短短一夜之间，拜尔东境二十八座城池的使者，有二十五支以各种匪夷所思的方式抵达了石肤城外。
来自沿海城市“盐沫城” 的使者是乘着一艘驭使水元素的快船，沿着内河逆流而上，船帆上还绘着巨大的枯叶纹章。
作为东境门户的黑岩堡派出了他们的狮鹫骑兵。
碎谷地的几位大贵族联合起来，启用了一座尘封的古代传送阵，虽因能量不稳折损了两人，但终究是将请降书送到了。
更有一些小城，使者不惜马力，连夜狂奔而至，马匹抵达时便口吐白沫倒地不起。
他们带着相同的意图。
献上城钥、地图、户册，宣誓效忠古树天敌，只求保全性命与部分家产。
听到尚有“一城”未至，我心中竟莫名生出一丝慰藉。
总算不是全军覆没，还能有点波折。
然而这丝慰藉瞬间被接下来的消息击碎。
那城并非抵抗，而是因为地处偏远，没有什么快捷传信的手段，信使还在路上拼命赶来的途中。
就在这一片混乱的胜利氛围中，南思躬身进言，脸上满是快要溢出的喜悦：
“殿下，东境诸城尽降，依照惯例，是否应向尊者报捷？”
“同时，可派遣部分枯萎者暂驻各城维持秩序，而我枯荣军团主力则应凯旋，返回翡冷翠悲歌城。”
他眼中闪烁着憧憬的光芒，“尊者当年每次征战归来，皆有悲歌城朝拜之仪，菇河倒流为之洗礼，万千凋零之花为之重绽一瞬！”
“殿下您首次领军便立下如此不世之功，必将获得前所未有的盛大欢迎，甚至有望在尊者御座之侧，获得一席之地！”
南思话音刚落，奥布里那长着菌斑的脸上露出艳羡，戈尔格激动地捂住胸口，就连始终清冷的伊索尔德都攥紧了袖袍。
其他散播者更是神色各异。
尊者御座之侧，那是所有古树天敌子民梦寐以求的荣耀！
听到南思的话，我内心警铃大作。
回到翡冷翠悲歌城？绝对不行！
如果还是教导我自然魔法的凯厄斯，我自然会欣然前往，当场一个滑跪抱紧大腿，“老头子！你瞒的我好苦啊。”
“你不知道我这些年过得有多惨！快封爷做个一字并肩王当当。”
可现在的凯厄斯，或者说枯荣尊者，他现在到底是什么状态？会是那个曾经教导我自然魔法的老师吗，还是一个被枯荣之力扭曲的战争狂？
我用力甩甩头，把“师徒重逢抱头痛哭”的荒谬画面从脑子里删除。
我去他的老巢，置身于他的领域之下，这无异于自投罗网。
只是思考一瞬，我已有了决断。
目光扫过帐内神色各异的散播者们。
“凯旋？回到翡冷翠悲歌城，沉浸在欢呼与庆典之中？”
“你们的目光，难道仅仅局限于这已然臣服的东境之地吗。”
我走到地图前，手指向北划过，落在了拜尔北境。
“看这里！安维斯的黎明杀戮者已经撕碎了冠军前塞，拜尔最后的军团即将在那里被消耗。”
“这是拜尔的危机，也是我古树天敌千载难逢的机遇！”
我转过身，看着他们：
“为何我们要满足于偏安东境？”
“为何我们不能挥师北上，趁虚而入，将拜尔的北境，也纳入枯荣的版图？！”
“让古树天敌的旗帜，插遍拜尔的全境！”
帐内原本获知东境尽降的喜悦瞬间消失，几乎所有散播者都震惊地看着我。
北上？与安维斯帝国正面争夺拜尔北境？
这胃口太大了！大到近乎疯狂！
然而，短暂的震惊过后，奥布里率先狂喜。
他激动地上前一步：
“殿下！您的意志如同穿透迷雾的灯塔！”
“北上！为何不北上？！”
“安维斯与拜尔两虎争夺厮杀，正是我枯荣天敌坐收猎物之时！”
“此为壮大古树天敌，拓展疆域之无上良机！”
这些话语点燃了其他散播者的贪婪。
他们飞快地权衡着：拜尔东境固然已经到手，但这片土地贫瘠，资源有限，即便全部消化，分摊到他们各自在翡冷翠悲歌城的家族手中，利益也相当有限。
二十八个城池，如何能满足他们背后家族的胃口？
但现在，一个更庞大、更诱人的前景被“继业者”亲手揭开。
是整个拜尔！
除了那座有熔炉行者庇护的宁芙城。
而广袤富庶的北境，无数的矿山、良田、人口和财富，简直是唾手可得。
即便会因此触怒安维斯的那位“铁王座”又如何？那是尊者需要考虑的问题。
而他们，作为开拓这片全新疆域的首批功臣，必将为自己和家族攫取前所未有的权力！
短暂的迟疑迅速被更狂热的情绪所取代。
更让他们心跳加速的是，若尊者将来将这片新征服的土地交给殿下治理…
那么他们这些从一开始就追随殿下的“老臣”，岂不自然成为新权力核心的第一批班底？
这远比在翡冷翠悲歌城那潭深水中与其他古老家族勾心斗角，前景要光明得多！
一想到这种未来，原本东境的“胜利”都开始显得微不足道。
我看着他们眼中重新燃起的火焰，暗自摇头。
先用更大的蛋糕，转移你们的注意力。
悲歌城？
等我能吊打凯厄斯了再回去，现在先去北境。
麦穗可不能没有姐姐。
要是薇洛娜翻车了，我还要把她救回来。
等散播者冷静下来后，南思开口道：
“殿下，现在应分派部分枯萎者进驻已降各城，维持秩序，征调物资。”
“我军主力则需即刻北上，直插拜尔北境腹地！”他眼中精光闪烁，“让那薇洛娜与安维斯继续血拼，我们只需静待他们的战争结束。”
“此举是否过于冒进？”
伊索尔德清冷的声音响起，她微微蹙眉，“东境初定，资源尚未整合。”
“仓促北上，如果后方生变，或前线受挫，我们枯荣军团将腹背受敌。”
“不，伊索尔德阁下，此刻正是关键！”
奥布里率先反驳，“战机稍纵即逝！我军对后勤依赖极低，腐浆果与地脉魔力足以支撑远征。”
“此刻北上，无论薇洛娜与安维斯谁胜谁负，他们都将是疲惫之师！”
“届时，以我枯荣军团全力出击，必可一举击溃胜者，将拜尔全境的主动权，牢牢掌握在我们手中！”
帐内再次响起争论之声，但这一次，目标已然统一。
剑指北境。