林间夜风微凉，月光透过枝叶的缝隙，在地面投下细碎的暗影。沐沐攥着怀中的密函，指尖能清晰感受到纸张的粗糙纹理，那沉甸甸的重量，仿佛压着整个王朝的安危。她抬眼望向身旁三人，每个人的脸上都凝着一层寒霜，与这幽静却暗藏杀机的树林格格不入。
“夜影的人肯定已经发现密函失窃，用不了多久就会追来，我们不能在此久留。”沐沐的声音打破了沉寂，带着不容置疑的果断，“得找个隐蔽的地方，好好商议下一步。”
苏凝霜点头，眼神锐利如鹰：“跟我来，附近有处安全的落脚点。”
她转身带路，脚步轻盈地穿梭在树林间，玄色劲装在月光下几乎与暗影融为一体。沐沐扶着凌轩紧随其后，他背部的伤口虽已止血，但每走一段路，脸色还是会泛起一丝苍白，却始终咬牙坚持，没有半句怨言。神秘老者拄着枯木，脚步虽缓，却稳稳当当，目光始终警惕地扫视着身后，以防追兵突袭。
约莫走了半个时辰，前方出现一片茂密的灌木丛。苏凝霜拨开半人高的杂草，一座不起眼的木屋赫然出现在眼前。木屋通体由粗壮的原木搭建，屋顶覆盖着厚厚的茅草，四周被藤蔓缠绕，若不是刻意寻找，根本看不出这里藏着一处居所。
“这是我之前追查线索时发现的临时据点，还算安全。”苏凝霜推开门，一股淡淡的松脂香扑面而来。
屋内陈设简单，一张四方木桌，四条长凳，墙角堆着几捆干草，除此之外别无他物，却被打扫得一尘不染。苏凝霜点亮桌上的油灯，昏黄的光晕瞬间弥漫开来，摇曳的光影映在众人脸上，忽明忽暗，更添了几分凝重。
四人围桌而坐，沐沐率先将密函放在桌上，油灯的光线下，密函封蜡上的纹路清晰可见。“如今密函在手，最关键的就是尽快将它呈给皇上，让朝廷知晓夜影与张将军的叛国阴谋，早做防备。”她的目光坚定，语气却带着一丝不易察觉的忧虑。
凌轩抬手按了按背部的伤口，眉头微蹙，声音低沉：“沐沐，此事没那么简单。张将军手握重兵，盘踞边境多年，朝中必有他的党羽；夜影组织更是眼线遍布天下，手段狠辣。他们一旦察觉密函丢失，必然会狗急跳墙，说不定会提前发动叛乱。”
他顿了顿，眼神愈发凝重：“而且皇宫守卫森严，我们贸然求见，不仅未必能见到皇上，还可能打草惊蛇。万一夜影的人在宫中安插了眼线，我们恐怕没等递出密函，就已经成了刀下亡魂。”
神秘老者捋着花白的胡须，指节分明的手指轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”的声响，像是在斟酌措辞。“凌轩所言极是。”他缓缓开口，声音沙哑却有力，“密函固然是铁证，但仅凭这一份，未必能彻底扳倒张将军。他经营多年，势力盘根错节，若不能一击致命，反而会让他反扑，到时候局面更难收拾。”
“我同意老者的看法。”苏凝霜双手抱胸，指尖无意识地摩挲着剑柄，“而且我们对夜影和张将军的具体计划一无所知，他们是想在边境谋反，还是想在京城作乱？兵力部署在哪？这些都不清楚。盲目进宫，很可能落入他们的圈套。”
沐沐闻言，陷入了沉思。她知道众人说的都有道理，可时间不等人，多拖延一天，就多一分危险。她抬手摸了摸怀中的密函，脑海中闪过系统提示的警告——夜影组织行动迅速，预计三日内便会启动备用计划。
“各位的担忧我明白，但时间紧迫。”沐沐抬起头，目光扫过三人，“系统提示我，夜影三日内就可能有大动作，我们根本没有足够的时间慢慢收集证据。”
“系统？”苏凝霜挑眉，眼中闪过一丝疑惑。
沐沐心头一动，随即解释道：“是我偶然得到的一件宝物，能感知危险，提示线索。之前对付机关傀儡，也是靠它知晓了弱点。”她没有过多解释，以免引起不必要的猜忌。
苏凝霜了然点头，没有追问，只是说道：“即便如此，我们也不能贸然行事。不如兵分两路？”
“兵分两路？”凌轩看向她。
“对。”苏凝霜前倾身体，眼神锐利，“一路带着密函设法进宫面圣，另一路负责收集更多证据，同时打探夜影和张将军的具体计划，牵制他们的注意力。这样既不会耽误呈递密函的时机，也能增加胜算。”
沐沐眼睛一亮，这与她刚才的想法不谋而合。“我和凌轩带密函进宫。”她当即说道，“凌轩武艺高强，能护我周全；我有系统相助，可避开危险，寻找面圣的机会。”
