姬永海看着地上那滩粘液，胃里一阵翻江倒海。
他走到屋外，任凭冰冷的雨水打在脸上。
南三河的水还在涨，浪头拍打着堤岸，发出沉闷的响声。
他第一次如此清晰地感受到，在这片贫瘠的土地上，活着是多么不容易的一件事，像在刀尖上跳舞，随时可能掉下去。
这场惊魂未定的日子还没过去多久，半个月后，灾难再次降临到这个本就风雨飘摇的家。
那天下午，九岁的姬永洪放学回来，一进门就闻到屋里的麦糊糊味。
他跑到灶台边，看到锅里空空如也，只有几个锅巴贴在锅底，硬得像石头。
他的肚子早就饿得咕咕叫，这下更是像有只手在里面揪着疼。
“娘，我饿……”
永洪拖着哭腔喊，眼泪在眼眶里打转。
昊文兰正躺在床上咳嗽，听到儿子的声音，挣扎着坐起来：
“洪儿，等你爹回来分了糊糊就有吃的了，乖，先去写作业。”
“我不！我现在就要吃！”
永洪的性子随了他父亲姬忠楜的执拗，又带着孩子气的刚烈。
他在屋里跺着脚，把书包往地上一摔。
“凭啥人家都有麦糊饼子吃，我们家天天喝糊糊？我要吃麦糊糊做的饼子吃，不喝这稀糊糊！我要吃！”
他的哭闹声像针一样扎着每个人的神经。
姬忠楜从地里回来，浑身是泥，一进门就听到小儿子的哭喊，本就被队里催工分的事烦得够呛，此刻更是火冒三丈。
“哭！就知道哭！”
姬忠楜的声音像打雷，“家里啥情况你不知道？有糊糊喝就不错了，还想吃糊糊饼，你知道一块糊糊饼能做几碗稀糊糊吗？”
永洪被父亲的样子吓了一跳，可饥饿和委屈像野草一样在心里疯长，他梗着脖子喊：
“我就要吃！我就要吃！”
“啪！”姬忠楜顺手抄起灶台上的调羹，没头没脑地往永洪屁股上打了一下。
调羹是铁皮做的，打在屁股上“哐当”一声响，不怎么疼，却格外羞辱人。
永洪愣住了，眼泪一下子涌了出来。
他平日是什么乖巧听话的孩子，今天可能是实在饿的受不了了。
也实在想吃麦糊糊饼了，同时他在姊妹六个中，他最小，平时大家都让住他。
他有一种自掼自的小理，平时受不得半点委屈！
今天为了想吃麦糊糊饼却挨父亲的训斥和打骂，他觉得自己受了天大的委屈，肚子饿，父亲还打他。
一口气猛地憋在胸口，他张着嘴，却发不出声音，脸涨得通红。
他在地上像只被踩了尾巴的小猫，又像小鸡踩雪似的，双脚不停地蹦跳，嘴里发出“嗬嗬”的声音，像是在拼命喘气。
“洪儿？洪儿你咋了？”昊文兰吓坏了，挣扎着要下床。
还没等她站稳，永洪突然“砰”地一声倒在地上，直挺挺的，像根被砍断的木头。
他的脸瞬间从红变成紫黑，眼睛瞪得溜圆，一动不动。
“洪儿！”姬忠楜的声音都变了调，他冲过去抱起永洪，手忙脚乱地拍他的脸。
“洪儿你醒醒！爹错了，爹不该打你！”
永洪毫无反应，脸色由红渐渐发紫，身体开始发硬。
昊文兰扑过来，摸着小儿子冰冷的手，眼前一黑差点晕过去。
姬永海和弟弟妹妹们都围了过来，吓得不敢出声，眼泪无声地往下掉。
“快！掐人中！”不知是谁提醒了一句。
姬忠楜这才回过神来，他颤抖着伸出手，用力掐住永洪的人中。
时间一秒一秒地过去，永洪的脸还是紫黑的，一点反应都没有。
姬忠楜的手越来越重，指甲几乎要嵌进永洪的皮肤里，可儿子依旧一动不动。
“没用了……怕是没用了……”
有人在旁边小声说。
姬忠楜突然像疯了一样，抱着永洪，用粗糙的大手使劲抠他的太阳穴。他的眼睛通红，泪水混着脸上的泥水流下来，滴在永洪的脸上。
“洪儿！你醒醒啊！爹给你做麦糊糊饼！做一大筐！你醒醒啊！”
他的声音嘶哑，充满了绝望和悔恨。
“是爹没用！是爹没本事让你吃饱饭！你要走了，爹也不活了！”
昊文兰瘫坐在地上，哭得肝肠寸断：“我的儿啊……你要是有个三长两短，我也跟着你去了……”
屋里的气氛压抑得让人喘不过气，死亡的阴影再次笼罩下来。
姬永海看着弟弟僵硬的身体，心里像被刀割一样疼。
他想起永洪抢着帮他割草的样子，想起他拿着半截铅笔头练字的认真，想起他偷偷把省下来的糊糊饼塞给自己……
他死死咬着嘴唇，尝到了血腥味。
就在所有人都快要绝望的时候，姬忠楜最后一次用力抠向永洪的太阳穴。
突然，永洪“哇”地一声尖叫起来，声音凄厉得像杀猪，震得人耳朵疼。
紧接着，他“哇”地一声哭了出来，眼泪鼻涕一起流，胸口剧烈地起伏着，大口大口地喘着气。
“活了！又活了！”姬忠楜抱着儿子，放声大哭，这次的哭声里，有失而复得的狂喜，有劫后余生的庆幸，还有深深的无力。
昊文兰扑过来，把永洪紧紧搂在怀里，像是怕他再飞走一样。
弟弟妹妹们也跟着哭起来，有害怕，有高兴，更多的是一种说不清道不明的酸楚。
姬永海站在原地，看着这失而复得的一幕，浑身却冷得像冰。
半个月里，两个亲人先后在生死线上挣扎，都是因为饿，因为这该死的穷。
他看着父母憔悴的脸，看着弟弟妹妹们瘦弱的身体，看着这个家徒四壁的土屋，心里有什么东西在慢慢改变。
以前，他读书是因为姑父的叮嘱，是因为觉得读书是件体面的事。
可现在，他突然明白了，读书不是为了体面，是为了活命，是为了让这个家能从这河西的泥沼里爬出去，走到河东的亮处去。
那晚，姬永海躺在床上，听着弟弟妹妹们均匀的呼吸声，听着父母在隔壁低声的叹息，听着窗外南三河的浪涛声。
他悄悄摸出那本被大姑寄来的字典，借着从窗户透进来的月光，摩挲着封面上的“新华字典”四个字。
字典的纸页粗糙，边缘已经被磨得卷了起来，可在他手里，却重得像块石头。
他想起姑父信里的话：“字非死物，乃活水之源！”
以前他不懂，现在却突然明白了。
这些字，这些知识，就是能让他们活下来的水，是能让他们从河西走到河东的船。
从那天起，姬永海像变了个人。
白天在学校，他不再是那个默默坐在角落里的学生。
上课的时候，他的眼睛像狼一样盯着黑板，生怕错过一个字；
下课的时候，他追着老师问东问西，把所有不懂的问题都弄明白；
午休的时候，别的同学在玩闹，他却躲在教室里，捧着课本一遍遍地读，一遍遍地写。
他的课本被翻得卷了角，上面写满了密密麻麻的笔记，有些地方甚至用不同颜色的笔标注了好几遍。