南极冰下遗迹的通风管道内，灰黑色的熵蚀粉尘顺着裂缝簌簌落下。公仪拓半蹲在管道深处，指尖的蛇纹石匕首泛着冷光，刃面映出他布满血丝的眼睛 —— 核心被净化的消息像针一样扎在他心上，而刚才深空传来的红色信号，更让他有种 “被命运捉弄” 的愤懑：他费尽心机想掌控深脉，到头来却只引来更恐怖的外星威胁。
“大人，守序派的能量屏障比之前强了三倍，正面突破根本不可能。” 身后的激进派残余成员压低声音，语气带着怯意，“而且…… 我们的探测器也捕捉到了那道深空信号，像是某种战舰的跃迁波动，离地球越来越近了。”
“闭嘴！” 公仪拓狠狠瞪了他一眼，匕首划破管道壁的硅基涂层，露出里面的金属结构，“就算外星东西来了，我也要先毁了那核心！清璃和沈巍不是想搞‘共生’吗？我倒要看看，没有核心，他们怎么跟外星人谈共生！”
他猛地起身，将熵阈残骸贴在管道壁上。黑色能量顺着金属结构蔓延，悄无声息地腐蚀着守序派的能量屏障 —— 这是他最后的底牌，用熵阈残骸的能量制造屏障缺口，趁乱毁掉核心，哪怕同归于尽也在所不惜。
“滴滴 ——！”
核心室的监控屏幕突然亮起红色警报。负责监测能量波动的守序派成员脸色骤变，急忙转向沈巍：“沈巍先生！西北方向的通风管道发现强熵蚀能量，屏障正在被腐蚀，是公仪拓！”
沈巍刚分析完深空信号的初步数据，闻言立刻起身：“加强屏障能量！通知外围守卫堵住通风口，别让他们靠近核心！” 他看向清璃，眼神带着凝重，“你守着季临野，我去处理公仪拓 —— 现在不能再出任何乱子。”
“我跟你一起去。” 清璃站起身，右臂的金色纹路微微亮起，肩头的溜溜球自发悬浮起来，“公仪拓的目标是核心，只有我能最快阻止他的熵蚀能量 —— 临野这里有医师照顾，不会有事。”
两人快步向通风口方向跑去。刚转过通道拐角，就看到一道灰黑色的能量柱从屏障缺口喷涌而出，公仪拓的身影紧随其后，手中的熵蚀炸弹正闪烁着危险的红光：“沈巍！清璃！今天我就算炸了这遗迹，也不会让你们如愿！”
“住手！” 清璃抬手将溜溜球掷向能量柱，球体瞬间爆发出金白色光纹，像一张网般缠住灰黑色能量，将其缓缓中和，“核心已经和深脉网络绑定，你炸了它，整个南极的深脉节点都会崩塌，到时候不仅我们会死，地球的深脉防御也会彻底失效 —— 你想让外星人不费吹灰之力占领地球吗？”
公仪拓的动作猛地僵住。他看着溜溜球上熟悉的链节，看着清璃眼中毫不退缩的坚定，又想起刚才探测器捕捉到的深空信号 —— 他一直以为 “强权” 能保护地球，可此刻才发现，自己的疯狂反而可能加速毁灭。熵阈残骸在掌心微微发烫，像是在嘲讽他的无力。
“你以为净化了核心就万事大吉了？” 公仪拓的声音带着不甘的沙哑，他收起熵蚀炸弹，却没有后退，“那道深空信号是什么，你们根本不知道！熵阈文明的可怕，你们也根本不懂！等他们来了，你们的‘共生’理念就是个笑话！”
“我们或许不懂熵阈文明，但我们知道，破坏核心绝不是出路。” 沈巍向前一步，深脉晶核释放出淡蓝色能量，将屏障缺口彻底修复，“你一直说强权能保护一切，可你现在连自己的残余势力都快保不住了 —— 激进派的人要么投降，要么逃跑，你还在执着于毁掉核心，这不是保护，是偏执。”
公仪拓回头看了一眼身后寥寥无几的激进派成员，他们的眼神中满是恐惧，没人再像之前那样坚定地跟着他。他突然意识到，自己早已成了孤家寡人 —— 他的 “强权” 理念，不仅没得到认同，反而把自己推向了绝境。
“哼，好，好一个‘共生’。” 公仪拓突然冷笑起来，他将熵阈残骸揣回怀中，狠狠瞪了清璃一眼，“你们根本不知道自己唤醒了什么 —— 那东西不是你们能对付的，迟早有一天，你们会后悔今天的选择！”
说完，他转身冲向通风口，激进派成员见状也急忙跟了上去。守序派的外围守卫想上前拦截，却被沈巍抬手阻止：“别追了！” 他看向核心室的方向，语气带着急切，“季临野的晶化还没稳定，核心需要加固，还要分析深空信号的更多数据 —— 我们没时间跟他们纠缠，优先处理更重要的事。”
清璃看着公仪拓消失在通风口的背影，心中没有丝毫胜利的喜悦。她知道，公仪拓的话虽然带着嘲讽，却也并非全无道理 —— 熵阈文明的威胁就在眼前，他们对这个文明的了解几乎为零，净化核心只是第一步，接下来的挑战只会更艰巨。
“沈巍先生，” 清璃转身看向核心室，溜溜球在她掌心轻轻旋转，“祖父的日志里，会不会有关于熵阈文明的记载？还有那道深空信号，我们能解析出更多信息吗？”
沈巍点头，快步走向控制台：“我已经让技术人员开始解读日志的加密部分，尤其是提到硅基文明和深空的章节。至于深空信号，我们发现它的频率和熵阈残骸的能量频率高度吻合，应该就是熵阈战舰发出的 —— 现在最关键的是，找到对抗这种熵蚀能量的方法。”
核心室的淡蓝色光芒依旧柔和，却不再像之前那样让人安心。季临野的病床边，医师仍在全力稳定他的晶化状态，溜溜球的碎片（之前放在他枕边的备用碎片）泛着微弱的光，像是在呼应核心的能量。清璃走到病床前，轻轻握住季临野冰冷的手，心中默默念道：“临野，快醒过来吧。我们需要你，地球也需要我们 —— 真正的战斗，才刚刚开始。”
通风管道的尽头，公仪拓站在南极冰原的暴风雪中，看着远处遗迹的方向，眼中闪过复杂的情绪。他掏出通讯器，犹豫了许久，最终还是拨通了一个加密号码：“帮我查一下那道深空信号的来源…… 对，就是熵阈文明的战舰，我要知道它的具体跃迁时间和攻击方式。”
通讯器那头传来模糊的回应，公仪拓挂断电话，将自己裹紧在防寒服里，消失在暴风雪中。他或许败退了，但他的故事，还没真正结束 —— 而清璃和守序派不知道的是，公仪拓此刻的举动，或许会在未来的某一天，成为影响战局的关键变量。