“那我和苏姑娘负责收集证据，牵制敌人。”神秘老者接口道，“我在江湖上有一些旧友，遍布各行各业，打探消息、收集证据应该不难。苏姑娘剑法高超，行事利落，与我搭档再好不过。”
苏凝霜点头：“没问题。而且我还知道几个夜影的秘密据点，或许能找到他们与张将军勾结的更多实证，比如粮草调动记录、兵力部署图之类。”
凌轩却有些顾虑：“这样一来，我们双方力量都被分散了。夜影势力庞大，万一哪一路遭遇埋伏，恐怕难以应对。”
“这一点我考虑到了。”沐沐从怀中摸出两枚小巧的玉佩，玉佩呈月牙形，上面刻着复杂的纹路，“这是子母佩，我和老者各带一枚。只要捏碎玉佩，另一枚就会发出警示，我们便能及时赶去支援。”这是她之前用系统积分兑换的道具，正好派上用场。
老者接过玉佩，仔细看了看，赞许道：“这玉佩做工精妙，隐蔽性强，正好合用。”
接下来，众人开始细化计划。
“进宫的路线，我们不能走正门。”凌轩说道，“张将军在京城布有眼线，正门守卫中肯定有他的人。不如走西直门附近的密道，那是我当年偶然发现的，直通皇宫外围的御花园，相对隐蔽。”
沐沐点头：“好。我们明日清晨出发，乔装成商贩混入京城，入夜后再从密道入宫。”
“面圣之后，若皇上不信怎么办？”苏凝霜提出疑问，“张将军在朝中声望不低，又有党羽相助，未必会轻易相信我们这些‘江湖人士’带来的密函。”
沐沐早有准备：“密函上有张将军与敌国往来的亲笔签名，还有他挪用军饷的明细，皆是铁证。而且我会设法联系御史大夫李大人，他素来刚正不阿，痛恨奸佞，有他相助，定能说服皇上。”
神秘老者补充道：“我们收集到的证据，也会设法传递给李大人，增强说服力。”
“至于传递消息的方式……”沐沐从怀中摸出几张特制的信纸，“这是遇水显字的信纸，我们将消息写在上面，晾干后看不出痕迹，只有用特定的药水浸泡才能显现。我会把药水的配方告诉你们，若有紧急消息，可通过江湖驿站传递给李大人，再由他转交给我们。”
众人一一记下药水配方和驿站的联络暗号。
“还有，牵制敌人方面，我们可以故意放出假消息。”苏凝霜说道，“比如散布‘密函并未失窃，仍在密室之中’的谣言，或者假意攻打夜影的次要据点，让他们误以为我们的目标是寻找更多线索，而非进宫面圣，拖延他们的反应时间。”
“这个主意好。”神秘老者赞同道，“我们还可以派人盯着张将军的府邸，若他有异动，比如调动兵力、传递密信，我们便设法阻挠，为你们进宫争取时间。”
油灯的火苗不断跳动，映着众人专注的脸庞。他们从入夜商议到天蒙蒙亮，将每一个细节都考虑到了：遇到追兵如何应对，密道被发现该如何备选路线，收集证据时遭遇埋伏如何脱身……
窗外，东方泛起鱼肚白，一缕金色的阳光透过窗棂照进屋内，驱散了一夜的昏暗。众人终于停下商议，脸上都带着疲惫，却眼神坚定。
沐沐拿起桌上的密函，小心翼翼地贴身藏好，外面用衣襟裹紧，确保万无一失。“事不宜迟，我们即刻出发。”
凌轩站起身，活动了一下僵硬的身体，背部的伤口还有些隐隐作痛，但他眼神依旧锐利：“走吧，我会护你安全入宫。”
神秘老者将子母佩贴身收好，对两人叮嘱道：“切记，凡事小心为上，若实在无法面圣，切勿勉强，先保全自身性命要紧。”
“你们也是。”沐沐点头，“收集证据时不必贪多，安全第一。一旦遭遇危险，立刻捏碎玉佩，我们会第一时间支援。”
苏凝霜拔出长剑，剑鞘轻敲地面：“放心，夜影的人还拦不住我。我们在京城的清风客栈留下记号，若有需要，可在那里汇合。”
四人走出木屋，晨曦洒在身上，带来一丝暖意。沐沐和凌轩朝着京城的方向走去，身影渐渐融入晨光之中；神秘老者和苏凝霜则转身钻进树林，朝着另一个方向疾驰而去，很快便消失在密林深处。
两路人心怀同一个目标，踏上了各自的征程。
然而，他们不知道的是，此刻的京城早已暗流涌动。张将军得知密函失窃的消息后，勃然大怒，已下令封锁全城，严查进出人员；夜影组织的杀手也已倾巢而出，四处搜寻沐沐等人的踪迹。
更危险的是，皇宫深处，一位看似不起眼的太监，正悄悄将一封密信递给宫中的某位贵人，密信上写着：“密函已失，持有者正欲入宫，速做准备。”
沐沐和凌轩能否顺利混入京城？神秘老者和苏凝霜能否找到更多证据，成功牵制敌人？皇宫之中，又隐藏着怎样的杀机？这场关乎王朝安危的博弈，才刚刚拉开序幕。