残阳如血，泼洒在青云山庄的飞檐翘角上，将那些雕刻着云纹的梁柱染得一半金红一半沉黑。沈醉立于演武场边缘的青石台上，指尖捻着一枚刚从箭靶心拔下的铁羽箭，箭簇上还沾着些许靶心的干草碎屑，在微凉的晚风中轻轻颤动。
不远处，少女苏绾正将最后一支羽箭收回箭囊，纤细的手指拂过光滑的箭杆，留下淡淡的体温。她今日穿了一身月白色的劲装，裙摆处绣着几枝疏朗的兰草，跑动间如蝶翼轻展，却又在拉弓时透着一股与柔弱外表不符的韧劲。方才那一场比试，她以三箭齐发的巧劲，险胜了山庄里以箭术闻名的护卫统领，此刻额角虽沁着薄汗，眼底却亮得惊人，像盛着揉碎的星辰。
“你的箭法，倒是比三个月前精进了不少。”沈醉的声音带着惯有的清冷，像山涧里刚融化的雪水，却又在尾音处藏着一丝不易察觉的暖意。他转过身，玄色的衣袍在风中划出一道利落的弧线，腰间的玉佩随着动作轻轻撞击，发出清脆的响声，与远处归鸟的啼鸣相和。
苏绾抬眸望他，唇角弯起一个浅浅的笑涡：“沈公子教得好。若不是你说，射箭时需得让气息如流水般缠上箭杆，我至今怕是还在为如何稳住手劲发愁。”她说话时，目光落在沈醉捻着箭簇的手指上，那双手骨节分明，指尖因常年握剑而带着薄茧，却在捻着脆弱的干草时，动作轻柔得不像个杀伐果断的江湖人。
沈醉挑了挑眉，将铁羽箭抛给她：“心法是死的，人是活的。我只说了气息缠箭，可没教你在箭簇上抹迷药。”他语气里带着几分戏谑，目光扫过护卫统领此刻还瘫坐在地上、满脸昏沉的模样——那正是苏绾最后一箭的“功劳”，箭簇上沾着的并非干草，而是她提前调制的迷药，无色无味，却能让人瞬间失力。
苏绾伸手接住羽箭，脸颊微红，却并不掩饰：“他说女子射箭终究是花架子，我便让他尝尝，花架子也能醉人。”她将箭杆在掌心转了个圈，眼神里闪过一丝狡黠，“何况沈公子不是说过，对付看不起你的人，与其费口舌辩解，不如让他闭嘴来得干脆？”
“哦？”沈醉缓步走近，居高临下地看着她，阴影落在他脸上，让那双深邃的眼眸显得愈发幽暗，“我倒是不记得，何时教过你这般‘干脆’的法子。”
“是沈公子没明说，但我看你做事，便悟出来了。”苏绾仰头望他，目光坦荡，“就像上次那伙来山庄挑衅的黑衣人，你没跟他们讲半句道理，直接断了为首者的手腕，剩下的人不就乖乖滚了？”她顿了顿，声音压低了些，带着点认真，“我知道沈公子是不想脏了我的眼，可这江湖本就不是只靠道理能活下去的地方。你教我心法，我便自己悟些防身的小聪明，不算逾矩吧？”
沈醉看着她澄澈的眼睛，那双眸子里映着自己的影子，也映着晚霞的绚烂，却偏偏没有半分怯懦或算计。他沉默片刻，忽然低笑一声，那笑声不同于往日的冷冽，倒像是冰面裂开一道细缝，透出些许温度：“不算。不仅不算，我还要赞你一句——聪慧。”
这两个字说得极轻，却像一颗石子投进苏绾的心湖，漾开圈圈涟漪。她垂下眼睫，掩饰住眼底的波动，手指无意识地摩挲着箭囊上的流苏：“能得沈公子一句赞，比赢了十场比试还让我欢喜。”
“只是聪慧，还不够。”沈醉的声音又恢复了平日的清冷，他转过身，望向远处渐渐隐入暮色中的山峦，“这江湖就像一张巨大的网，每个人都是网中的鱼，想要不被网住，光会游水可不行，得知道网眼在哪里，更得知道，撒网的人是谁。”他的指尖轻轻敲击着青石台面，发出规律的笃笃声，像是在计算着什么，“就像方才，你在箭簇上抹迷药，算准了他会轻视你的力道，这是知网眼；但你可知，那护卫统领的亲叔叔，是京城里掌管禁军的副将？今日你让他当众出丑，明日或许就有禁军的人来找麻烦。”
苏绾脸上的笑意淡了些，她确实没想过这一层。江湖恩怨与朝堂势力交织，远比她想象的复杂。
