送走了李晓芸几人，沈念秋心里并没有轻松多少。这“牵线”的差事，看似是姑娘们之间的私事，实则牵动着屯子里最敏感的神经。她想起秦建国日渐沉稳的身影，以及老支书那意味深长的目光，心里渐渐明晰起来。正如那悄然浮现的念头所示，帮助这些女知青在屯子里安家，不仅仅是成全几桩姻缘，更是在这片土地上树立一种“扎根”的榜样。这对于极力推动屯子自救、凝聚人心的秦建国而言，无形中是一种强大的支持——看，跟着秦排长，不仅能吃饱饭，还能成家立业，连城里来的知青姑娘都愿意留下来。这比任何口号都更有力量。
晚上，沈念秋把白天的情况和自己的思量细细说给了秦建国听。秦建国靠在炕头，听着妻子条理清晰的分析，眼中闪过一丝赞赏。他拉过沈念秋的手，掌心粗糙却温暖：“难为你想得这么周全。这事，你看着办，我信你。虎子和猛子都是跟我一条心的兄弟，人品靠得住，家里也确实是屯里的厚实人家。要是真能成，对他们，对屯子，都是好事。” 他顿了顿，声音低沉，“至于回城……太远了，眼下，得先活好当下。”
有了秦建国的支持，沈念秋心里有了底。她没有直接去找虎子和猛子，那样太突兀，也容易让小伙子们尴尬。她选择了更迂回，也更自然的方式。
第二天，沈念秋以秦建国妻子的身份，去了虎子家。虎子娘正在院子里收拾冻肉，见沈念秋来了，很是热情。沈念秋也没绕弯子，一边帮着搭把手，一边闲话家常般提起：“婶子，虎子兄弟年纪也不小了吧？就没想着给张罗个对象？”
虎子娘叹了口气：“咋不想？这屯子里合适的姑娘少，咱家虎子又是个闷葫芦。咋，念秋你有啥好人家？”
沈念秋笑了笑：“好人家不敢说，就是知青点里几个姑娘，像李晓芸、赵卫红她们，干活利索，人也本分，最近常来跟我说话，看样子是想在咱屯子踏实过日子。我就寻思着，虎子兄弟这样的好小伙，她们指定看得上。就是不知道虎子兄弟自个儿乐不乐意找知青？”
虎子娘一听，眼睛亮了亮。知青，在屯里人看来是有文化的，要是真能安心留下，那可是桩好姻缘。她忙不迭地说：“他敢不乐意！念秋啊，你要是能帮着递个话，牵个线，婶子可得好好谢谢你！”
沈念秋用同样的方式去了猛子家，也得到了猛子娘热烈的响应。对于这些质朴的屯民来说，儿子能娶上知青媳妇，是脸上有光的事情，也意味着家族里多了个有文化的成员。
摸清了男方家里的态度，沈念秋心里更稳了。她找了个由头，让秦建国安排虎子和猛子帮忙给知青点送些修补房顶的茅草。这活计不重，又能顺理成章地让双方打个照面。
送草那天，李晓芸和赵卫红按照沈念秋事先的提醒，特意留在知青点帮忙。虎子和猛子本来还有些拘谨，但在姑娘们落落大方地道谢和递水声中，也渐渐红了耳根，吭哧哧地说了几句话。虽然没有深谈，但第一印象总算留下了。
这之后，沈念秋又创造了几次集体劳动的机会，比如组织知青和民兵一起清理屯子里的积雪，或是帮忙分配过冬的柴火。在共同的劳动中，虎子和李晓芸、猛子和赵卫红，接触渐渐多了起来。虎子的憨厚实干，猛子的爽朗热心，给姑娘们留下了不错的印象。而李晓芸的温柔细心，赵卫红的泼辣能干，也让两个小伙子心里泛起了涟漪。
屯子里的人都不是瞎子，这几对年轻人之间的眉眼官司，很快就被大伙儿看在了眼里。茶余饭后，多了不少调侃和乐见其成的议论。
“瞧见没，虎子瞅李晓芸那眼神，直勾勾的！”
“猛子跟赵卫红抬木头，劲儿使得那叫一个足！”
“还是秦排长和念秋有办法，这可是给咱屯子添丁进口的大好事！”
这些风声自然也传到了秦建国耳朵里。他在民兵排里的威信，无形中又提升了一截。小伙子们觉得跟着秦排长，不但能打猎吃肉，连终身大事都有望解决，干劲更足了。老支书偶尔遇见秦建国，也会拍拍他的肩膀，露出满意的神色：“建国啊，成了家就是不一样，办事越来越稳当了。”
一切都在朝着预期的方向发展。沈念秋看着这一切，心中欣慰。她知道，火候差不多了。在一个傍晚，她分别找到了虎子和猛子，直接问道：“感觉李晓芸（赵卫红）同志怎么样？要是觉得处得来，就跟家里说，正儿八经地请人去问问女方意思，把关系定下来。这年头，不兴那些虚的，处着合适，就能去打结婚证。”
虎子和猛子都是实在人，经过这段时间的接触，心里早已愿意，此刻被沈念秋点破，都红着脸点了头。
于是，屯子里很快又传开了新的喜讯——虎子家和猛子家，都正式托了媒人（请了老支书或相熟的长辈）去知青点提亲了。在这个物资匮乏、一切从简的年代，所谓的提亲，也就是双方家长（知青这边是知青点负责人和老知青代表）坐在一起，说明意愿，交换一下简单的信物，就算订下了婚事。
李晓芸和赵卫红，以及她们背后的孙小梅等女知青，看到这条路真的能走通，并且沈念秋确实在其中起到了关键作用，对沈念秋更是感激和信服。她们仿佛看到了自己在这片黑土地上的未来，虽然依旧艰苦，但至少有了一个可以依靠的臂膀，一个能被屯子接纳的身份。
冬日的阳光透过云层，洒在白雪覆盖的屯子上，似乎也带上了一丝暖意。秦建国和沈念秋站在自家小土坯房前，看着屯子里因为这即将到来的两桩喜事而焕发出的些许生机，心中都充满了复杂的情绪。有促成好事的欣慰，有对未来的隐忧，但更多的，是一种扎根于此、努力经营生活的坚定。
他们知道，这只是开始。屯子的这个冬天，因为充足的肉食和即将添丁进口的喜气，似乎比往年好过了许多。但漫长的冬季和未知的春天，依然考验着每个人的智慧和韧性。而他们这个小家，以及他们无形中凝聚起来的人心，将是迎接一切挑战的最坚实根基。