当污浊的流言如同跗骨之蛆，当轻蔑与羞辱成为日常的佐餐，她非但没有被这无形的刀锋割裂，反而在这恶意的泥沼中，将自己淬炼得愈发沉静冰冷——因为她知道，唯有堕入最深的黑暗，才能更清晰地看见敌人松懈的破绽。
流言的毒蔓，以惊人的速度在世子府的角落滋生、缠绕，最终不可避免地，彻底笼罩了听雪轩。
如今，连那最后一丝表面的、程式化的恭敬也荡然无存。送饭的婆子不再是“不小心”溅落汤汁，而是近乎明目张胆地将食盒往院中的石墩上一墩，汤汁四溢，语气硬邦邦地甩下一句：“吃饭了！”便像是躲瘟疫般匆匆离开，多停留一刻都嫌脏了脚。
送来的饭菜，更是每况愈下。不再是简单的冷馊，有时甚至是明显被挑拣过的残渣，或是混杂着一些不洁之物。那婆子甚至会带着一种恶意的“提醒”：“今儿个厨房忙，就这些了，三姑娘‘金尊玉贵’，想必也吃不下那些粗食，将就些吧。”言语间的讽刺，毫不掩饰。
偶尔有负责修缮庭院或是运送杂物的低等小厮路过听雪轩附近，也会对着那紧闭的院门指指点点，发出几声暧昧又鄙夷的嗤笑，虽不敢大声，但那目光如同黏腻的蛛网，黏在门上，也黏在苏婉清的感知里。
“瞧，那就是那个想爬爷们儿床的……”
“生得倒是一副好模样，可惜心术不正……”
“世子妃娘娘仁厚，还留着她一口饭吃，换做别家，早打死了事……”
这些话语，断断续续，如同苍蝇的嗡鸣，无孔不入。
若真是十六岁那个怯懦单纯的苏婉清，遭受如此铺天盖地的污名与作践，只怕早已崩溃，或悬梁，或投井，用最决绝的方式洗刷这莫须有的耻辱。
但此刻的苏婉清，只是静静地听着，看着。
她看着那婆子鄙夷的嘴角，看着窗外那些影影绰绰、带着恶意揣测的身影，听着那些不堪入耳的污言秽语。她的脸上，没有预期的愤怒，没有绝望的泪水，甚至没有一丝一毫的波动。只有一种近乎非人的平静，仿佛那些恶毒的攻击对象，并非她自己。
她甚至会在那婆子放下食盒时，抬起那双清澈得过分的眼睛，用一种空洞而顺从的语气，轻轻说一句：“有劳妈妈。”
那婆子被她这反应噎了一下，准备好的更多奚落竟卡在喉咙里，只能悻悻地瞪她一眼，嘟囔着“没脸没皮”，转身走开。
苏婉清心中冷笑。
辩解？向谁辩解？向这些被苏玉华操纵的棋子？还是向那个对她厌弃透顶的世子？不过是自取其辱，徒劳无功。
哭诉？眼泪是弱者博取同情的工具，而在这吃人的地方，同情是最廉价也最无用的东西。她的眼泪，早已在前世流干，今生，只为仇恨而存在。
苏玉华此举，意在摧毁她的意志，让她在孤立无援和千夫所指中自行毁灭。但她偏偏不让对方如愿！
这污名，是苏玉华强加给她的枷锁，但何尝不能成为她最好的保护色？
一个被贴上“狐媚”、“有心机”标签的女子，一个“试图爬床未遂”的失败者，在苏玉华眼中，已然是砧板上的鱼肉，失去了所有威胁。苏玉华会认为，她已经用流言这把软刀子，彻底阉割了这个庶妹的反抗能力，只会沉浸在“胜利”的快感中，放松警惕。
而放松警惕的敌人，才是最容易被一击致命的。
苏婉清要的，就是苏玉华的这份“放心”。
她甚至“配合”着这污名。她愈发深居简出，除了必要的活动（如领取份例、偶尔在院中极小范围走动），几乎从不踏出听雪轩半步。她沉默寡言，面对任何刁难都逆来顺受，完美地扮演着一个被流言击垮、认命等死的形象。
然而，在这极致的隐忍之下，她的头脑从未停止运转。
她将送来的恶劣饭菜，能入口的便勉强果腹，不能入口的便悄悄处理掉。她利用云翠之前建立的、极其脆弱的与外界的联系（通过刘婆子），不再寄望于售卖绣品——那在目前的处境下风险太高——而是千方百计，用攒下的最后一点银钱，换取一些最普通、最不起眼的药材。
甘草、绿豆、金银花……这些寻常之物，既不会引人怀疑，关键时刻或许能缓解一些常见的毒物症状。她将它们仔细分包，藏在房间最隐蔽的角落，如同松鼠储备过冬的粮食。
夜深人静时，她依旧会拿出那些记录着“绣品密码”的布片，就着微弱的月光或油灯，用只有自己能懂的方式，不断完善、补充。她将苏玉华散布流言的手段、府中众人的反应、甚至那胡医正微妙的态度，都一一“绣”入其中。
这些布片，是她的账本，记录着每一笔血债；也是她的地图，勾勒着复仇的路径。
窗外，秋风呜咽，卷着枯叶和流言的碎屑，拍打着听雪轩破旧的窗棂。苏婉清坐在冰冷的榻上，指尖拂过那些承载着血泪记忆的线迹，眼神平静无波。污名加身又如何？千夫所指又如何？她早已将灵魂抵押给了复仇的业火，这具皮囊，不过是承载恨意的容器。她隐忍，她等待，如同潜伏在深渊下的恶蛟，等待着风云变幻，等待着将那散布流言、构陷于她的仇敌，一口吞噬的那一天！这污名，不是她的耻辱柱，而是她通往复仇王座的，第一级台阶。