父亲苏承志欲将婉如许给年长官员做续弦的消息，像一根刺扎在苏婉清心头。她绝不能眼睁睁看着妹妹跳入火坑。直接反抗父亲不明智，她需要借力，也需要为婉如找到真正可靠的归宿。
首先，是借世子的势，这日傍晚她依偎在他身侧，眉宇间笼着一抹轻愁，将父亲打算之事，以担忧妹妹未来幸福的口吻，委婉地告知。
“……妾身知晓婚姻大事，父母之命，媒妁之言。只是那李大人年近五旬，后院姬妾不少，婉如性子柔顺，妾身实在担心她过去会受委屈。爷，您能否……在朝中遇见父亲时，稍稍提点一句，也不必明说，只让父亲心中有所顾忌，暂缓此事，容妾身再为妹妹细细寻摸一番可好？”她声音软糯，带着全然的依赖。
世子夜无殇对苏婉清正是爱重之时，见她为妹妹如此忧心，又听闻那李大人风评确实一般，便点了点头，揽着她的肩道：“不过小事一桩，本王寻个机会与你父亲说一声便是。你既心疼妹妹，便好好为她留意着，总要寻个妥帖的。”
有了世子这句话，苏婉清心中稍安，至少为婉如争取到了宝贵的时间。
接下来，便是为婉如物色那个“妥帖”的人选。她心中已有一个人影——云默。此人能力卓着，品性经受了考验，且知根知底。但婚姻非儿戏，她需亲自确认。
她以世子允诺她出府添置新衣为由，带着云翠，轻车简从出了世子府，秘密去了云默在京中购置的宅院。
云默听闻东家亲至，连忙迎出大门，恭敬地将她请入布置得雅致而不失格调的正厅。他如今虽已家财不菲，但在苏婉清面前，依旧保持着最初的敬畏与感激。
苏婉清先是例行公事般听了云默关于锦云轩的情况以及搜寻小玉进展的汇报。然后，她端起茶盏，轻轻拨动浮叶，话锋不着痕迹地一转：
“云默，你如今事业有成，宅邸也置办下了，年纪也不小了，可曾考虑过成家之事？”她语气平和，仿佛只是长辈或东家寻常的关怀。
云默微微一愣，显然没料到东家会突然问及此事。他沉吟片刻，神色变得郑重，起身拱手道：“回东家，云默出身微寒，能有今日，全仗东家提携之恩，从不敢忘。至于成家……”他顿了顿，坦诚道，“确未曾细想。一来事务繁忙，二来……云默自知门第低微，不敢高攀。若他日有幸，只愿能寻一位知书达理、性情温婉、能明事理的女子为妻，不求其家世如何显赫，但求夫妻同心，相互扶持，云默必以真心待之，此生……只她一人足矣。”
“一生一世一双人？”苏婉清抬起眼，目光清亮地看着他。
“是。”云默回答得斩钉截铁，没有丝毫犹豫，“云默虽是商人，亦知‘信’字之重。既许下一生之诺，必当遵守。内宅纷争，徒耗心神，非云默所愿。若能得一心人，白首不相离，便是此生最大的福分。”
他话语朴实，没有华丽誓言，却字字恳切，带着一种在这个时代堪称“异类”的执着与纯净。
苏婉清静静听着，心中波澜微起。她见过太多高门子弟三妻四妾，视女子为玩物或工具。云默这番言论，或许在旁人听来天真，在她听来，却弥足珍贵。这恰恰符合她对妹妹未来幸福的期许——不必大富大贵，但求安稳顺遂，被人真心珍视。
她心中已有七八分确定，但并未表露分毫，只淡淡道：“你有此心，甚好。男子汉大丈夫，立业成家，也是正理。若有合适的人选，不妨留心。”
云默恭敬应下，并未多想，只当是东家的寻常关怀。
从云宅出来，苏婉清心中已有了决断。但她深知，婚姻是两个人的事，剃头挑子一头热不行，她还需知道妹妹婉如自己的想法。
回到世子府，她又寻了机会，对世子软语请求：“爷，妾身这几日总是梦见母亲和妹妹，心中思念得紧。能否请爷恩准，让母亲带着妹妹们过府来小聚一日？也让她们见见世面，沾沾爷的福气。”
这等小事，世子自然无有不允，当即吩咐下去。
三日后，柳姨娘带着苏婉如、苏婉星，惴惴不安又难掩激动地来到了世子府。这是她们第一次踏入世子府，处处皆觉新奇，又小心翼翼。
苏婉清在漱玉轩接待了她们。摒退左右，只留云翠伺候后，母女姐妹几人方才放松了些。苏婉清仔细问了母亲的身体，考教了妹妹们的学问，见她们在沈先生教导下进步显着，心中欣慰。
闲聊间，她将话题引到了婚嫁之事上，语气带着姐姐的关切与感慨：“婉如，你如今也大了，可曾想过……将来要嫁个什么样的人家？”她刻意避开父亲提的那桩糟心事。
苏婉如闻言，脸颊微红，垂下头，绞着手中的帕子，沉默了片刻，才细声细气，却带着一丝不易察觉的坚定道：“姐姐，妹妹不敢奢求高门显贵。只愿……只愿未来的夫君，是个正直上进之人，能知冷知热，懂得尊重。家世清贫些也无妨，只要夫妻和睦，婆婆慈善，便是粗茶淡饭，妹妹也心甘情愿。总好过……好过那看似风光，内里却勾心斗角、不得安宁的日子。”她显然是听闻了父亲打算，心中已有抵触。
苏婉清看着她，妹妹眼中没有对虚无缥缈富贵的向往，只有对一份踏实温暖情感的渴望。这与云默那“一生一世一双人”的期盼，何其契合！
她又看向年纪尚小的婉星，笑问：“婉星呢？”
苏婉星年纪小，想法更简单，脆生生道：“我要像姐姐一样厉害！将来也要自己……呃，也要找个像姐夫待姐姐这样好的人！”她差点说漏嘴，连忙改口，惹得众人都笑了起来，冲淡了方才略显沉重的话题。
苏婉清心中大定。她不会现在就将云默和婉如牵线，那样太着痕迹。她需要创造更自然的契机，也需要时间让云默的事业更稳固，让婉如的心智更成熟。
送走母亲和妹妹们后，苏婉清独自站在窗前，望着庭院中的秋色。阻止父亲荒唐念头的第一步已经迈出，为妹妹物色的人选也已心中有数，且与妹妹的意愿不谋而合。接下来，便是耐心布局，静待水到渠成之时。这桩婚事若成，不仅婉如终身有靠，云默这员大将也将更紧密地与她和将军府三房绑定在一起，于她而言，是一举多得的好棋。只是，这盘棋，还需下得更加不着痕迹，方能确保万无一失。