清香燃烧，青烟袅袅，不知不觉已燃至三分之一。
平台上的初期混战逐渐落下帷幕，三名考生不敌对手，先后跌落平台，被淘汰出局；还有两名考生为争抢傀儡，互拼灵力，灵气耗尽后，无奈主动认输。原本热闹的平台，此刻只剩下五人，气氛却愈发凝重。
林渊站在南侧边缘，目光快速扫过剩下的对手，手中的检测仪飞速运转，将每个人的灵气数据更新在屏幕上：“周浩，积分 28，灵气储备 100%；张恒，积分 22，灵气储备 70%；15 分考生（已清一只傀儡，现积分 20），灵气储备 50%；苏瑶，积分 16，灵气储备 60%；自己，积分 19，灵气储备 80%。”
数据不会说谎，周浩的灵气储备远超众人，像一座随时可能爆发的灵力火山，而林渊和苏瑶，虽有检测仪辅助，可在绝对的灵力差距面前，仍显吃力。
就在这时，一直靠在北侧石栏旁观战的周浩动了。他双手抱胸，慢悠悠地朝着那名 15 分考生走去，每走一步，脚下的青石板便微微震颤，黑色的灵气如墨汁般，在他指尖缠绕、翻涌，隐隐有雷光闪烁。
“他要动手了。” 苏瑶握紧剑柄，低声提醒林渊，“周浩不先去清傀儡，反而针对低积分考生，目标恐怕还是你。”
林渊点头，目光紧紧锁住周浩的一举一动：“他想先淘汰掉可能被我拉拢的低积分考生，孤立我，最后再全力对付我。我们先退远点，别被波及。” 说着，他扶着苏瑶，往更靠近南侧石栏的位置退去。
那名 15 分考生察觉到周浩的杀意，脸色瞬间惨白如纸，转身想跑，可双腿却像灌了铅一般沉重。周浩的暗影能量如跗骨之蛆，瞬间缠上他的脚踝，轻轻一拉，考生便踉跄着摔倒在地。
“不，不要！” 考生惊恐地求饶，双手撑着地面，试图爬起来逃跑，可周浩根本不给机会，上前一步，一脚踩在他的背上，微微用力，考生便发出一声痛苦的闷哼，整个人被死死压在地上。
“你…… 你不能杀我！这是比赛，禁止下死手！” 考生绝望地喊道。
周浩冷笑一声：“谁说我要杀你？” 说罢，他脚尖一挑，考生便像断了线的风筝般，朝着平台边缘飞去，“噗通” 一声，掉进了三米深的浅沟里，激起一片干草碎屑。
“积分 20 分的考生已淘汰。” 刘执事的声音从高台上传来，打破了短暂的寂静。
张恒见状，脸色变得极其难看。他原本想趁着周浩对付其他人时，偷偷去清理北侧的金属傀儡，再拿 5 分，稳进前三，可现在周浩解决了低积分考生，下一个目标很可能就是自己。他看了看周浩，又看了看林渊和苏瑶，咬了咬牙，突然朝着林渊冲了过来。
“林渊，联手！我们一起先对付周浩，不然谁都拿不到冠军！” 张恒一边跑，一边喊道。
林渊看着张恒，眼中闪过一丝犹豫。他不是不想联手，而是清楚，周浩的灵气太强大了，就算他和张恒联手，也未必是对手，搞不好还会被周浩各个击破。
“不行。” 林渊摇头拒绝，“周浩的灵气比我们加起来还多，贸然联手，只会让我们更快被淘汰。你先自保吧。”
张恒闻言，脚步顿住，脸上满是愤怒和不甘：“你…… 你这胆小鬼！不联手，你也别想赢！” 话音刚落，周浩的暗影能量已如黑色的浪潮般，朝着张恒席卷而去。
张恒反应极快，瞬间凝聚土灵气，在身前形成一面厚实的土盾，可那土盾在周浩的暗影能量面前，就像纸糊的一般，瞬间被撕裂。张恒整个人被暗影能量击中，如炮弹般倒飞出去，重重地撞在平台边缘的石栏上，发出 “砰” 的一声闷响。
“噗！” 张恒吐出一口鲜血，挣扎着想要站起来，却发现四肢绵软无力，灵气也近乎枯竭，显然已失去了战斗能力。
林渊趁着周浩攻击张恒的间隙，护着苏瑶迅速退到了南侧石栏的角落。这里是整个平台最边缘的位置，三面有石栏遮挡，能有效减少周浩从侧面和背后的攻击，而且石栏坚固，必要时还能借力反击。
“就守在这里。” 林渊对苏瑶说，“利用石栏的防御，我们能减少不少压力。”
苏瑶点头，将精铁剑横在身前，左手紧紧握着检测仪。屏幕上，周浩的暗影能量浓度曲线正急速上升，像是即将爆发的火山，检测仪也适时弹出提示：“周浩暗影能量浓度提升，疑似要爆发大招，请警惕！”
“林渊，躲得了初一，躲不过十五。” 周浩解决了张恒，缓缓朝着林渊和苏瑶走来，每一步都踏得地面微微颤抖，“今天，你必死无疑。”
林渊深吸一口气，握紧手中的检测仪，脑海中飞速思考着对策。周浩接下来的攻击肯定是致命的，以他和苏瑶现在的状态，硬接必死无疑。可检测仪上的数据显示，周浩的灵气虽强，但持续释放暗影能量，也会有消耗，只要能撑过这一波，等他灵气耗尽，或许还有转机。
“苏瑶，等会周浩攻击时，你用剑盾护住自己，我来想办法挡下第一波攻击。” 林渊低声对苏瑶说，“不管发生什么，都别慌。”
苏瑶用力点头，淡白色的灵气在剑身上凝聚，随时准备释放剑盾。
周浩越来越近，他站在离林渊和苏瑶五步远的地方，停下了脚步。黑色的灵气在他周身疯狂旋转，形成一个巨大的黑色漩涡，将他整个人包裹其中，看不清面容。
“受死吧！” 周浩怒吼一声，黑色漩涡瞬间爆开，无数道黑色的能量箭，如暴雨般朝着林渊和苏瑶射来。每一道能量箭都蕴含着强大的灵力，所过之处，空气都被撕裂，发出尖锐的呼啸声。
林渊瞳孔骤缩，他来不及多想，下意识地将检测仪挡在身前，同时调动全身灵气，在身前形成一道透明的灵气护盾。
“铛铛铛！” 黑色能量箭击中检测仪和灵气护盾，发出一连串密集的金属撞击声，火花四溅。林渊只感觉一股巨力袭来，整个人被撞得连连后退，后背重重地靠在石栏上，一口鲜血涌上喉咙，却被他强行咽了回去。
苏瑶的剑盾也在这波攻击下摇摇欲坠，淡白色的光芒闪烁不定，随时可能破碎。她咬着牙，拼命注入灵气，维持剑盾的防御，额头上已满是汗珠。
香烛仍在燃烧，青烟在激烈的灵力波动中扭曲、飘散。平台上，只剩下周浩、林渊和苏瑶三人。