当“春秋社”这颗盘踞在江南肌体上的毒瘤被雷霆手段彻底剜除，其留下的巨大权力真空被更有效率、更忠诚于共和国的新兴工商阶层和技术官僚迅速填补之后，一场席卷江南的政治风暴，便以一种令人惊叹的速度，转化为了一场前所未有的经济与建设狂潮。
旧势力倒下所释放出的海量土地、财富与社会资源，如同最猛烈的催化剂，被顾昭毫不犹豫地注入到了共和国的工业化进程之中。而作为这场内部革新完成之后，向全世界展示新秩序成果的盛大典礼，顾昭兑现了他早先对万国使节的承诺——举办人类有史以来，第一届真正意义上的“万国博览会”。
昭武二年的初夏，南京玄武湖畔，一座足以让整个世界为之失声的宏伟建筑，在短短半年之内拔地而起。
它完全由钢铁的骨架和巨大的平板玻璃构成，在阳光下熠熠生辉，宛如一座降临凡间的水晶宫殿。其整体设计借鉴了欧洲的建筑风格，却又在穹顶、飞檐和内部装饰上，巧妙地融入了东方的祥云、龙纹与宝塔元素，形成了一种独特而和谐的、象征着力量与开放的建筑语言。
博览会开幕的这一天，整个南京城变成了一个五彩斑斓的“世界村”。从共和国的龙虎旗，到英吉利、法兰西的三色旗，再到奥斯曼帝国的星月旗，数千面代表着不同国家与势力的旗帜，在玄武湖畔的微风中猎猎飘扬。肤色各异、语言不通的人们，从世界各地汇聚于此，他们的脸上带着如出一辙的好奇、震撼与期待。
这里有穿着紧身马裤、头戴扑粉假发的欧洲贵族；有裹着头巾、腰佩弯刀的阿拉伯商人；有穿着传统和服、脚踩木屐的日本使节；甚至还有那群头戴羽毛，脸上依旧保留着油彩的印第安客人。他们共同走在这座钢铁与玻璃构成的神殿前，仰望着这座超越了他们想象极限的造物，一种发自内心的、对这个东方帝国的敬畏感，油然而生。
上午九时，在军乐队奏响的雄壮《共和国进行曲》中，顾昭亲自宣布了博览会的开幕。随后，水晶宫那巨大的玻璃门缓缓开启，将一个浓缩了整个世界精华的、崭新的时代，展现在了所有人面前。
甫一踏入展馆，所有人都被眼前的景象所震撼。巨大的穹顶之下，灯火通明，各种新奇的展品琳琅满目，令人目不暇接。
最核心、也是最庞大的区域，自然是“中华主题馆”。这里，是共和国向全世界展示其肌肉与智慧的心脏。
展馆正中央，一台高达三层楼的、改进型“祝融”系列蒸汽机，正在缓慢而有力地运转着。它那被擦拭得锃亮黄铜气缸和巨大的飞轮，散发着迷人的工业美感，每一次吞吐蒸汽，都仿佛是这头钢铁巨兽在沉稳地呼吸。它通过复杂的传动装置，带动着旁边一条小型的纺织流水线，向世人展示着机器取代人力的、无可比拟的恐怖效率。
在它的旁边，是军事技术展区。一整面墙壁上，悬挂着上百杆制式的“昭武一式”燧发枪，每一杆都像是一个模子里刻出来的一样。一名来自讲武堂的年轻军官，当众随意取下三杆步枪，在几分钟内将其完全分解，然后将所有零件混在一起，再重新组装成了三杆可以正常击发的、完好无损的步枪。这个看似简单的表演，却让所有在场的欧洲军事观察员们，脸色瞬间变得无比凝重。他们看懂了这背后所代表的“标准化生产”与“零件互换”理念，这是一种足以颠覆整个战争形态的工业思想。
展区的另一侧，是一尊按照真实比例打造的、“镇远”级战列舰主炮的巨大模型。它那黑洞洞的炮口，仿佛一头择人而噬的深渊巨兽，无声地宣告着共和国的海上霸权。
然而，最让人群感到沸腾的，是两个看似不起眼的展台。一个展台上，摆放着两台由黄铜和木头制成的、被命名为“电话”的奇怪机器。在顾昭的亲自邀请下，法兰西使节走进了这边一个完全隔音的玻璃房，而英国使节则走进了五十米开外、另一个一模一样的玻璃房。当法国使节拿起听筒，清晰地听到英国使节在那一头用蹩脚的法语向他问好时，他脸上的表情，从难以置信，到狂喜，再到深深的恐惧，仿佛见证了神灵的魔法。
