此时，陈小皮的内心已掀起惊涛骇浪，但他料想：在白老爷这样喜庆的日子里，即使他们认出了自己，谁也不会不识抬举，闹出不开心的事来。
他站起身，朝着段明的方向迈开脚步。虽然心里保持着足够的警惕，脸上的肌肉却像是拥有独立的意志，缓缓牵动，浮现出一个与内心截然相反的微笑——带着几分拘谨、几分受宠若惊，甚至还有一丝恰到好处的怯懦。
每一步，都像是踩在烧红的烙铁上，又像是行走于万丈悬崖边的钢丝。
宴会厅光滑的大理石地面，映照出他看似从容实则紧绷的身影。周围的喧嚣仿佛被隔绝开来，形成一片真空地带，只有他自己的心跳声在耳中轰鸣。
他走到段明身边，微微欠身：“段总，您找我。”
段明哈哈一笑，亲热地揽住他的肩膀，力道不轻不重，却带着一种对助手的强烈控制感：“小皮啊，躲哪里清净去了？来来来，正想叫你。”
他凑近了些，压低带着酒气的声音：“要不要同我一起去主桌，给几位真正的大佬敬一杯酒？混个脸熟，对你以后有好处。”
主桌？那意味着要直接面对许满君！陈小皮后背发凉，几乎能感觉到许满君那毒蛇般的目光正扫向自己。
他想：“绝不能在这个时候，以这种方式接近目标！这无异于自投罗网。”
他脸上立刻露出恰到好处的为难和惶恐，连连摆手，声音也压低了些，带着赧然：“段总，您就别拿我开玩笑了。我这点酒量您还不知道？刚才几杯下肚，现在头还晕着呢。去主桌敬酒，万一失态，岂不是丢了您的脸？”
“我……我……还是……还是算了吧？以后再找机会……吧？”他犹犹豫豫地补充道。这番表现，将一个初入高端场合、不胜酒力又生怕出错的小老板形象演绎得淋漓尽致。
段明眯着眼打量了他两秒，那双精明的眼睛里似乎闪过什么，随即又化作了然的笑意。
他用力拍了拍陈小皮的背，没再勉强：“哈哈，年轻人，脸皮薄！也好，这种场合有点拘束，正常。那我也就不带你了，我自己去敬一圈。”
陈小皮心中一块巨石暂时落地，连忙点头：“好的，段总，您去。”
看着段明端着酒杯，笑容满面地融入那一片浮华之中，陈小皮在原地注视着他，端起面前那杯几乎没动过的果汁，假装啜饮，实则全身的神经都绷紧到了极致。
他微微垂着眼睑，耳朵却像最敏锐的声纳，努力从嘈杂的背景音中剥离出可能与段明、与那些关键人物相关的只言片语。
段明游刃有余地穿梭于各桌之间，与这个握手，与那个寒暄。而那些被称作“老板”的人，有的点头附和，笑容意味深长；有的则寒暄客套，相互加微信等联系方式。空气中弥漫着一种心照不宣的默契，一种隐藏在觥筹交错下的利益算计。
陈小皮努力记忆着那些面孔和交谈的片段，试图从中拼凑出有用的信息。
约莫半小时后，段明带着一身酒气回来了，脸色微红，眼神却愈发清亮。他坐下，拿起湿毛巾擦了擦手，突然侧过身，再次招呼陈小皮过去，露出了一个神秘而略带暧昧的微笑，压低声音：
“小陈啊，这饭吃得差不多了，没什么意思。等下，哥带你去个真正好玩的地方，果敢最繁华、最刺激的——冰火娱乐城！保证让你乐呵乐呵，大开眼界！”
“冰火娱乐城？”
陈小皮心中猛然一惊，心跳骤然加剧！这正是叶晓晓求救信息中暗示的地点，也是他此行想要探查的核心目标之一！段明竟然主动提出要带他去？这是巧合，还是精心设计的试探？亦或是……那个旋涡中心，正主动向他张开怀抱？
巨大的震惊和疑虑在胸腔里翻滚，但他脸上却迅速切换成一副好奇又带着年轻人特有的、对“好玩”场所向往的神情，甚至还恰到好处地露出一丝腼腆和犹豫：“真的吗，段总？那地方……我听说很特别？我去，合适吗？”
段明嘴角勾起一抹意味深长的弧度，像是看穿了他的“故作矜持”，再次拍了拍他的背，语气带着怂恿和保证：“有什么不合适的？跟着我，放心！到了你就知道，什么叫真正的‘天上人间’！保证让你忘了所有烦恼！”
陈小皮知道，这绝不是一个简单的娱乐邀请。
但他没有退路。叶晓晓的安危系于此，任务的成败系于此，甚至他自己的生死，也系于他能否在这错综复杂、杀机四伏的迷局中，找到保全自己的方法。
他脸上绽开一个带着点傻气和期待的笑容，用力点头：“那……那就听段总的！谢谢段总带我去见世面！”
就在这时，许鹏飞突然朝段明走了过来，手中端着酒杯，似乎是有意过来敬酒。
陈小皮注意到他脸上那道蜈蚣似的疤痕似乎在隐隐跳动，连忙直起身，往穿梭的人群中退去。
只见许鹏飞礼节性地同段明旁边两桌人碰了碰杯，最后来到了段明这一桌，热情地同大家干杯，眼光似乎有意无意地在搜寻着什么。
他同段明干了一满杯以后，抱着段明的肩膀说：“晚上，请你的兄弟们都去冰火娱乐城，今晚我请客！”
段明闻言，笑得眼睛眯成了一条缝，连声说：“谢谢许老板，您太客气了。”
这声音让陈小皮觉得似乎是故意说给自己听的，他心头一惊：“难道许鹏飞已经认出了自己？他在设局？”
他迅速回到自己的座位上，下意识摸了摸手机，准备向接应的同志发出信号。
此时，许鹏飞哈哈大笑，端着空酒杯摇摇晃晃地从他背后经过。这突如其来的笑声和脚步声，如同重锤一般击打在陈小皮紧绷的神经上。
他强忍着回头查看的冲动，手指在手机屏幕上快速滑动，却因为紧张而不慎按错了几个键，发出了错误的信号。
陈小皮心中暗叫不好，迅速删除了误发的信息，重新编辑了一条隐晦的暗号，确认无误后，才颤抖着手指按下发送键。
与此同时，许鹏飞似乎并未察觉到陈小皮的异常，他摇摇晃晃地走到吧台前，又让服务员添了杯酒，嘴里还哼着不成调的小曲，一副洋洋得意的模样。
但陈小皮知道，许鹏飞绝非表面看起来那么简单，他能在复杂的江湖中混得风生水起，必定有着过人的警觉和手段。
陈小皮深吸一口气，努力让自己平静下来，目光不时偷偷扫向许鹏飞，同时留意着周围是否有其他可疑人物。
时间一分一秒地过去，手机终于震动起来，是接应同志的回复，简短而明确：“已收到，按计划行事。”
陈小皮心中稍安，迅速调整好状态，装作若无其事地继续坐在座位上，心中却已盘算着接下来的应对策略。
他知道，这场心理与智慧的较量才刚刚开始，而他，必须时刻保持警惕，不能有丝毫的松懈……