“那……该怎么办？”她抬头问，目光里带着一丝依赖。这段时间相处下来，她早已发现，沈醉看似冷漠，实则心思缜密，总能在不经意间为她避开陷阱。
沈醉却没有直接回答，反而反问：“你觉得，那统领为何敢在青云山庄放肆？”
苏绾蹙眉思索：“是因为……觉得山庄里都是文人墨客，好欺负？”
“不全是。”沈醉摇头，“青云山庄虽以文名世，但背后有镇北侯撑腰，这是江湖人都知道的事。他敢在此撒野，要么是背后有人撑腰，要么，就是受人指使，来试探山庄的底细。”他顿了顿，眼神变得锐利起来，“你用迷药放倒他，看似是小惩大诫，实则是告诉暗处的人——山庄里不止有笔墨纸砚，还有带刺的刀。这步棋，走得不算坏。”
苏绾恍然大悟：“所以，我这么做，反而可能让他们不敢轻举妄动？”
“是，也不是。”沈醉转过身，月光已经悄悄爬上他的肩头，给他周身镀上了一层冷辉，“示强能吓退一部分胆小的，但也会让真正的狠角色，更快地亮出獠牙。就像打猎时，被兔子咬了一口的狼，要么转身离开，要么，就会用更凶的方式扑上来。”他看着苏绾，“接下来几日，你最好不要独自出庄。”
苏绾点头应下，心里却忽然冒出一个念头：“那沈公子呢？你要去查是谁在背后指使他吗？”
“查是自然要查的。”沈醉的指尖滑过腰间的玉佩，玉佩上雕刻的龙纹在月光下若隐若现，“不过，在此之前，还有一件更有趣的事。”他忽然抬眼望向山庄大门的方向，那里传来一阵急促的脚步声，伴随着护卫的低喝。
苏绾顺着他的目光看去，只见一个穿着灰衣的小厮正跌跌撞撞地跑来，手里紧紧攥着一个火漆封口的信封，脸上满是焦急。
“沈公子！沈公子！”小厮跑到近前，气喘吁吁地跪下，将信封高高举起，“山下……山下传来急信，说是……说是从京城来的，必须亲手交给您！”
沈醉接过信封，指尖触到火漆的温度，微微一凝。那火漆上印着的，是一个他许久未见的标记——一只衔着剑的黑鹰，那是镇北侯府的私印。他撕开信封，抽出里面的信纸，月光下，纸上的字迹力透纸背，带着一股杀伐之气，正是镇北侯亲笔。
苏绾见他看着信纸，脸色一点点沉了下去，那双总是带着几分慵懒的眼眸，此刻像结了冰的湖面，寒意逼人。她不敢出声打扰，只静静地站在一旁，听着晚风卷过树叶的沙沙声，心里莫名地升起一丝不安。
片刻后，沈醉将信纸捏在掌心，指节因用力而泛白。信纸在他手中渐渐蜷缩，最后化为碎片，被风一吹，散落在青石台上，像一地破碎的雪。
“沈公子，怎么了？”苏绾终于忍不住开口，声音带着点微颤。
沈醉抬眸看她，眼底的寒意尚未散去，却又多了些复杂的情绪：“京城里，要变天了。”他顿了顿，声音低沉如鼓，“镇北侯说，有人在暗中调动兵马，目标直指皇宫。而他们查到的线索，都指向了一个地方——青云山庄附近的黑风岭。”
苏绾心头一紧：“黑风岭？就是那个传说中盘踞着无数山匪的地方？”
“不止是山匪。”沈醉的目光投向黑风岭的方向，那里此刻被夜色笼罩，像一头蛰伏的巨兽，“据信上所说，那些山匪背后，站着的是当朝宰相。而宰相这么做的目的，是为了……”他话未说完，忽然听到演武场入口处传来一声凄厉的惨叫！
那声音短促而尖锐，像是被什么东西硬生生掐断，在寂静的暮色中显得格外刺耳。沈醉脸色一变，身形如鬼魅般掠向入口，只留下一句“待在原地”，便消失在拐角处。
苏绾心头一跳，下意识地握紧了手中的羽箭，目光紧紧盯着沈醉消失的方向。晚风吹过，带来一丝淡淡的血腥味，混杂在草木的清香里，让人不寒而栗。她不知道那声惨叫意味着什么，但她清楚，平静的日子，或许从这一刻起，就要结束了。而那黑风岭的阴影，正悄然向青云山庄，向他们，一点点压过来。