红枫林中，惊恐万状的厮杀已经接近尾声。
原本金红绚丽的枫树叶，如今溅满了斑驳的血迹，地上横七竖八地躺着玄狼卫、按察使司以及拜火教徒的尸体。
活下来的人也都个个带伤，气喘吁吁，兵刃低垂，万分警惕地瞪着对方。
账薄，那一本引发血战的小册子，此刻正被玄狼卫面具头领死死地抓在手中了。
他的代价非常的惨重，身边仅反剩三名部下，还能够勉强站立。
而他自己也是左臂中刀，鲜血浸透了衣袖。
而他的对面，赵秉坤更是狼狈不堪，官袍破碎，发髻散乱，在两名忠心档头的拼死护卫下，才勉强没有被格杀当场，但是他眼神中的疯狂和贪婪，已经被恐惧取代。
拜火教的圣女赫连芸（此刻才知她的名讳）站在稍远之处，冷眼旁观，她的身边环绕着赫连长老和五六名精锐教徒，实力保存得相对完好。
她似乎并不急于插手最后的争夺，更像是在等待着什么。
“赵秉坤，”玄狼卫头领声音沙哑，带着胜利者的冷傲，“你还想要负隅顽抗吗？交出你按察使司与史王妃勾结的往来密信，本座或可以留你一个全尸！”
赵秉坤的面色惨白，嘴唇哆嗦，却仍然强撑道：“你……你休要血口喷人！账薄乃伪造之物，是意图构陷王妃！本官……本官要面圣参劾你玄狼卫滥杀无辜，抢夺证物！”
“哈哈哈，你死到临头还嘴硬！”玄狼卫头领不屑地冷哼一声，举起手中染血的腰刀，“还面圣参劾？你等得到那一天吗？那我现在就送你上路！”
说罢他举起家伙就冲了过去。
就在他即将动手之际——
“呵呵呵……”一阵娇笑声突兀地响起，带着说不出的嘲讽意味。
赫连芸轻移莲步，走上前来，目光扫过玄狼卫头领手中的账簿，又瞥了一眼面如死灰的赵秉坤。
“两位大人打生打死，就是为了这一本破册子？真是……令人失望呵。”
玄狼卫头领警惕地看向她：“妖女，你想怎样？”
赫连芸掩口轻笑：“我不想怎样。只是觉得，这账薄落在你们谁的手里，似乎都不太合适。”
她的语气一转，变得幽深，“史王妃权势熏天，就算有这一份账薄，陛下就会轻易地动她吗？你们也是太天真了吧，说不定，为了朝局的稳定，他最后会找一个替罪羊了事。然而你们二位，无论是谁拿着它，回到京城，恐怕都难逃灭口之灾吧？”
这一番话如同冷水浇头，让玄狼卫头领和赵秉坤都心中一寒。他们何尝不知道这个道理？
只是利益熏心，搏的便是一线生机，和那滔天的功劳。
“哼，危言耸听！我玄狼卫直属天听，岂是那史王妃能动得了的？”玄狼卫头领强自镇定。
“哦哦哦？是吗？”赫连芸一挑眉，语气玩味。
“那为何影七会叛出玄狼卫，相助箫景轩？你们的内部，就真的是铁板一块？说不定，你拼死抢回账簿，回去等着你的，不是封赏，而是屠刀呢？有这个可能么？”
玄狼卫的头领眼神闪烁，显然被说中了心事。
的确，现在玄狼卫的内部派系林立，影七之事本就蹊跷，他此次行动，也并未得到上面明确的授权，如若是失败或者是卷入过深，后果也将难以意料。
赵秉坤更是冷汗直流，他比谁都清楚史王妃的手段，办事不力尚且难逃惩戒，何况如今损兵折将太大，账薄还落于敌方之手？
赫连芸将两个人的神色尽收眼底，知道火候已经到了，便悠然道：
“其实，这一本账簿，于我圣教而言，并无大的用处。我们想要的，从来都不是这一些凡俗权柄的罪证。”
“那你想要什么？”玄狼卫头领沉声地问道。
“合作。”赫连芸红唇轻启，吐出这两个字来。
“合作？可以考虑的呀。”赵秉坤像是抓住了一根救命稻草，“圣女殿下，如何合作？”
赫连芸指了一指玄狼卫头领手中的账薄道：
“这个简单。账薄，可以给你们其中的一位，甚至，我可以帮助你们‘完善’它，让它更具有说服力，确保能一举扳倒史王妃。”
“你的条件呢？”玄狼卫头领不为所动，他知道天下没有免费的午餐。
