熏香早已燃尽。
林倾城坐在镜前，镜中人容颜依旧绝世，只是那双遗传自生母的眼眸深处，沉淀着与姣好面容格格不入的、近乎绝望的沉重。
他的指尖轻轻抚过冰凉的镜面，仿佛要触碰那个被困在时光深处的、惶恐不安的自己。
一整日，他都在反复思量那个惊天的秘密——他不是母亲的亲生孩儿。
这几乎将他这些年所有的骄傲与任性都砸得粉碎。
然而，比这更让他难以承受的是，他重活一世，竭尽全力想要挣脱……却仿佛被无形的丝线牵引，将事情推向了更糟的境地。
毁灭，当真是无法更改的宿命？
这样的恐惧如同冰冷的潮水，几乎要淹没他的口鼻，他再也无法独自承担了。
“……少姥在何处？”
他忽然起身，声音带着一种孤注一掷的、近乎悲壮的决绝。
“在书房。三小哥，鸾台的周大人刚走。”
“我要去见她。”
他推开书房门时，林星野正在灯下批阅文书。
烛光勾勒着她专注的侧脸，那坚毅的轮廓，竟与记忆深处某个浴血奋战的影子缓缓重合。
见他进来，林星野有些意外地放下笔。
“三哥？你脸色很不好，可是身子还不舒服？”
“星野。”林倾城唤着她的名字，反手合上门，背靠着冰凉的门板，仿佛借此汲取一丝力量。
烛光在他苍白得近乎透明的脸上跳跃，那双向来顾盼生辉的美眸里，翻涌着林星野从未见过的、深不见底的恐惧与一种近乎疯狂的清醒。
“你相不相信……”他的声音很轻，却像一颗投入死水潭的石子，骤然打破了书房内宁静的空气，“……人会重活一世？”
林星野执笔的手顿在半空。
一滴浓墨猝不及防地滴落在宣纸上，迅速洇开一团丑陋的污迹。
她缓缓抬头，对上兄长那双异常明亮、却又盛满了破碎感的眼睛。
“我死过一次。”
林倾城的声音开始不受控制地颤抖。
“前世，我死在凤仪宫的寝殿里，毒酒……是姜启华亲自命人端来的。”
说出这尘封已久的、带着死亡气息的秘密，他心头竟泛起一丝奇异的、病态的轻松。
这个真相压在他心底太久，久到快要将他的灵魂都腐蚀殆尽。
林星野的眉头紧紧蹙起，但她没有立刻打断，只是握着笔杆的指节微微泛白。
她敏锐地注意到，兄长用的是“姜启华”，而不是往日常带着几分敬畏的“太女殿下”。
“你一定觉得我疯了。”林倾城扯出一个比哭还难看的笑容，泪水在眼眶中疯狂积聚，将落未落，“但求你，让我说完。”
他的声音低沉下去，带着深深的悔恨：“在前世，我们兄妹……我们两个的关系，并不好。”
“我忮忌你得到了所有人的爱，只因你是个女孩。而你觉得我任性妄为，不懂事，给家里招惹祸端。后来母亲和太女有意联姻，我……我一心想要逃离家庭的束缚，我以为，皇后的凤冠，远比镇北王府三小哥的身份来得高贵耀眼。”
林星野的目光微微闪动，沉默地听着，这确实符合三哥从前心高气傲的性子。
“是，我如愿了。”林倾城的声音里浸满了苦涩，“风风光光地嫁入东宫，成为太女正夫。母亲亲自为我送嫁，你虽与我关系不和，却也为我打点好一切，唯恐我在宫中受委屈。后来陛下驾崩，太女登基，我也顺理成章地成了皇后。”
他的眼神渐渐飘远，失去了焦点，仿佛穿透了时空，回到了那个镶金嵌玉却冰冷刺骨的华丽牢笼。
“可是星野，你不知道，那些表面风光的背后是什么。深宫寂寞，步步惊心，每一天都像是在刀尖上跳舞。而最让我后悔的是……”
他的声音突然哽咽，带着剧烈的疼痛。
“是因为我的任性，我的愚蠢，让我们兄妹离心！在我嫁入东宫后，我们见面的次数屈指可数，每次相见，最后总是不欢而散。我怨你不理解我的选择，你气我不懂得珍惜家人的守护……”
泪水终于决堤，他却浑然不觉，任由其滑过苍白的脸颊：“直到后来，北境告急，母亲战死……”
说到这里，他猛地向前一步，死死抓住林星野的手臂，指甲几乎要掐进她的皮肉，声音凄厉得变了调：“就是……今年冬天！北戎和盛国会联手突袭！飞鸟涧……她们会从飞鸟涧绕到母亲背后！”
林星野瞳孔骤缩，心头剧震——
飞鸟涧！
那是连北境军中许多中层将领都未必清楚的隐秘险道！三哥一个从未踏足边境、不通军事的后宅小哥，如何得知？！
一个荒谬的念头瞬间闪过她的脑海：三哥是不是因身世刺激和连日压力，产生了可怕的臆想？
然而，林倾城接下来的话，将她这丝疑虑彻底击碎！
“母亲她……身中十七箭……力竭……宁死不退……”
他哽咽得几乎说不下去，身体剧烈地颤抖，仿佛再次亲眼目睹那惨烈的场景。
“旌旗倒了……北境防线……全线崩溃……”
这一刻，他不再是那个骄纵任性的三小哥，而是一个在命运洪流中饱受折磨、拼命想要抓住最后一根浮木的溺水者。
