那个来自“巡天鉴”（或相关势力）的加密信息包，如同一个悬在雷云郡外围的幽灵，静静地漂浮着，散发着无声的诱惑与威胁。它等待着特定的“密钥”，而所有人都心知肚明，这把“钥匙”极大概率就在那位坐立不安的罗素·火花顾问身上。
秦守采取了外松内紧的策略。对外，他下令一切照旧，仿佛那个信息包根本不存在，甚至故意减少了对罗素所在区域的巡逻频率，给他制造出一种“有机可乘”的假象。对内，K-01调动了所有可用的监测资源，对信息包、罗素以及周边空域进行着纳米级别的监控，同时全力尝试破解信息包的加密，并追踪其来源通道的残留痕迹。
罗素的表现愈发焦躁。他像一头被困在笼子里的野兽，在自己的临时实验室和狭小的生活舱内来回踱步，时不时透过舷窗望向信息包所在的方向，眼神中充满了渴望、犹豫和一丝不易察觉的恐惧。他多次尝试用个人终端进行一些隐蔽的操作，但所有非授权的对外通讯都被K-01布置的屏蔽力场无情阻断。
他显然知道“回信”已经到了，但也清楚自己正处于严密的监控之下。去取“回信”，可能立刻暴露；不去取，又无法得知“上线”的指令，任务陷入僵局。这种煎熬，清晰地反映在他日益憔悴的脸色和监控数据上起伏不定的生理指标。
时间过去了整整两天。
在这两天里，K-01的破解工作取得了突破性进展。虽然无法直接读取信息包内容，但她成功地从信息包稳定自身力场的能量波动中，逆向追踪到了一丝极其微弱、但指向性明确的时空坐标残留！
这个坐标，并非位于已知星图的任何位置，而是隐藏在一个被称为“寂静回廊”的、布满时空乱流和引力陷阱的危险星域深处！那里是连虫族和星穹议会都极少涉足的绝对禁忌之地！
“巡天鉴”的残余势力，竟然隐藏在如此险恶的环境之中？这更印证了他们的处境恐怕也不容乐观，行事才如此鬼祟。
另一方面，对罗素随身物品和个人终端的深度扫描（在他不知情的情况下）也发现了端倪。在他那副厚厚的眼镜架内部，隐藏着一个结构极其精密的、非标准的生物信息识别模块。经过能量特征比对，该模块与信息包等待的“密钥”波动频率存在99.7%的吻合度！
钥匙，果然就在他身上！
现在，就看这位“顾问”先生，能熬到几时了。
第三天清晨，事情终于出现了转机。
罗素·火花没有像往常一样早起捣鼓他的仪器，而是穿戴整齐（对于他而言已经是难得的整洁），通过内部通讯，向秦守发出了会面请求，语气异常平静，甚至带着一丝……解脱？
指挥所内，秦守看着监控画面中那个仿佛下了某种决心的身影，微微挑眉。
“带他过来。”
很快，罗素在两名战士的“陪同”下，走进了指挥所。他看起来比前几天清瘦了些，但眼神不再闪烁，反而有一种破罐子破摔的坦然。
他没有绕圈子，直接对秦守说道：“秦守阁下，我想……我们有必要开诚布公地谈一谈了。”
“哦？”秦守好整以暇地看着他，“火花先生想谈什么？是关于你那些‘学术研究’，还是关于……外面那个等着你‘钥匙’的小礼物？”他直接点破了窗户纸。
罗素身体微微一颤，脸上露出一丝苦涩的笑容：“果然……什么都瞒不过阁下。”他深吸一口气，仿佛卸下了千斤重担，“没错，我不是什么纯粹的独立考古学家。我受雇于……或者说，曾经受雇于一个自称‘守旧者’的组织。他们的前身，是上古‘巡天鉴’的一支失落旁系。”
“守旧者？”秦守记住了这个名字，“他们的目的是什么？找回所有流落在外的‘青帝’遗物？”
“是的。”罗素点头，“‘青灵源枢’是‘青帝’道统的重要载体之一，蕴含着生命与秩序的至高奥秘，也是‘守旧者’们重建‘巡天鉴’荣光的关键。我的任务，就是寻找并确认它的下落，并在可能的情况下，引导激活者……也就是您，与组织建立联系，或者……在确认无法掌控时，汇报坐标，由组织派人‘回收’。”
他看了一眼K-01和周围冰冷的金属墙壁，叹了口气：“我眼镜架里的识别模块，就是开启那个信息包的密钥。里面应该是组织对您情况的评估，以及下一步的指令——可能是招揽，也可能是……清除。”
“所以，你现在是打算履行你的职责，去开启那个信息包？”秦守语气平淡，听不出喜怒。
“不。”罗素却摇了摇头，眼神复杂地看着秦守，“我改变主意了。”
这个回答有些出乎秦守的意料。