“条件就是，”赫连芸的目光锐利起来。
“你们二位，无论是谁凭借此功劳上位，日后需要在能力范围之内，为我的圣教行个方便。比如，对我们在江南的一些活动，睁一只眼闭一只眼。又或者，在某些关键的时刻，提供一些……小小的情报。”
她这是在公然索要朝廷命官作为内应！
玄狼卫头领当然头脑还算清醒，断然拒绝道：“你休想！我堂堂玄狼卫，岂能与邪教同流合污！”
赵秉坤却眼神闪烁，他显然动了心思。
对他而言，活下去并且扳倒王妃一系的政敌，才是首要的，至于拜火教想做什么，只要不威胁到他的根本利益，未尝不可利用利用。
赫连芸似乎早就意料到，玄狼卫头领的会有的反应，她也不生气，转而看向赵秉坤：
“赵大人，你觉得呢？是抱着这一本可能让你送命的账薄回去复命，还是……与我们合作，换取一条康庄大道？史王妃一倒台，按察使司的位置，说不定就该换人坐坐了。”
这个是赤裸裸的诱惑！赵秉坤的呼吸急促起来。
他看了一看杀气腾腾的玄狼卫头领，又看了一看深不可测的拜火教圣女，心中的天平迅速地倾斜。
与虎谋皮固然危险，但是总比现在就死还强那么一点！
“圣女殿下……此言当真？”赵秉坤颤声地问道。
“赵秉坤！你敢！”玄狼卫头领怒喝道。
“我有何不敢！”赵秉坤好像是豁出去了，尖声道。
“尔等玄狼卫跋扈专横，视我等地方官员如无物！今日若能除了史王妃这个祸害，又能得到圣女殿下的相助，此乃是为国除奸！下官……愿意与圣女合作！”
“很好。”赫连芸满意地笑了，目光转向玄狼卫头领。
“那么，这位大人，你的选择呢？是带着这一本烫手山芋回去复命，赌一赌你上司的仁慈，还是……就此长眠于此地？”
话音落下，赫连长老和几名拜火教徒，缓缓地走上前，呈包围之势。
意图再明显不过。
玄狼卫头领的心，一下子沉到了谷底。
现在他自己身受重伤，部下折损殆尽，面对拜火教和已然倒戈的赵秉坤，这几方的劲敌，绝无胜算可言。
他死死地攥着账簿，眼中闪过挣扎、愤怒和不甘心。
最终，求生的本能和复杂的局势，让他做出了决定。
他不能死在这里，玄狼卫内部的情况，必须有人带回去！
“账薄我可以给你们！”他咬着牙，将账簿狠狠地扔向了赫连芸，“但是今日之事，玄狼卫绝对不会就此罢休！”
赫连芸轻巧地接过账簿，看都没有看一眼，随手就递给了身旁的赫连长老，仿佛那真的只是一件无关紧要的物品。
她笑吟吟地看着玄狼卫头领：“那就恭送大人了。不过，为了确保大人回去后能‘如实’地禀报，还需要委屈您一下。”
她使了一个眼色，一名教徒冲上前，不等玄狼卫头领反应，一掌拍在他的后颈，将其打晕过去。
剩余的三名玄狼卫也被迅速地制服。
“圣女殿下，这是……”赵秉坤心中有一些不安。
“放心吧，赵大人。”赫连芸淡淡道。
“我们只是让他们睡一觉，免得一路之上多生事端。毕竟，他们‘拼死拼活地’，从你和拜火教的手中‘夺回’账薄，最后‘力战不支’、‘账薄得而复失’的故事，才更合理，不是吗？”
赵秉坤恍然大悟，这是要制造假象，撇清拜火教和他的关系！于是他连忙躬身道：“殿下思虑周全，下官佩服佩服！”
赫连芸不再去看他，将目光投向那祭坛入口的屏障之处，眉头微蹙：“赫连长老，这结界……”
赫连长老上前探查片刻，摇头道：“圣女，此乃上古遗留的‘生生不息阵’的核心结界，与地脉生机相连，强行破之，恐怕会引发生机反噬，非我等所能为的。除非有‘源生之匙’或者是‘守核人’，能够从内部开启。”
赫连芸的眼神阴鸷：“箫景轩和赛豆豆必然还在里面。‘源生之核’的力量正在被激发……我们不能在此地干等。”
她沉吟片刻，忽然对赵秉坤道：“赵大人，你即刻返回，依计行事。此地之事，一定要烂在肚子里。另外，派人严密监视烟雨楼和苏芷柔。那个女人，也很不简单。”
