近了，更近了。
穿过最后一段如同蓝色水晶隧道般的星流路径，眼前的景象豁然开朗。
所有人都屏住了呼吸，包括见多识广的苏毅。
那是一座城。
一座无法用言语形容的，海底之城。
它并非建立在海底泥沙之上，而是依托着一片巨大无比的、散发着柔和蓝光的珊瑚丛构建而成。这些珊瑚枝杈虬结，形成了天然的骨架和平台，无数散发着莹莹光芒的珍珠、贝壳、夜光藻类点缀其间，如同星辰镶嵌于夜空。
建筑风格优雅而奇特，流线型的穹顶，螺旋上升的塔楼，墙壁似乎是由某种半透明的玉石或能量晶体构成，内部隐约有流光闪烁。整座城市笼罩在一个巨大的、如同倒扣琉璃碗的淡蓝色屏障之中，屏障上水波流转，将外界的深海黑暗与压力牢牢隔绝。
这就是碧波城。
美得如同梦境。
但此刻，这梦境正遭受着现实的侵蚀。
可以看到，那淡蓝色的屏障虽然依旧稳固，但其表面不时荡漾起不正常的涟漪，一些区域的光芒明显黯淡。屏障之外，游离着一些扭曲的、散发着不祥紫黑色光芒的虚空能量团，如同跗骨之蛆，不断侵蚀着屏障的能量。
城市的一些边缘区域，那些美丽的珊瑚骨架出现了明显的破损和“枯萎”迹象，仿佛被某种力量抽走了生命力。
战争的痕迹，无处不在。
“乖乖……这地方，比画儿里的龙宫还漂亮！”伯格趴在观察窗前，看得眼睛发直。
“不仅仅是美。”凌骁神色凝重，“你看它的结构，依托天然珊瑚生态，能量流动浑然天成，这需要极高的生物技术和能量操控水平。这座城市本身，就是一个巨大的活体法器。”
苏毅点头，他也感受到了。这座城市散发出的能量波动，浩瀚而古老，带着一种生命的韵律，与洛无尘的“海天之弦”隐隐共鸣。
“海龙号，收到指引信号。”通讯兵报告，“城市屏障开启了一个临时入口。”
果然，前方屏障如同水幕般向两侧分开，露出一个仅容“海龙号”通过的通道。
“保持警惕，依次进入。”苏毅下令。
潜航器和机甲群，小心翼翼地驶入了碧波城。
进入屏障内部，又是另一番感受。
海水变得温暖而清澈，充满了精纯的水元灵力和一种令人心旷神怡的生命气息。各种奇形怪状、色彩斑斓的深海鱼类在建筑间悠闲地游弋，似乎完全不受外界战争的影响。
一些建筑的门窗后，隐约能看到一些身影。他们有着与汐娅类似的特征，流水般的长发，珍珠般的肌肤，耳后或有鳃或有鳍，穿着由海藻、珍珠和轻薄丝绢制成的衣物，正用好奇、警惕，又带着一丝期盼的目光，望着这支闯入他们家园的“钢铁舰队”。
很快，在指引下，“海龙号”停靠在一个巨大的、由白色玉石构筑的平台上。
平台前方，站着一位熟人。
正是之前通过通讯见过的守护者——汐娅。
她依旧是那副空灵优雅的模样，但脸色比之前更加苍白，眉宇间的疲惫难以掩饰。她身后站着几名穿着类似祭司袍服、手持权杖的碧波城高层，以及一队装备着奇异贝壳、珊瑚材质武器的卫兵。
苏毅带着凌骁、伯格（穿着常服，没开机甲，怕吓到小朋友）等人走下舷梯。
“陆地的传承者，苏毅委员长。”汐娅微微躬身，声音带着一丝虚弱，但依旧空灵悦耳，“欢迎来到碧波城。感谢你们击退了干扰者，及时赶到。”
“汐娅守护者，客气了。”苏毅抱拳回礼，风格混搭，“路见不平，拔刀相助……呃，是我们德城的行事准则。更何况，我们还指望着能和碧波城做邻居，互通有无呢。”
他的直白让汐娅和她身后的一位老祭司愣了一下，随即眼中都露出一丝莞尔。
“苏委员长快人快语。”汐娅露出一抹浅浅的、如同月光洒落海面的笑容，“请随我来，源核殿已准备妥当。碧波城，需要你们的帮助。”
众人跟随汐娅，乘坐一种由巨大发光水母驱动的、无声滑行的“电梯”，向着城市中心那座最高的、螺旋上升的蓝色水晶塔楼而去。
沿途，苏毅等人好奇地打量着这座海底城市。
街道干净整洁，建筑与自然完美融合。可以看到一些店铺里出售着各种从未见过的深海特产：会发光的墨水，能自动调节温度的海绵，记录着信息的奇异珍珠……
甚至还有……“网吧”？
苏毅看到一个建筑门口挂着个牌子，上面用奇特的符文写着类似“公共信息接入点”的字样，里面一些碧波城居民正对着一些水幕般的屏幕指指点点。
“那是我们城市的信息交互节点。”汐娅解释道，“通过源核的力量，我们可以实现一定程度的精神和信息共享。”
苏毅和凌骁对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。
好家伙！符文互联网的深海生物版？！技术路线不同，但效果类似！
“牛逼！”伯格小声嘀咕，“回头得让阿吉和云舒来跟她们交流交流，说不定能蹭个网。”
来到城市中心的水晶塔——源核殿。
一进入大殿，一股更加磅礴、古老、充满生命韵律的能量扑面而来。
大殿中央，悬浮着一颗无法用大小来形容的……“物体”。
