“除此之外，由于少主你现在的身份是普通士兵，所以要参与夜间巡逻值守，考虑到你有一定的武学基础，白天就不用和新兵一起训练了。”
竺赫嘴角抽搐，这话说得跟给了我多大恩典似的，难不成我还要感谢你？谢谢您老如此贴心，免了我白天的训练。
“鉴于你是普通士兵，所以你要跟新兵同吃同住，白天可以到书房看书记图。”北风啸公事公办，临走时又停下脚步，补充了一句：“还有一事，鹿城内务也要交一部分给少主打理。”
“啥？”竺赫嘴巴大得能塞下十个鸡蛋，艰难开口：“北风将军，我没听错吧？”
北风啸又重复了一遍。
竺赫狠狠在大腿上拧了一把，疼！不是做梦，不是幻听，这么多狗屁任务就是他要干的事！
听听，听听，这是人话吗？
又要他在最短的时间内熟记那么多东西，又要他巡逻值守，现在还连内务也要交给他处理，把他切成八块不够用，一天十二个时辰翻番也不够用啊！
还要不要人活了？
老天啊，赶紧降雷劈死我吧。
这种苦日子谁爱过谁过去吧！
然而他的抗议毫无作用，北风啸甚至连一个眼神都没给他，交代完之后关上门便离开了，留竺赫一个人在书房仰天长叹，捶胸顿足，泪流满面，懊悔不迭。
早知道他就厚着脸皮求夙喻同意跟苏力去棘城了，挨刀子流血比在这里强多了，没准去了那里他就是个小将军，可以带兵打仗征战沙场，比在这里当劳什子的小卒强上一万倍。
北风啸不是个心慈手软的人，当晚便安排竺赫巡逻值守。
“少主啊，你是不是得罪北风将军了？”
一起值夜的一位汉子看着脸色惨白，随时可能晕过去，但仍然坚守岗位的竺赫，忍不住竖起大拇指。
坚强，太坚强了，简直是吾辈楷模。
“应该……没有吧。”
竺赫打着哈欠，连日奔波，他现在困的眼睛都睁不开了，上下眼皮直打架，脑袋也越来越沉。
“真没有吗？”
“唉呀张大哥，我真没有开罪他。”竺赫打了个哈欠，四下看了看，靠着墙，闭上眼睛，“我眯一会儿啊，有人来的话记得叫醒我。”
说完，竺赫便彻底失去意识。
说来也巧，竺赫站岗的地方就是地下仓库入口，更巧的是，北风将军恰好来核对账目。
张大哥还来不及叫醒竺赫，就被北风啸抓了个现行。
竺赫迷迷糊糊间感觉脸上一凉，意识慢慢回笼，刚掀起眼皮，就对上北风啸黑如墨汁的脸。
“哇！鬼呀……”
竺赫大叫起来，往后一仰，整个人倒在地上，这才后知后觉地发现自己被捆了。
“将军，这是……”
竺赫在地上蛄蛹了几下，发现根本挣脱不开，无奈地抬起头：“将……”
只说了一个字，所有的话都被北风啸堵了回去：“竺赫，你可知罪？”
“啊？知罪？什么罪？”
竺赫茫然地眨了眨眼，他干啥了要认罪？
“值守时睡觉，撺掇他人隐瞒恶行，目无法纪……”
“等等，等等等等，我什么时候撺掇他人隐瞒……”
北风啸懒得听他狡辩，直截了当下了结论：“竺赫目无法纪，杖责二十，知错不改罪加一等，杖责一十。”
“哎，不是，你听我解释……”
竺赫被解开手按在地上，两个人按着手，两个人按着脚，碗口粗的刑杖毫不留情地招呼下来。
“北风啸你好歹让我解……啊嘶……”
竺赫辩解的话被毫不留情地打断，北风啸亲自监督，行刑的两人丝毫不敢放水，每一杖都实实在在打在竺赫身上。
黑衣很快被血水浸湿，相比身体上的疼痛，被围观行刑的精神折磨更让人痛苦，竺赫喉头泛起腥甜，吐出一口血，趴在地上咳个不停。
行刑的两人吓得呆在原地，齐齐望向北风啸。
“继续。”
北风啸冷哼一声，只以为这又是他从哪里学的新招式。
“北风啸你大爷的……”
竺赫还没放完狠话，两眼一翻昏死过去。
“将军……”
两人吓傻了，少主要是真被他们打死了怎么办？他们可承担不起这个责任。
“继续。”
“将军，这……万一打出个好歹来……”副将齐梁开口求情：“他初来乍到不懂军法，打也打了，不如就此算了。”
少主要是刚来第一天就出了意外，北境百姓不得活剥了他们？
毕竟少主虽然在京城长大，却是北境百姓多纳了一倍岁贡送往京城，一餐一饭养大的。
“继续行刑。”
北风啸冷冷扫视了一圈，他今日若是网开一面，军法便成了笑话，目无法纪之人会越来越多，届时军中必定大乱。