“下官明白！”赵秉坤这才如蒙大赦，连忙带着仅剩的手下，狼狈不堪地匆匆离去，连昏迷的玄狼卫都顾不上了。
待赵秉坤一众人等走了之后，赫连芸的脸色，便彻底地沉了下来：“赫连长老，我们还有其他的路径，进入‘生命熔炉’核心吗？”
赫连长老低声道：“据古籍零星记载，除了这一个主祭坛，应该还有几处隐秘的次级入口，或者是裂缝，但是因为年代久远，极难寻找，并且必然凶险万分。”
“再难再险也要找！”赫连芸斩钉截铁道，“‘丰饶’本源必须到手！还有，派人去调，查影七的底细，他为何拼死相助箫景轩？玄狼卫内部，到底是谁在跟王妃作对？这一些，我都需要知道！”
“是！”赫连长老躬身领命。
赫连芸最后看了一眼，那散发着柔和绿光的祭坛屏障，冷哼一声：“箫景轩，赛豆豆，我看你们还能在这个龟壳里躲避多久！我们走！”
拜火教的众人迅速清理现场，带着昏迷的玄狼卫，如同潮水一般退去，消失在红枫林深处。
只留下一地的狼藉和血腥，诉说着刚才的惨烈争夺。
然而，无论是离去的拜火教和赵秉坤，还是被困于祭坛深处的箫景轩夫妇，都未曾察觉到，在更高之处，一棵极其茂盛的红枫树冠中，一道几乎与枝叶融为一体的身影，将下方发生的一切，都尽收到了眼底。
那一个身影轻若鸿毛，气息收敛得完美无缺。
直到所有的人都离开了，他才缓缓地显出身形。
他竟然是一个做文士打扮、面容普通、却眼神深邃如星海的中年人。
他望着拜火教离去的方向，又看了一看祭坛的入口，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度。
“螳螂捕蝉，黄雀在后……赫连芸，你自以为得计，却不知道那一本账薄，早就已经被掉了包。真正的账薄，此刻已经在送往京城的路上了吧？至于这‘源生之核’……呵呵，还是有一点意思。”
他低声自语，声音飘散在风中。
“箫景轩，赛豆豆……棋子已入局，这一盘棋，越来越有趣了。只是不知道，你们这一颗变数，最终会偏向哪一方呢？”
说完，他的身形一晃，便如青烟一般消失在枫林之中，仿佛从来都未出现过。
地下核心，翠绿水潭边。
箫景轩对地面上发生的惊天逆转，一无所知。
他正全神贯注地守着赛豆豆。
在“源生之核”散发出的浓郁生机滋养之下，豆豆的脸色红润了许多，呼吸也变得平稳，似乎陷入了深沉的睡眠。
但是她依旧没有醒来的迹象，仿佛意识仍然被困在记忆的迷宫和系统冲突的深处。
箫景轩不敢打扰她，只能耐心等待。
他检查了一下自身，发现新旧伤口，在生机的滋养之下，竟然已愈合了一大半，体力也恢复了不少。
这“源生之核”的力量，果然神奇无比。
他走到水潭边上，看着那一颗悬浮的翠绿晶体，心中感慨万千。
为了这一本账簿和豆豆身上的秘密，已经死了太的多人。
如今账簿看似失去，豆豆虽然暂时安全，但是危机远未解除。拜火教绝对不会善罢甘休，朝廷的纷争，也必然波及至此地。
守密人最后的话，在他的耳边回响：“真相……总有水落石出的一天……”
他握紧拳头，眼神坚定。
无论前路如何，他都必须保护好豆豆，查明一切真相！
就在这时候，沉睡中的赛豆豆，睫毛忽然轻轻地颤动了一下，手指也无意识地蜷缩起来。
箫景轩的心中一动，立刻俯身过去，轻声地呼唤：“豆豆？豆豆你醒了吗？”
豆豆的眉头微微地蹙起，似乎在与什么抗争着。
良久，她缓缓地、极其艰难地睁开了眼睛。
那一双曾经空洞迷茫的眸子，此刻虽然依旧带着疲惫和困惑，但是深处，却有一丝属于“赛豆豆”本身的、微弱的光亮，在缓缓地复苏。
她看着近在咫尺的、满脸焦急与期待的箫景轩，嘴唇动了一动，发出一个极其沙哑、却让箫景轩一瞬间热泪盈眶的音节：
“景……轩……？”