药碗里的苦涩漫过舌尖时，我望着碗中深褐色的药汁，忽然想起晓眉生前熬药的样子。她总说良药苦口，可此刻这苦味里，分明还藏着别的滋味——像雪儿手腕上未愈合的伤口，像她昏迷时额间的冷汗，像那两朵用至亲之血催开的奇花。
“爸，喝了吧。”雪儿把药碗递到我手里时，脸色比纸还白。她的袖口挽着，露出的手腕上缠着厚厚的纱布，渗出血迹的地方已经发黑，像是被什么东西侵蚀过。
我接过药碗的手止不住地抖。三天前，我在处理陆军余孽时中了埋伏，对方用的毒很怪，军医们束手无策，只能眼睁睁看着我气息渐弱。雪儿守在我床边，三天三夜没合眼，最后突然站起身，说要去采药。
“那两种花太凶险了，爸不治了……”我拉着她的手，声音微弱。碧血真情七叶花三百年一开，千年雪莲花更是三千年难遇，古籍上说，要用至亲之血浇灌才能提前绽放，且成功率微乎其微。
“爸胡说什么。”她掰开我的手指，眼里的坚定不容置疑，“我是您的女儿，您的毒，我必须解。”
她走的那天，龙海下了场暴雨。我躺在病床上，听着窗外的雷声，心里像被刀剜一样疼。晓眉当年生雪儿的时候难产，临终前拉着我的手说：“护好我们的雪儿……”可我这个当爹的，不仅没护好她，还要让她为我去冒生命危险。
三天后，雪儿回来了。她是被亲信们抬回来的，身上的衣服划破了无数道口子，沾满了泥土和血污。她怀里紧紧抱着个盒子，打开一看，里面躺着两朵花——七叶花红得像血，花瓣上还沾着血丝；雪莲花白得像冰，花蕊处却泛着淡淡的粉。
“成了……”她笑着说，刚说完就咳了口血，染红了胸前的衣襟。
此刻，药碗里的苦涩越来越浓。我知道，这药的主药，就是那两朵用她的血催开的花。她划破了两个手腕的动脉，用至亲之血浇灌那两株沉睡的奇花，赌那三成和七成的概率——她赌赢了，却也耗尽了力气。
“雪儿，爸对不起你……”我哽咽着，将药汁一饮而尽。苦涩瞬间蔓延到四肢百骸，却在丹田处升起一股暖流，像有无数细小的火苗在游走，驱散着体内的寒气。
雪儿看着我喝完药，脸上露出欣慰的笑。她刚想说什么，忽然身子一歪，直挺挺地倒了下去。
“雪儿！”我惊呼着扑过去，抱住她滚烫的身体。她的额头烫得吓人，呼吸急促，嘴唇干裂，手腕上的纱布又渗出了新的血迹。
接下来的三天三夜，成了我这辈子最漫长的煎熬。雪儿发着高烧，时而昏迷，时而呓语，嘴里断断续续地念着些模糊的话。
“师父……我做到了……”
“叶雨……对不起……这次我没做错……”
“爸……药不苦……你要好好的……”
我守在她床边，一遍遍用温水给她擦身降温，听着她的胡话，拼凑出她采药的经过。她去了极北的雪山，在冰缝里找到了千年雪莲，割开手腕时，血刚滴到花瓣上就结了冰，她只能用体温融化冰层，一滴滴喂给雪莲；她又去了南疆的毒沼，七叶花长在毒藤中间，她为了靠近，手臂被毒藤划得血肉模糊，血滴在花叶上时，差点被反噬的毒气熏晕。
“傻丫头……你怎么这么傻……”我握着她滚烫的手，泪水滴在她的手背上，“爸不值得你这么做……”
她的手指动了动，像是在回应我。高烧中的她，眉头紧紧皱着，像是还在忍受雪山的寒冷，毒沼的灼痛。我忽然想起她小时候，摔破了膝盖，哭着跑回家，我给她上药时，她咬着牙说“不疼”——这孩子，从小就倔强，什么苦都自己扛。
第三天夜里，雪儿的体温突然降到了冰点。军医们都摇着头说“尽力了”，我却死死抱着她，一遍遍地叫她的小名：
“雪儿……醒醒……看看爸……”
“雪儿……爸好了……你别睡……”
“雪儿……你不是说要彼此守护吗？爸还没护够你呢……”
窗外的月光透过窗棂，照在她苍白的脸上。我想起她9岁那年救龙凌时的勇敢，想起她15岁在码头淋雨时的孤独，想起她戴上元帅铠甲时的坚定——我的雪儿，经历了那么多苦难，怎么能就这么倒下？
“雪儿……爸错了……爸不该让你一个人去冒险……”我把她抱得更紧，声音嘶哑，“你醒过来，爸以后什么都听你的……你想建多少个海军基地，爸都帮你……你想找遍天下的奇花异草，爸陪你去……”
就在这时，雪儿的睫毛颤了颤。我屏住呼吸，看着她缓缓睁开眼睛。那双曾映过雪山冰湖、毒沼瘴气的眼睛，此刻蒙着层水雾，却定定地看着我。
“爸……”她的声音微弱得像蚊子叫，“药……苦不苦？”
“不苦……一点都不苦……”我喜极而泣，连忙把她扶起来，给她喂了口水，“雪儿，你感觉怎么样？”
她摇了摇头，嘴角露出个虚弱的笑：“我没事……爸好了就好……”
看着她重新闭上眼睛，呼吸渐渐平稳，我悬着的心终于落了下来。天边泛起鱼肚白时，军医来诊脉，笑着说：“将军，元帅没事了，烧退了，脉象也稳了。”
我守在她床边，看着晨光爬上她的脸颊，忽然觉得，这世间最珍贵的，不是海底的金块，不是元帅的权柄，而是眼前这个用生命护着我的女儿。她用至亲之血催开奇花，为我续命；我能做的，便是用余生护她周全，让她再也不用独自面对风雨。
雪儿醒来后，足足养了一个月才恢复元气。她手腕上的伤疤褪不去了，像两道浅浅的红痕，时刻提醒着我那碗药的重量。有次我看着她的伤疤发呆，被她撞见了。
“爸，您又在想什么？”她笑着捂住手腕，“这伤疤挺好看的，像朵小花。”
“以后不许再这么冒险。”我板起脸，心里却软得一塌糊涂。
“知道啦。”她凑过来，像小时候那样靠在我肩上，“以后有危险，我肯定拉着爸一起扛。”
我看着窗外的阳光，忽然明白，晓眉当年说的“守护”，从来都不是单方面的。雪儿用她的方式护着我，我也该用我的方式护着她——不是把她护在羽翼下，而是站在她身边，陪她一起面对所有的挑战。
仓库里的金块还在，龙海的防务依旧繁忙，“天海军”群里每天都热闹非凡。雪儿偶尔会在群里分享新研发的武器，或是晒一张我做的红烧肉，下面总有一群人起哄说“元帅偏心”。
而那碗用血汗熬成的药，成了我们父女俩心照不宣的秘密。它像一道无形的纽带，把我们紧紧系在一起，让我们在往后的岁月里，无论遇到什么，都能想起那个血养花绽的清晨，想起彼此眼中那份沉甸甸的牵挂。
夕阳西下时，我看着雪儿在演武场上教将士们新的拳法，她的动作利落，笑声清脆，手腕上的红痕在阳光下若隐隐若现。我知道，我的雪儿，终究像那两朵奇花一样，在风雨中绽放得愈发坚韧，愈发耀眼。而我，会永远站在这里，看着她，守着她，直到岁月尽头。