夜色下的荒山，寂静无声，唯有风吹过枯草的沙沙声，以及远处盘山公路上偶尔掠过的车灯，如同萤火，转瞬即逝。
张默站在山坡上，如同融入了阴影的岩石。他没有立刻前往雾隐寨，而是闭上眼睛，将刚刚在现实世界中还有些滞涩的“风语者”之力缓缓铺开。
不同于墟境中那种与万物共鸣、感知风险趋向的宏大视角，在现实世界里，这种感知变得更加……“精细”和“具体”。
他能够“听”到脚下泥土中冬眠虫豸微弱的生命波动，能够“嗅”到空气中残留的、属于数小时前经过此地的某种野生动物留下的气息标记，甚至能够隐约“感觉”到远处寨子方向，那笼罩在淡淡雾气中、与墟境气息同源却温和许多的守护力量。
胖子、阿雅，还有那个叫扎西的年轻人，他们的气息都在寨子里，平稳而安定，看来老祭司确实履行了承诺，给予了他们庇护。
这让他稍稍安心。
但当他将感知投向更远处，投向山下那通往外部世界的方向时，一丝不和谐的“杂音”闯入了他的感知领域。
那是一种冰冷的、带着工业造物特有的秩序感与侵略性的能量残留。很微弱，分散在几处通往山外的关键路口和制高点上，如同撒下的无形监视网。能量特征与烛龙同源，但更加隐蔽，更加……具有针对性。
“果然……外面的爪子还没收回去。”张默眼神微冷。烛龙的反应速度比他预想的还要快，或者说，他们从未放弃对雾隐寨出口的监控。
除了烛龙的能量残留，他还捕捉到了一些其他的“痕迹”。一些属于人类的、充满了贪婪、焦躁、暴戾等负面情绪的精神印记，如同污渍般沾染在几个特定的区域。这些印记很新，不超过两天，而且其中几道……让他感觉到一丝诡异的熟悉。
是那种曾经在陷害他的那些“证据”上，感受到过的、属于赵家圈养的那些打手特有的、混着谄媚与残忍的卑劣气息！
赵家的人，也摸到这附近了？他们和烛龙，是合作，还是各自为营？
张默的心缓缓下沉。情况比他希望的更复杂。烛龙的威胁如同悬顶之剑，而赵家这条毒蛇，也循着味嗅了过来。他如今的归来，恐怕立刻就会成为这两方势力的焦点。
他需要信息，需要了解他离开的这段时间，外面到底发生了什么。
沉吟片刻，他放弃了直接返回寨子的打算。胖子他们暂时安全，而寨子与世隔绝，信息闭塞。他需要去一个能接触到外界信息流的地方。
他辨认了一下方向，选择了一条最为隐蔽、几乎不能称之为路的小径，身形如同鬼魅般在山林中穿行。强化后的身体和对力量的初步掌控，让他能够轻易避开那些可能存在的监控点和暗哨，速度快得惊人。
约莫半个小时后，他来到了山脚下一个小镇的边缘。
此时已是后半夜，小镇大部分区域都陷入了沉睡，只有几条主要街道还亮着零星灯火，那是二十四小时便利店和少数几家烧烤摊、网吧还在营业。
张默没有进入镇中心，而是潜行到镇子外围一家看起来颇为破旧、招牌都褪了色的“兴旺网吧”后巷。这里鱼龙混杂，是获取底层信息和小道消息的好地方，而且监控相对薄弱。
他如同壁虎般悄无声息地攀上二楼，从一个半开的气窗滑入了弥漫着烟味和泡面气息的网吧内部。
网吧里人不多，大多是通宵玩游戏的社会青年和一些无所事事的闲散人员。没人注意到角落里多了一个身影。
张默找了个最角落、摄像头死角的机器坐下，开机。他动作熟练地清除掉自己的临时登录痕迹，然后开始浏览本地新闻论坛和一些需要特定权限才能访问的、游走在灰色地带的信息平台。
一条条信息在他眼前快速闪过。
关于雾隐寨所在山脉的“异常地质活动”的官方通报（显然是掩饰）。关于某大型“矿业公司”（烛龙的掩护身份之一）在此地加大勘探投入的报道。几条关于近期多名身份不明人士在周边乡镇出没、提醒居民注意安全的警方提示。
没有直接关于他的消息。看来烛龙和赵家都刻意压下了与他的相关信息，毕竟“样本”或“钥匙”的存在，是他们不愿公之于众的秘密。
但当他输入“赵铭”和“鼎盛集团”（赵家明面上的产业）进行搜索时，几条不那么起眼、却让他瞳孔微缩的信息跳了出来。
「鼎盛集团少东赵铭日前出席慈善晚宴，风采依旧，据悉其主导的新型地产项目‘云顶山庄’即将启动……」
「快讯：鼎盛集团与某海外生物科技公司达成战略合作，进军前沿领域……」
「小道消息：赵家前段时间好像不太平，听说丢了不少东西，还死了几个保镖，动静不小，但被压下来了……」
张默的目光停留在那条“小道消息”上，手指轻轻敲击着桌面。
丢东西？死保镖？
是胖子他们在他进入墟境后，按照原定计划，对赵家采取了行动？还是……烛龙在其中搅局？
无论哪种情况，都说明他离开的这段时间，现实的硝烟并未平息，反而可能因为他之前的动作和如今的“失踪”，而变得更加扑朔迷离。
赵铭依旧风光无限，甚至更加活跃。而他自己，却仿佛成了一个游走在现实边缘的“幽灵”。
一种冰冷的、混合着杀意和决绝的情绪，在他心中缓缓凝聚。
他关掉网页，清空所有记录，如同从未出现过一般，悄然离开了网吧，再次融入小镇边缘的黑暗。
是时候，去会一会那些“老朋友”了。
第一个目标，就是那个即将启动的、位于城郊的“云顶山庄”项目。那里，或许能找到赵铭，以及……更多关于赵家与烛龙之间可能存在的勾连的线索。
复仇的火焰，在现实的寒风中，悄然点燃。
（第一百五十二章 完）