，立斩不赦！各军加紧操练，三日后，本将要亲自率军，踏平营浦，将那郝普挫骨扬灰！”
他要用最酷烈的手段，震慑所有潜在的背叛者，并用雷霆反击，挽回颜面！
消息传至江陵，周瑜亦是震怒，但他更多的是一种被挑衅的冰冷怒意。
“好，好得很！”周瑜看着地图上标注失守的营浦，语气森寒，“陈暮这是不再满足于边境骚扰，要主动出击，撬动我在荆南的根基了！营浦一失，我在零陵南部便出现了一个缺口！”
程普面色凝重：“公瑾，必须立刻夺回营浦！否则，荆南人心浮动，后果不堪设想。”
周瑜强迫自己冷静下来，手指敲打着桌案：“子明必然已准备报复。但陈暮既然敢拿下营浦，必有防备。传令给子明，反击务必迅猛，但要吸取教训，谨防城中再有内应。同时，让我们的人，在交州境内加大活动力度，尤其是俚僚那边！我要让陈暮后院起火，看他能有多少兵力两面作战！”
他目光锐利如鹰：“还有，给交趾士燮去信，语气可以再重一些！告诉他，陈暮北扩之势已起，若再首鼠两端，待其稳定北方，下一个要收拾的，就是他士家百年基业！”
广信城，州牧府。
陈暮与庞统、赵云等人正在商议营浦之事。初闻捷报，众人皆是精神一振。
“郝普献城，营浦入手，此乃北伐以来第一大捷！”赵云脸上带着兴奋之色，“如此一来，我军在零陵便有了一个稳固的支点，可进可退！”
庞统阴冷的脸上也难得露出一丝笑意：“郝普此人，倒是果断。主公，当立刻褒奖，并派遣得力干将及文官，前往营浦稳定局势，加固城防，以应对吕蒙必然的疯狂反扑。”
陈暮点了点头，心情亦是舒畅了几分。营浦的夺取，不仅具有战略意义，更证明了他此前接纳荆南遗民、分化瓦解策略的正确性。“便依士元之言。子龙，你看派何人前去驻守最为稳妥？”
赵云沉吟道：“营浦新附，人心未定，且必遭吕蒙重兵围攻，守将需智勇双全，沉稳善守。云愿亲自……”
他话未说完，陈暮便摆手打断：“子龙乃我军柱石，需坐镇中枢，统筹全局，不可轻动。”他目光扫过众人，忽然想起一人，问道：“对了，文长（魏延字）自上次救援子龙后，奉命清扫林氏残部，安抚俚僚，近来情况如何？可有消息传回？”
庞统闻言，回答道：“正要禀报主公。魏文长前日已有密信送回。他已基本肃清苍梧境内林氏残余势力，并依照主公‘剿抚并用’之策，成功招抚了漓水上游三支较大的俚人部落，得其青壮勇士数百人。如今他正率领这些俚兵和本部人马，在苍梧与零陵交界处的山区练兵，并清剿小股江东渗透进来的细作。其位置，恰好就在营浦侧后方向。”
陈暮眼中精光一闪：“哦？文长已至彼处？真是天助我也！”他立刻对赵云道：“子龙，不必另派大将了。立刻传令给魏延，命其部不必返回广信，即刻秘密向营浦方向靠拢，受陈勇节制，协助防守营浦！告诉他，此战关乎我军北进大计，许胜不许败！要他打出我交州军的威风！”
“诺！”赵云领命，立刻前去安排信使。
庞统补充道：“主公，可让魏延将招抚的俚兵也带上。一则增强兵力，二则也让这些俚人见识一下我军战力，以及江东军的凶狠，断了他们某些不该有的念想。”
“善！”陈暮抚掌，“就让文长这口宝刀，在营浦城下，会一会吕蒙的锋芒！”
军令迅速发出，广信城的战争机器再次高效运转起来。粮草、军械通过水路和刚刚修整的道路，源源不断向北输送。黄忠也加派了游骑，加强对边境其他方向的警戒，防止吕蒙声东击西。
营浦城内，陈勇和郝普不敢有丝毫懈怠，全力整饬城防，肃清城内可能的隐患，准备迎接即将到来的风暴。
而在苍梧与零陵交界的莽莽群山之中，接到军令的魏延，脸上露出一抹桀骜而兴奋的笑容。他身高八尺，面如重枣，此刻披甲按剑，顾盼自雄。
“儿郎们！”魏延对着麾下由原部曲和新附俚兵组成的混合队伍，声若洪钟，“主公军令已至！吕蒙匹夫，欲夺我营浦！随某前往，叫那江东鼠辈，见识见识我等厉害！建功立业，就在今朝！”
“愿随将军破敌！”麾下士卒，无论是汉是俚，皆被魏延的豪气感染，齐声呐喊，声震山林。
魏延大手一挥：“出发！目标——营浦！”
一支混合着不同服饰、口音，却同样充满战意的队伍，如同山间猛虎，悄然扑向即将成为焦点的战场。
北方的天空，阴云密布，山雨欲来风满楼。营浦，这座刚刚易主的小城，即将成为检验交州军真正成色的试剑石，也成为周瑜与陈暮这两位当世俊杰，隔空博弈的关键落子。一场更大规模的冲突，已不可避免。