李川看着街道上的乞丐摇了摇头，随后拍了拍张工的肩膀。
“舅，你发现没，近来街上的乞丐都变多了。”
张工看向那些衣衫褴褛的乞丐，叹了口气，“关内遭了天灾，流离失所的百姓多了。”
“你看那边，还有卖孩子的。”
李川顺着视线看过去，不远处的屋檐下站着一老一少。
老的双手把在那小女孩肩膀上，他已经快瘦成骷髅架子，只剩下那双浑浊无比的眼睛，整个人儿就木讷站在那像是僵尸。
那个小女孩，同样也是面黄肌瘦，脸上的裂口就像是被刀割过，浑身没剩几两肉。
她的眼睛大大的，似乎充满了无奈，或是看透了这个世界。
最标志性的是她的头上插着草标。
只有在贩卖货物时候才有的草标，现在草标插在人的脑袋上，意思很明了。
除了在奴隶时代可以合法买卖人口，封建社会任何人口买卖都是不合法，禁止的。
在明朝，人口买卖是重罪。
根据《大明律》规定，掠卖人口者，杖刑一百流放三千里。
掠卖人口给他人做妻妾者，杖刑一百判处三年徒刑。
单看这律法却有些疏松，但是那个时候只几十棍就能叫人活生生打死，这些人又如何能撑住百棍。
唯一不同的是律法只规定了不是亲属者，而若是自己卖自己孩子呢？
答案是一般情况下只需要蹲大牢，情节很严重才会动刑。
明朝有个叫曾秉正的官员，为官清廉。
但因明朝官员俸禄极低，一年到头可能都没几个银子剩下，这人回乡没钱，偷摸儿把自己女儿卖了，结果事情被朱元璋知道了。
作为官员，知法犯法，被处以了宫刑。
上有政策，下有对策。
既然禁止人口买卖，那就以签订契约的方式将人雇佣出去。
签订契约是合法的，所以就会常见着虽然有小孩头上插着草标，但是买主却是以雇十几年的佣契带走。
实际上和卖差不多，只不过是换了一种方法，变成了合法途径。
一般买走多是成为富贵人家的丫鬟，下人，容貌较好的运气好可能会被纳为妾。
被人买走当丫鬟还算好的，毕竟能有口饭吃，说不定傍上老爷就能过上好日子。
最惨的是那些被不法分子买走或偷走的。
姿色较好的基本上都是卖到青楼。
长相不上眼，就有可能被恶意采生折割，丢在大街上要钱。
采身折割无论是在何朝代都是罪不可赦的大罪。
在明朝是处以极刑的存在，千刀万剐也不足为过。
不过就算如此，依旧是难以根治，其中缘由，人心难测。
那可怜的父女在那站了半天，路过人儿无人问津，凄凉无比。
李川站起身来，跟一边的商贩买了几个大饼。
张工看着他，眼神闪烁，不过并未起身，也没阻止。
“官爷是要施舍他们？”
卖大饼的摊贩将饼装在了芭蕉叶中，好奇得很。
发善心的官家人，这还是他第一次见着。
“可怜啊。”
李川摇摇头，拿过饼。
摊贩听完却憋不住的笑，“官爷，天下可怜的人可多了去了。”
李川默不作声，将饼捏了捏，快步走到了父女面前。
小女孩漆黑的眸子闪现出一点亮光，不过并不是在看李川，而是他手中的大饼。
“给。”
后者递出大饼，小女孩慌忙接过，然后看了一眼自己爹，拿给了他。
“爹，吃饼。”
糯糯的声音带着虚弱，瘦如竹竿的手臂似乎只剩下一层皮。
李川突然觉得世态炎凉，这个世道不该如此。
可是眼前的人儿才是现实，一句吃饼已让面前瘦弱的男人眼泪打转。
实际他可能才四十多，但却已经是双鬓雪白妥妥年老的样子。
他眼中带泪，艰难开口对自己的女儿说。
“吃...吃。”
二人蹲在地上吃了起来。
毫无味道的大饼此刻就像是山珍海味，大快朵颐的同时，恨不得连手指都吞下去。
李川不想再看了，他挪动脚步想要离去。
“官爷。”
后面老者却突然叫住他。
李川转过头，老者已经跪在了地上。
“老丈，这是作甚？快快请起。”
李川连忙上去搀扶。
老者却跪在地上不肯起来。
“你这是折煞我呀！”
李川皱着眉头，神情焦灼。
“官爷...求求你救救她。”
老者说这话的时候头低下了，他知道这很难开口，眼泪掉在了地上，像是花瓣一样绽开。
“老丈啊，吾只是个小小的衙役，真没用办法帮助你们。”
李川扶额说着，眼睛看向远处的张工，张工却只是侧头看向另一边。
“老朽活不了多久了，只是小女......唉，只希望让小女跟着官爷，官爷心情好赏些残羹剩菜，不饿死就行了。”
然后他像是极力卖弄一般说道：“小女什么都能干，以后长大了定然是个好苗子，到时候做个下人丫鬟也是不错的。”
“老丈，不是吾不帮，是我真没用那个本事。你女儿跟着我，说不定以后比现在还惨。”
李川也没想到自己一个随意的举动会引来这么多事，此刻也是万般无奈。
老者神色黯然，嘴里叨叨：“那还要比我们现在还惨......”
然后他认真看着李川，几乎是用祈求的语调。
“只求官爷给口饭吃。这孩子几天也卖不出去，到时候的结局只能跟着我一起死。”
远处卖饼的摊贩似乎已经见惯了这种事，笑着跟张工调侃，“那位官爷看样子没有经历过这种事，实际上在外面早就司空见惯了。”
张工喝了一口水，就着水将手中剩下的一小块饼吃下去。
“人总要去经历。他从小读书，虽不是锦衣玉食的家庭，但也是差不多，那懂的现实惨痛。说话做事也不晓得考量后果。”
张工说着叹了口气：“要让他明白一些道理，只能让他自身做出后再狠狠撞墙回头。”
摊贩似笑非笑，“这样会付出极大的代价的。”
张工丢下几文钱。
“有些代价至少是在可承受范围之内。”