另一个展台前，则悬挂着一架造型奇特的、由木材和帆布构成的“木鸢”。根据展台旁的说明，这是由国家科学院“航空研究所”研发的、人类第一架可以依靠风力，进行短距离载人滑翔的实验性飞行器。尽管它还很原始，甚至有些可笑，但在那些真正有远见的人眼中，他们看到的，是人类未来征服天空的、第一缕曙光。
与中华馆那充满了未来感和压迫感的氛围相比，其他的国家展馆，则更像是对一个正在逝去的时代的精致总结。
西洋馆里，来自欧洲各国的商人们，展出了他们最引以为傲的商品。瑞士的钟表依旧精巧，法兰西的葡萄酒依旧醇美，英吉利的毛纺品依旧厚实，奥斯曼帝国的地毯依旧华丽。但在见识了中华馆里那些可以被流水线大规模生产的工业品之后，这些精美的手工艺品，不可避免地带上了一丝“古董”的味道。他们不再是为了炫耀，而更多的是带着一种谦卑，希望能获得这个全球最大市场的订单。
东洋馆里，经历了内部大洗牌、彻底倒向共和国的日本新政府，派出了规模空前的“遣明使团”。他们带来了最精美的漆器、最锋利的武士刀，以及一箱又一箱、代表着他们臣服姿态的白银。而已经成为共和国“模范藩属”的朝鲜，则带来了堆积如山的高丽参和各种药材。
最引人注目的，或许是第一次出现在世界舞台上的“新大陆馆”。这里展出的，是来自澳洲的、如同云朵般洁白柔软的羊毛样品，是在美洲新长安港发现的、重达数十公斤的天然狗头金，以及玉米、土豆、番薯、烟草、可可这些即将改变全世界餐桌和生活习惯的美洲新作物标本。
这不仅仅是一场展览，更是一场没有硝烟的、文明层次的较量，一场看不见的“军备竞赛”。
英国东印度公司的首席代表，约翰·弗雷泽爵士，在他的私人日记中，用颤抖的笔迹写下了那天的感受：“今天，我所看到的，不仅仅是一个强大帝国的商品，而是我们与他们之间，一条深不见底的鸿沟。他们的每一杆步枪都可以互换零件，这意味着他们的军队拥有近乎无限的后勤能力；他们的每一门大炮都拥有精确到码的射击参数表，这意味着炮兵在他们手中，从一门艺术，变成了一门冷酷的科学。而我们，还在依靠工匠的手感和老兵的经验。这不是一场公平的竞赛，上帝啊，他们已经把战争，变成了一门可以计算和大规模复制的科学！”
博览会开幕式的最高潮，是护国主顾昭的公开发言。他站在那台巨大的蒸汽机前，面对着来自全世界的使节、商人和记者，他的声音通过某种原始的扩音装置（一个巨大的喇叭形金属管），清晰地传遍了整个广场。
“今天，我们把全世界的朋友请到南京，不是为了炫耀武力，也不是为了夸耀财富，而是为了向大家展示一种合作的、可以共同发展的未来！”
他指着身后那台轰鸣的钢铁巨兽，继续说道：“我身后的这些钢铁，你们都看到了。它们既可以被用来制造杀人于千里之外的武器，也可以被用来修建连接彼此文明的铁路和桥梁；它们既可以被用来锻造成撕裂船帆的炮弹，也可以被用来打造成耕耘土地的犁铧。选择权，在各位的手中！”
他的目光扫过全场，带着一种温和而又威严的气度：“中华共和国，愿意与所有爱好和平、遵守秩序的国家，共同分享技术、市场和繁荣。一个开放的、统一的、稳定的全球贸易体系，符合我们所有人的利益。但是，”他话锋一转，声音陡然变得凌厉，“对于那些依然抱着旧时代的掠夺思想、企图用战争和阴谋来打断我们发展进程的敌人，这些钢铁，以及我们身后千千万万掌握着这些钢铁的公民，就是我们最坚定的回答！”
这番“手持橄榄枝，也紧握着大棒”的演讲，赢得了雷鸣般的掌声。
在接下来的一个月里，博览会成为了一个巨大的商业磁场。数以千计的商业协议在这里被签订。共和国皇家银行，第一次与欧洲几大银行家族，签订了以“龙元”和“黄金”为本位的货币互换与结算协议。“镇北行”与各国商会签订了海量的、以丝绸、瓷器、茶叶和工业制成品换取原材料的大宗商品贸易合同。
一个以共和国为绝对制造中心、以“龙元”为核心结算货币、覆盖全球的全新贸易网络，在这次盛大的博览会上，初步形成了。世界，从这一天起，开始真正步入了由东方主导的、崭新的世纪。