单雄信的府邸位于洛阳城东,毗邻军营,高墙深院,戒备森严,与其武将身份相符,透着一股肃杀之气。引路的军官通报后,林辞被直接请入了灯火通明的正堂。
堂内陈设豪迈而不失格局,兵器架上陈列着刀枪剑戟,墙上挂着猛虎下山图,主位之上,端坐一人。此人身形魁梧,面容刚毅,豹头环眼,一部虬髯更添威猛,虽身着常服,但那股久经沙场的悍勇之气却扑面而来,正是郑国上将军单雄信。
见到林辞进来,单雄信并未托大,起身相迎,声若洪钟:“这位便是林先生?果然气度不凡!雄信冒昧相邀,还望先生勿怪!”他目光如电,迅速扫过林辞,见其面对自己这身煞气竟毫无惧色,心中又高看了几分。
“单将军威名,如雷贯耳,能得将军相邀,是林某的荣幸。”林辞拱手还礼,不卑不亢。
分宾主落座,侍女奉上香茗。单雄信挥退左右,只留两名心腹亲兵立于堂外,显然是有要事相谈。
“先生是爽快人,雄信也不绕弯子。”单雄信开门见山,“清溪浦之事,我已尽知。先生举手之间便制服数名突厥金狼卫,此等身手,放眼天下亦是罕见。不知先生师承何处?此番来到洛阳,所为何事?”
他问得直接,目光紧紧盯着林辞,带着审视与探究。
林辞端起茶杯,轻轻拨弄着浮沫,淡然道:“山野之人,无门无派,些许微末伎俩,不足挂齿。至于来洛阳,不过是游历天下,途经此地,感受一下这东都气象。”
“哦?游历?”单雄信浓眉一挑,显然不信,“先生何必欺我?如今这洛阳,外表繁华,内里却是漩涡中心。王世充……哼,宠信妖人,倒行逆施,这东都气象,怕是早已变了味道。”
他话语中对王世充的不满几乎不加掩饰,这让林辞心中微动。看来单雄信与王世充之间,已然生隙。
“将军既知此地是漩涡,又为何邀林某前来?就不怕给将军带来麻烦?”林辞反问。
单雄信哈哈一笑,笑声中却带着几分苦涩:“麻烦?如今这洛阳城的麻烦还少吗?雄信一介武夫,只知道忠君爱国,保境安民。可如今……君非君,国将不国!那域外来的妖僧,蛊惑君上,在洛水之畔行那劳民伤财、诡异莫测之事,更引得四方异动,突厥、甚至更诡异的势力都渗透进来!再这般下去,这洛阳城,乃至中原百姓,恐有大难!”
他越说越是激动,虎目之中既有愤慨,也有一丝无力。“我观先生非是常人,更非那妖邪之辈。邀先生前来,一是敬佩先生本事,二是……想请教先生,对此乱局,可有良策?或者说,先生对那洛水之畔的‘异事’,可知晓几分?”
话已挑明,单雄信招揽是假,借力探询、甚至寻求破局之道才是真。他显然也察觉到了洛水之畔(即豫州节点所在)的异常,并对王世充及其背后的“大祭司”(玄冥族尊者)充满警惕与不满。
林辞沉吟片刻,放下茶杯,目光平静地看向单雄信:“将军忧国忧民,林某佩服。洛水之畔,确有非凡之物,关乎此地气运,乃至天下苍生。然则,觊觎此物者,势力庞大,手段诡异,非寻常军旅可敌。将军欲要插手,可知其中凶险?”
单雄信神色一凛,沉声道:“雄信岂是贪生怕死之辈!只是……那妖僧手段诡谲,能驱使阴邪之力,我曾派心腹精锐夜间探查,皆是有去无回,死状凄惨,非人力所能为。若无应对之法,纵有千军万马,恐怕也难近其身。”
“阴邪之力,自有克制之法。”林辞淡淡道,“关键在于,将军的决心有多大?是只想自保,还是愿为这洛阳百姓,搏一线生机?”
单雄信猛地站起,须发皆张:“若能铲除妖孽,还洛阳清明,纵使粉身碎骨,单雄信绝不皱一下眉头!只恨力有未逮,空有一腔热血!”他看向林辞,眼中燃起希望之火,“先生既有此言,想必已有对策?若先生能助我,雄信愿效犬马之劳!”
林辞看着这位性情耿直、心怀百姓的猛将,心中已有计较。单雄信或可成为他在洛阳的一个重要支点,借助其军力,或许能更容易接近被重兵封锁的洛水河洲。
“将军请坐。”林辞示意他稍安勿躁,“此事需从长计议,不可操之过急。那妖僧根基深厚,与王世充关系密切,贸然行动,恐打草惊蛇,反受其害。我们需要等待一个时机,一个能直捣黄龙的时机。”
他顿了顿,继续道:“在此之前,还请将军利用职权,详细查明洛水河洲周边的兵力部署、巡逻规律,以及……那妖僧平日活动的轨迹。知己知彼,方能百战不殆。”
单雄信重重点头:“先生放心,此事包在我身上!”他仿佛找到了主心骨,连日来的郁结之气都散去了不少。
就在这时,林辞怀中的玉玺突然传来一阵极其隐晦、却带着警示意味的悸动!他目光微凝,望向厅堂之外漆黑的夜空。
几乎同时,一股阴冷、晦涩,如同毒蛇般的精神感知,悄无声息地扫过整个将军府,似乎在探寻着什么。这股精神力量极其强大而隐蔽,若非林辞身怀玉玺,几乎难以察觉!
是那位玄冥族尊者!他感应到了什么?是因为单雄信的情绪波动,还是因为自己的到来?
林辞立刻收敛了所有气息,同时对单雄信传音道:“将军,府外有‘东西’在窥探,勿要声张,如常应对。”
单雄信虽不明所以,但他久经战阵,反应极快,脸上激动的神色迅速平复,转而举起酒杯,朗声笑道:“哈哈,能与先生一叙,实乃快事!来,雄信再敬先生一杯!”
那阴冷的精神感知在府邸上空盘旋数息,未能发现更多异常,终于如同潮水般缓缓退去。
厅内,两人对饮,看似谈笑风生,心中却各自凛然。
星耀之光初照将军府,便已引来了暗处毒蛇的注视。这洛阳的棋局,比预想的更加凶险,也更加微妙。