“他不是北境少主，和你们一样，是普通士卒，犯了错就要挨罚。”
“可是将军，少……他晕过去了。”
“这点疼都受不住，日后上了战场不得当逃兵！”北风啸从架子上拎起一根闲置的刑杖，走到竺赫身边，抬头问两人：“打了多少杖了？”
“二……二十……”
“嗯？”
对上北风啸的眼睛，两人吓得大气都不敢喘，老老实实道：“十……十五。”
“十五杖？可确定？”
两人忙不迭点头：“千真万确，有这么多人数着呢。”
北风啸抬起下巴，示意两人往后站，打算亲自打完剩下的十五杖。
齐梁劝不住他，便早早叫来军医候在一旁，行刑完毕就立刻包扎。
军医叫苦不迭，这可是北境的活祖宗啊，要真在这里出了意外，他全家陪葬都不为过。
行刑完毕，北风啸扔下刑杖，环视了一圈，“军法不容挑衅，军纪不容挑战，往后若有人明知故犯，下场便如今日……”
“将……将军……”军医颤颤巍巍地扯了扯北风啸的衣摆，声音颤抖：“没……没心跳了……”
此言一出，全场哗然。
“少……少主他，真……真没了？”
“不……不会吧……”
“完了完了，少主被打死了。”
“应……应该不会……吧。”
“没听军医说吗？没心跳了……”
“那不是死透了么？”
北风啸眉心跳了跳，蹲下身，将手按在竺赫脖颈间，没有感受到脉搏，又输送内力细细探查，还是同样的结果。
内心的不安逐渐扩大，北风啸吞了吞口水，有些不敢相信眼前的事实。
少主好像……真的没了。
“齐梁，去……飞鸽传书，请兰将军来……”
北风啸活了二十多年，第一次体验到了六神无主是什么感觉，一向沉稳没有感情的声音都带着颤。
齐梁也慌了神，死命掐着人中才没晕过去，连滚带爬赶去写信。
完了，麻烦大了，少主刚到鹿城第一天就出了意外，不知道现在去列祖列宗面前自刎谢罪，能不能不被逐出族谱。
“今日之事不得外传。”
北风啸也是见过大场面的，很快便冷静下来，将竺赫扛在肩上，大踏步离开。
收到消息的夙喻和兰华大为震惊，快速商量出对策，决定先隐瞒消息，待兰华看过之后再做打算。
临行前，兰华特意叮嘱幽二，不要让任何关于竺赫的消息被送到蔚隅面前，免得惹他伤心。
不是他多想，主要是幽云卫这东西跟鬼似的，是随处可见的幽影，也是无处不在的云，没有任何消息能逃过他们的耳目。
幽二被他忽悠了一通，坚信竺赫与蔚隅在闹矛盾，愣是拦下了所有关于竺赫的消息。
自竺赫离开凛都，蔚隅一直心绪不宁，寝食难安，总觉得会发生什么不好的事。
但幽二信誓旦旦地说竺赫一切安好，他又不得不信，只能说服自己是他想的过多。
“你啊就是思虑过多，赫儿初一便回凛都了，你何须挂念？”兰盛抢掉他手里被捻成碎屑的药，无奈地道：“我看你还是出去走走散散心吧，天天来我这里，我的药都快被你糟蹋完了。”
“抱歉。”蔚隅汕汕地收回手，欲言又止，嘴唇翕动，似乎想说什么，过了半晌又叹了口气：“罢了。”
“你若不想说，便不说。”兰盛捏着药杵捣药，见他还是忧心忡忡，宽慰道：“鹿城的防守是最严密的，平日也不用打仗，不会有什么意外的。”
蔚隅抬起眼皮又缓缓垂下，长长叹了口气：“但愿如此。”
“你这相思病害的，严重嘞。”兰盛腾出手拍了拍他的肩膀，权当安慰。
被打包票安然无恙的人，此刻呼吸全无，兰华日夜兼程跑了两天一夜，看到这一幕时腿都软了。
好不容易稳住情绪，在齐梁的搀扶下坐到床边，伸手一搭脉门，差点没把自己送走。
“兰将军，您先用点茶，缓缓，缓缓……”
兰华接过齐梁递来的茶一饮而尽，又做了几个深呼吸，屏息凝神再次搭上脉门。
拧成“川”字形的眉头渐渐舒展，齐梁也松了口气，看样子是个好消息。
“兰将军，如……如何？”
齐梁小心翼翼，生怕打扰了兰华，让他不小心误诊。
兰华仔细探了脉，又掰开竺的眼皮看了看，“脉搏细若游丝，一息尚存……”
“当真？可军医说少主没有脉搏了，而且北风将军也……”
齐梁大喜，太好了，不用跪祠堂以死谢罪了。