它仿佛是一颗跳动的心脏，又像是一团凝聚的星云，内部有无数的光点在生灭、流转，散发出温和而浩瀚的蓝色光辉。它似乎存在于那里，又似乎超脱于这个空间。
这就是碧波城的“源核”！
仅仅是靠近，苏毅就感觉自己体内的星元力变得活跃起来，精神力如同被洗涤过一般，更加凝练。手腕上的封印之钥也发出了愉悦的轻鸣。
“源核，是我们碧波城的生命与力量之源。”汐娅看着源核，眼中充满了虔诚与担忧，“它维系着城市的屏障，调节着周边的海洋生态，也是我们一族文明传承的载体。”
“但是，虚空掠食者的腐蚀能量，正在不断侵蚀源核。”那位跟随的老祭司，名为沧溟，声音沉重地接口，“它们的力量带有一种‘虚无’和‘死寂’的特性，与源核的‘生命’与‘创造’本质截然相反。长期的侵蚀，让源核不堪重负，屏障的力量也在持续衰减。”
苏毅凝神望去，果然看到在那浩瀚的蓝色光辉深处，隐约缠绕着一些极其细微、却异常顽固的紫黑色丝线，如同病毒般，不断试图蔓延。
“我们能做什么？”苏毅直接问道，“需要更多的潮汐之心？”
“潮汐之心可以暂时稳定屏障节点，但无法根除源核内部的侵蚀。”汐娅摇头，目光希冀地看向苏毅，特别是他手腕上的封印之钥，“我们感受到，您拥有的‘秩序’之力，是净化这种虚空腐蚀的唯一希望。”
“我们需要您，协助我们，深入源核内部，驱除那些侵蚀的‘毒素’。”
深入源核内部？！
众人都是一惊。这玩意儿一看就是碧波城的核心机密，甚至可说是命根子！就这么让一个外人进去？
“守护者，这……”沧溟祭司也有些犹豫。
“这是源核本身的指引。”汐娅语气坚定，“当苏委员长靠近时，源核传来的欢欣与渴望，比我感受到的任何时候都要强烈。他是被选中的人。”
苏毅摸了摸鼻子，感觉自己像个唐僧肉。
不过，来都来了……
“没问题！”苏毅一拍胸脯，“治病救人，我是专业的！不过，这流程怎么走？有没有风险告知书签一下？”
汐娅被他逗得再次莞尔，紧张的气氛缓和了不少。
“过程或许有些……奇特。”汐娅说道，“您需要放松心神，让您的意识，通过封印之钥的桥梁，与源核进行深度连接。我们会在一旁护法，引导您找到侵蚀点。”
听起来……有点像精神潜入？
苏毅看向凌骁和伯格。
“委员长，小心。”凌骁言简意赅。
“老苏，感觉不对就赶紧撤！别逞强！”伯格嚷嚷。
“放心，我心里有数。”苏毅点头，随即对汐娅说，“开始吧！”
在汐娅和几位祭司的引导下，苏毅盘膝坐在源核正下方。
他闭上眼睛，催动封印之钥。
嗡！
钥匙散发出柔和的秩序之光，与上方的源核产生了强烈的共鸣。
下一刻，苏毅感觉自己的意识仿佛被抽离，沿着一条由光芒构成的通道，飞速上升，然后……融入了一片无边无际的蓝色光海之中！
**源核内部！**
这里没有具体的形态，只有无穷无尽的信息流、生命韵律和能量脉络。
他“看”到了碧波城的历史片段，看到了海洋的潮起潮落，看到了无数生命的诞生与消亡……信息量庞大到足以让普通人瞬间精神崩溃！
幸好苏毅是灵渊境精神力，还能勉强支撑。
他按照汐娅指引的方法，循着那令人不适的“虚无”与“死寂”感，在光海中搜寻。
很快，他“看”到了。
那是一片片如同腐烂疮口般的区域。紫黑色的虚空能量如同顽固的苔藓，附着在源核的能量脉络上，不断吞噬着蓝色的生命光辉，并散发出令人作呕的污染。
就是这里了！
苏毅凝聚起自身的星元力，混合着封印之钥的秩序之力，化作一道道无形的“净化之刃”，斩向那些紫黑色的侵蚀点！
嗤嗤嗤！
如同冷水滴入热油！
那些虚空能量遇到秩序之力，发出了剧烈的反应，开始扭曲、蒸发！
有效！
苏毅精神一振，加大输出！
然而，就在这时！
异变陡生！
那些被净化的虚空能量，并没有完全消失，反而在最后关头，凝聚成了一股极其阴冷、充满恶意的意志，猛地反向朝着苏毅的意识冲击而来！
一个低沉、混乱、仿佛由无数噪音组成的意念，直接在他脑海炸响：
“秩序……的余孽……”
“毁灭……吞噬……”
“主宰……注视……着你……”
是虚空掠食者背后的主宰意志！它竟然在源核内部留下了一道潜伏的陷阱！
这股意志冲击强悍无比，带着混乱与疯狂，瞬间就让苏毅的意识一阵模糊，仿佛要被同化、撕裂！
“卧槽！玩阴的！”
苏毅心中大骂，拼命调动精神力抵抗，星火文明法相在意识海中自动显化，散发出文明之光，守护他的心神。
但那主宰意志如同附骨之疽，死死纠缠！
就在这危急关头——
嗡！
他体内的《星辰炼体术》自动疯狂运转！源核内部那浩瀚的生命能量和星辰韵律，仿佛找到了宣泄口，以前所未有的速度涌入他的体内！
不仅仅是补充消耗，更像是一种……洗礼和升华！
他的身体在现实中也剧烈震动起来，皮肤下的星河流转速度暴涨，气息节节攀升！
那层坚固无比的、通往武皇的瓶颈壁垒，在这内外交困、机缘巧合的冲击下，竟然……
发出了一声清晰的——
“咔嚓！”