我们朝着那疑似酒馆的巨大蘑菇建筑走去，途经一小片相对开阔的空地。
空地上聚集着一些人，一块简陋的木牌插在空地边缘，上面写着“残酷结社”
一个看起来像是领头者的人，正站在一个简陋的台子上，对周围零星几个本地居民宣讲着。
“……放弃那被动等待恩赐的旧观念吧。”
“看看这片土地，它并非死寂，我们不必完全屈服于自然，而是要在理解其规律的基础上，施加我们的意志。”
他指向旁边一小块被开垦过的土地，那里生长着一种块茎植物，“我们翻耕土地，引导水流，选择强健的植株，这便是以我们的智慧，从自然中夺取更多更稳定的收获。”
“人类，乃至所有智慧生命，应当掌握利用自身方法增加产品的技术，而不是祈祷自然！”
我停下脚步，这论调听起来有点耳熟，但又透着一股说不出的别扭。
我打断了那人的宣讲。
“你这套说法，听起来怎么像是德鲁伊的理论，但味道又不太对？”
那人闻声转过头，看到我们三人奇特的组合，一个裹成木乃伊的矮子，一个眼神灵动的少女，一个头上长花的冷面女郎。
那人跳下台子，走到我们面前。
“这位小先生，您说得对，也不全对。”
他微微行礼，“我并非传统的德鲁伊。”
“我，以及我们结社的大部分成员，信奉的是残酷德鲁伊之道。”
“残酷德鲁伊？”莱蒂思好奇地重复。
“正是。”
他骄傲道，“传统德鲁伊强调平衡共生，视自然为需要维持的整体。”
“而我们则认为，自然本身即是残酷的，所谓的平衡，不过是无数牺牲堆砌出的假象。”
他指向周围扭曲的植物：“这片土地，它本身就在践行着最极致的残酷。”
“生命在腐朽中挣扎，在扭曲中寻求新生。”
“我们残酷德鲁伊的理念，是承认这种残酷，并主动利用它。”
“通过筛选干预，强制改造，让作物、牲畜乃至土地本身，变得更加强韧高产，更能适应严酷的环境，更能满足需求。”
看着那人滔滔不绝，我忍不住点评：
“这套路数，放在过去的法师界是要被批判的，你们这是把麦子绑在绞刑架上逼它增产。”
这个残酷结社的成员正色道：
“您说得精辟，但我们要除的是劣苗，留的是强种。”
“自然界的淘汰需要数十年，我们只需一个生长季。”
残酷德鲁伊，是自然者之地一个备受争议的分支。
他们诞生于坡屠尔主宰的时代，在巨龙的压迫下，那时资源极度匮乏，生存环境恶劣。
传统德鲁伊恪守的平衡与共生在残酷的战争面前显得太过迂腐。
这些残酷德鲁伊将自然界的弱肉强食、优胜劣汰奉为最高准则，并主动将其应用到实践中。
他们强行抽取地力催生作物，引导生物在痛苦中突破生理极限，改造环境以适应特定物种的扩张。
战斗风格也如其理念一样直接，擅长利用狂暴植物作为武器，或是变身成颅虐熊或喰血豹这类魔物，在短时间内重创杀伤对手。
正因这种过于激进的行事风格，他们很早以前就被主流德鲁伊团体排斥和驱逐。
没想到他们居然投奔古树天敌了。
伊索尔德看出了我的疑惑，在一旁向我与莱蒂思传音解释：
“殿下，古树天敌之所以接纳他们，是因为他们的理念在某种程度上与枯荣循环契合。”
“残酷德鲁伊擅长在充满负能量的土地上维持特定作物的产出，这对于需要大量资源维持前线军团的我们而言，是有价值的补充。”
“而且，他们专注于改造与榨取，而非传统德鲁伊的守护与平衡，这让他们更容易被整合。”
我听明白了，传统德鲁伊像是一群力求维持生态平衡的守护者，而这些残酷德鲁伊，更像是一群专注效率的生物工程师。
为了结果可以不择手段，主动拥抱环境的残酷面。
这种为达目的不惜扭曲生命本质的作风，确实和古树天敌的调性更合拍，天生就该躺在一个被窝里。
古树天敌这片土地，看来也是他们实践残酷之道的试验场。
我不再多言，转身继续走向酒馆。
枯荣，你这地盘上，还真是什么家伙都有啊。
“请留步，小法师阁下！”
那位宣讲者跟了上来，脸上堆着热切的笑容，拦在了我们面前。
“在下赫蓄，是此地结社的负责人。”
他看着我裹得严实的造型和伊索尔德头上那朵宁芙花，“几位应该也是施法者吧，能否观摩一下我们残酷德鲁伊的促生之法？”
观摩同行的施法仪式，这种现象在施法者圈子里并不少见。
那些新兴的法师集社、学派，为了扩大影响力，往往热衷于向路过的施法者展示自己的独门绝技。
一方面是为了博取认可，万一得到某位大佬的随口称赞，他们转头就能把这话裱起来挂在门口，直接升级成“经某某大师认证的划时代技术”
要是运气好遇到个爱提笔的，哪怕只是随手在实验记录上画个勾，他们都能把那页纸供起来，对外宣称是获得了权威的书面肯定。
另一方面，这也是一种变相的交流和炫耀。
表面上是谦虚地请求指点，实则是憋着劲要在同行面前露一手，都是法师那点无处安放的装逼欲在作祟。
赫蓄见我们没有立刻拒绝，更加热情地解释：
“我们就在旁边有一小片试验田，采用的并非传统德鲁伊的温和滋养，而是用负能量刺激作物突破自身极限，虽然过程有些激烈，但效果显着。”
反正去酒馆也不急在这一时，看看这帮“残酷德鲁伊”到底在搞什么名堂，也能对古树天敌的内部情况多一分了解。
“那就带路吧。”
赫蓄连忙在前面引路。
前往试验田的途中，他好奇问我：“还没有请教，您主修的是何种道途？”
我正琢磨着怎么编个靠谱点的说法，莱蒂思就在旁边抢答：
“他啊，他的道途可厉害了，是为了让世界上所有人都能免费喝上麻醉药剂而奋斗。”
喂喂，我的道途是用魔法造福世界，而不是用麻醉药剂造福世界啊！
赫蓄的表情瞬间凝固，他喃喃道：
“免费的？世界上竟有如此奇伟的道途吗？”
不是哥们，你还真信了！