“为什么？”
“因为这几天我看到的。”罗素坦诚道，“我看到了雷云郡的活力，看到了你们在如此艰难环境下展现出的韧性和……创造性。我也看到了您，秦守阁下，您身上有一种……我无法形容的特质，不仅仅是运气好，更像是一种……被某种巨大因果和潜力缠绕的感觉。”
他顿了顿，继续说道：“‘守旧者’……他们虽然掌握着古老的知识，但内部派系林立，规矩森严，充满了陈腐的官僚气息和勾心斗角。为了所谓的‘荣光’，他们可以不惜一切代价。我把坐标和信息发回去，最好的结果，是你们被强行吸纳，失去自由；最坏的结果……这里可能会被‘清理’。”
“相比之下，”罗素抬起头，目光直视秦守，“我觉得，或许‘青灵源枢’在您手里，在雷云郡，反而能发挥出更大的价值，走出一条不同于‘守旧者’预设的道路。我……我不想成为毁灭一个可能性的帮凶。”
他的话语带着一种学者式的理想主义，但也夹杂着对“守旧者”的失望和对未知的赌性。
秦守静静地听着，大脑飞速分析着罗素这番话的可信度。是真心投诚？还是更高明的以退为进，试图获取信任后从内部破坏？
“你的理由很动听。”秦守缓缓开口，“但我如何相信你？毕竟，你之前的表演也很精彩。”
罗素似乎早有准备，他从怀里（在战士警惕的目光下）慢慢掏出一个指甲盖大小的、结构复杂的金属芯片，放在了面前的桌子上。
“这是我的‘忠诚模块’备份，以及我个人终端里所有关于‘守旧者’的资料，包括我知道的几个外围据点坐标、部分成员识别码以及他们常用的几种加密通讯规律。”罗素说道，“我现在把它交给您。您可以随时摧毁这个备份，这意味着我在组织内的身份将彻底失效，甚至会遭到追杀。这，算是我纳的‘投名状’。”
交出核心数据和身份凭证，这诚意确实不小。但依然不能完全排除苦肉计的可能。
秦守看向K-01。K-01上前，拿起芯片，快速扫描分析。
“芯片结构真实，数据加密方式与信息包同源，内容正在解析……初步确认，包含多个未知坐标及大量人员、技术信息。真实性待进一步核实，但伪造难度极高。”K-01汇报。
秦守沉吟片刻，目光再次落在罗素身上。
“即使我相信你的投诚，那个信息包如何处理？一直放在那里，迟早会被‘守旧者’察觉异常。”
罗素推了推眼镜，眼中闪过一丝学者的精明：“我们可以……回复他们一个‘定制’的消息。”
“定制？”
“是的。”罗素解释道，“用我的密钥打开信息包，获取里面的指令。然后，我们可以模仿组织的加密格式和口吻，回复一个经过我们‘加工’的信息。比如，可以汇报说‘青灵源枢’激活失败，已陷入更深层次沉寂，需要更长时间‘温养’；或者说此地规则混乱，干扰严重，暂时无法建立稳定联系，建议延迟行动……总之，提供一个合情合理的、能够为我们争取更多时间的借口。”
反向利用通讯渠道，给“守旧者”传递假情报？
秦守眼睛亮了起来。这倒是个大胆而有趣的想法！如果操作得当，确实能暂时稳住对方，为雷云郡争取宝贵的发育时间。
“你有把握模仿他们的通讯格式而不被识破？”秦守问道。
“八成把握。”罗素自信地点头，“我研究他们的技术体系和行文风格很多年了。只要信息包里的指令不是最高等级的‘毁灭’指令，我都有办法周旋。”
一场风险与机遇并存的“信息欺诈”行动，摆在了面前。
是相信这个前一刻还是敌人的“投诚者”，进行一场危险的欺骗游戏？还是采取更保守的措施，直接摧毁信息包，准备应对“守旧者”可能随之而来的探查？
秦守看着罗素，又看了看K-01手中那枚蕴含着秘密的芯片，最终做出了决定。
“K-01，配合火花先生，执行‘定制回复’计划。”秦守下令，“全程监控，确保万无一失。同时，加快对芯片内信息的破解和核实。”
他选择再赌一把。赌罗素的投诚有几分真心，赌自已和K-01有能力控制住局面。
“是！”K-01和罗素同时应道。
罗素明显松了口气，脸上露出了如释重负的表情，随即又充满了投入新“研究”的兴奋。
秦守看着这一幕，心中暗忖：这位前“守旧者”成员，或许真的能成为雷云郡一块重要的拼图。当然，前提是，他这把“钥匙”，不会在某个关键时刻，突然打开一扇通往绝境的门。
这接纳“投诚者”的乙方业务，风险系数看来也不低啊。