他像是用尽最后力气，又从牙缝里挤出几个字：“东线……赵志勇……会叛变……引盛军长驱直入……京城……京城也危在旦夕……”
林星野霍然起身，打翻的茶盏滚落在地，发出清脆的碎裂声，她却充耳不闻。
军事机密可以打听，但三哥此刻眼中那彻骨的、几乎要凝成实质的恐惧和悲痛，绝无作伪的可能！
电光石火间，他近日所有异常——对北戎使团异乎寻常的警惕，宫宴上那不顾一切的现身与失控，还有此刻这荒诞却细节惊人的告白……
无数线索在她脑中瞬间串联，指向那个唯一不可思议、却又唯一合理的解释！
她深深吸了一口气，所有的震惊、疑虑都被强行压下，眼中只剩下决堤般涌出的决绝。
她反手用力握住林倾城冰冷颤抖的手，声音低沉而斩钉截铁：
“三哥，我信你。”
这三个字，如同赦令，又如同暖流，让林倾城紧绷到极致的神经骤然一松，他腿一软，几乎要瘫倒在地。
林星野立刻扶住他，让他坐下，自己迅速铺开一张特殊的信纸，取出了王姥留下的暗号本。
“把你知道的一切，所有细节，时间，路线，全部告诉我。”她蘸墨疾书，语气快速而冷静，不容置疑。
林倾城看着妹妹迅速进入状态的侧脸，前世那个在国破家亡中独自支撑的身影，与眼前这个沉稳如山、行动如风的妹妹缓缓重叠，却更加坚定，更有力量。
他深吸一口气，压下喉头的哽咽，开始一字一句地诉说那些刻骨铭心、浸满血泪的记忆。
“……具体时间，是腊月……腊月初七！没错，就在太后寿宴之后的雨夜……北戎主力在苍云隘佯攻，真正的杀招是五千精锐，由降将李忠带路，从飞鸟涧的绝壁借助绳索攀援而下……”
“……母亲当时在黑石谷……粮道被截，援军被阻……”
“……朝堂主和派……逼迫太女……”
随着叙述，那些模糊的前世记忆变得越来越清晰。
他说着，目光不自觉地停留在林星野专注的侧脸上。
烛光为她镀上一层温暖的光晕，那紧抿的唇线，微蹙的眉头，都透着一股让人心安的力量。
这一刻，一个被他刻意遗忘的念头悄然浮现。
他们，并非血脉相连的兄妹……
这个认知让他心头一颤，随即涌上无尽的酸楚与复杂。
即便没有血缘，他们之间也横亘着身世、过往与这摇摇欲坠的家族未来，太多无法跨越的鸿沟。
“还有……”他补充了一个模糊的记忆，“在我死前，似乎听闻北戎内部有变，左谷蠡王拓跋乌珠与女汗似有分歧……”
林星野的笔尖一顿，抬头深深看他一眼：“这个消息，很重要。”
她放下笔，走到他面前。
她比他高出不少，此刻垂眸看他时，眼神是他从未见过的、卸下所有防备的柔和与坚定。
“三哥，”她的声音很轻，却重若千钧，“无论你的生母是谁，无论你经历过什么，你永远都是我林星野的三哥，是镇北王府的三小哥。”
这句话，像最后一道暖流，彻底冲垮了林倾城所有的心防。泪水再次汹涌而出，但这一次不再是绝望的冰河，而是带着解脱与温暖的溪流。
他忽然想起，从小到大，每次他惹了祸，挡在他身前的，永远是这个“妹妹”。
一股难以抑制的冲动让他站起身，伸出双臂，紧紧地抱住了她。
这个拥抱不掺杂任何旖旎，只是一个在无尽黑暗和冰冷中挣扎太久的人，对唯一光源和热源的纯粹依赖与汲取。
在被他抱住的瞬间，林星野的身体几不可察地僵了一下，随即放松下来，抬起手，轻轻地、却充满力量地拍着他的背。
“别怕，”她的声音沉稳地响在他耳边，“从现在起，我们一起面对。”
简单的几个字，却像最有效的定心丸。林倾城慢慢松开她，胡乱地用袖子擦去脸上的泪痕，虽然眼睛红肿，但那深处一直笼罩的绝望阴霾，似乎被驱散了些许，露出一点希望的微光。
“嗯。”他重重地点头，声音依旧沙哑，却不再颤抖，“我们一起。”
林星野回到书案前，以最快的速度用密码写完最后几行，然后用特殊药水在空白处写下暗码，封上代表最紧急军情的火漆。
她没有片刻耽搁，立刻起身走到门边，摇动了唤人的银铃。
一名如同影子般的亲卫应声而入。
“青鸟。”林星野将密信递出，语气是前所未有的冷厉与急迫，“即刻出发，昼夜不停，直送王姥手中！延误片刻，军法从事！”
“是！”亲卫双手接过，毫不犹豫地转身，身影迅速融入夜色。
林星野这才转过身，看向站在烛光旁的林倾城。
“三哥，”她走到他身边，与他一同望向窗外沉沉的、仿佛蕴藏着无尽风暴的夜幕，“谢谢你，愿意告诉我这一切。”
林倾城也转回头，轻声地，却带着斩钉截铁的决心说：“这一世，我不会再让那些事情发生。我不会再任性，不会再让我们……离心。”
他的声音很轻，却仿佛誓言。
林星野侧头看他，烛光下，兄长的侧脸显得格外柔和。
她简单地说，却包含了千言万语。