“虽然有脉搏，但十分微弱。”兰华收起银针，捋了捋胡须，解释道：“根据胡军医描述的状况，我猜少主当时是进入了休克闭气的状态，胡军医情绪紧张，误诊也是有可能的，先入为主的猜测又误导了北境将军。”
简言之，人没死。
“北风呢？”
“将军他……还在跪着呢。”
“跪着？”
“对，从两日前便一直面朝凛都的方向跪着，滴水未进。”
“胡闹！”兰华皱起眉头，“去告诉他，竺赫今晚就能醒，让他去好好休息。”
说完，又忍不住道：“堂堂鹿城统帅，动不动就下跪像什么样子？”
年轻人，还是太意气用事了。
施了针，细若游丝的脉搏渐渐强了起来，竺赫果然如兰华所说，到晚上便醒了过来。
迷迷糊糊睁开眼，猛地对上一张脸，竺赫吓了一跳，“哇！”了一声，差点没再次晕过去。
刚处理好的伤口被牵扯到，竺赫疼得龇牙咧嘴五官乱飞。
“说说吧，又干什么坏事儿惹北风将军生气了？”
“师父，你干嘛吓我。”
竺赫趴在床上，将前因后果说了一遍，努力将自己塑造得无比可怜。
“这事儿确实是你有错在先，巡逻值守意义重大，当万分小心，你却在这种时候打瞌睡，确实不应该，他日若上了战场，遇到敌军夜袭，你连反抗的能力的都没有，这顿打挨的不冤。”
“我也不想打瞌睡啊，但是我控制不住嘛。”竺赫歪着脑袋，回忆着当时的情形：“我就觉得脑袋晕沉沉的，很重，然后眼前突然一黑就睡过去了。”
“你那是晕过去了！”兰华一巴掌拍在竺赫后脑勺，“这么大人了，连昏迷和困了都分不清？难道没有发现自己在发热吗？”
竺赫根本不是打瞌睡，是伤口发炎，发高热不自知，热晕了。
莫名其妙挨了一巴掌，竺赫有一瞬间的茫然，心道：“不都是两眼一闭地上一躺的事儿吗？有什么区别？”
“身体抱恙就告假，该休息就休息，硬撑着有什么好处？”兰华难得严肃正经：“你迟早要到前线领兵作战，若连自己的身体状况都搞不清楚，如何统率三军？”
竺赫抿了抿唇，难得没有反驳兰华，应声道：“师父说的是，我日后一定万分小心。”
毕竟是自己的徒弟，难得竺赫低头服软，兰华的心软得一塌糊涂，抬手揉了揉竺赫的脑袋，“北风那里我也会去跟他谈，你身体抱恙，巡逻的任务就暂时搁置吧。”
“多谢师父。”竺赫挪着脑袋，把下巴搁在兰华腿上蹭了蹭，努力仰着脸：“师父你真好。”
“现在知道师父好了？气我的时候怎么没想起来？”兰华屈起中指轻轻敲了敲他的额头，微微叹息。
竺赫被胤帝娇养了十八年，有些东西早已刻在骨子里，不是一朝一夕就能改的，若天下太平，他自可去当个富贵闲人。
可如今时局动荡，北境要在乱世中立足，必须要有一个强有力的领导者，竺赫要在最短的时间内成长起来，付出的成本自然要比其他人多得多。
“师父。”竺赫犹犹豫豫开口：“我在鹿城的情况，没有告诉阿隅吧？”
“我有那么闲吗？即便我不说，幽云卫也会把消息告诉他……”
竺赫松了口气，道：“临别前我叮嘱过幽一，不要透露任何我在外的情况，阿隅若问起，只说一切安好便可。”
“你就打算一直瞒着他？”
“他心思敏感，不宜思虑过多。”竺赫叹了口气，扭头看着兰华，“他若知道这些，定会不顾一切前来，没人拦得住他。”
他知道兰华夙喻等人忌惮蔚隅，不想他们因此闹得太僵，伤了情分。
“自作自受。”兰华哼了一声，“他若无幽云卫傍身，谁拦不住？”
“师父你还是不够了解他。”竺赫眯着眼睛，想了想问道：“阿隅对白璋态度如何？”
“不如何。”兰华想了想，“密信送到他手上，他未打开便丢进火盆里烧了。”
末了又补充道：“信鸽都被他烤了。”
蔚隅这样做有两种可能，要么他确实不想继续为白璋所控制，要么他早已发现密信被拆开过，故意做给他们看。
竺赫将蔚隅中蛊一事说给兰华，征询他的意见，“我欲派人到西南寻药，师父觉得让谁去合适？”
“你傻的吗？”兰华又给了竺赫一记爆栗，“好意”提醒：“他的师兄洛燎，就是西南王世子。”
“洛燎？”
竺赫努力回忆，终于在脑海中捕捉到一个整日打扮得像花孔雀，浑身没个正形的男子，忍不住打了个寒战。
难以想象，阿隅和这样一个人竟然会是同门，还是师兄弟。