脚踏南岸坚实的土地，建康城的气息扑面而来。与北地的肃杀荒凉截然不同，这里人烟稠密，车水马龙，沿街店铺林立，叫卖声不绝于耳。士人宽袍博带，步履从容；女子裙裾飘飘，环佩叮咚。秦淮河上画舫如织，丝竹管弦之声隐隐传来，混合着酒香与脂粉气，构成一幅看似太平盛世的画卷。
然而，林辞敏锐的感知却捕捉到了这繁华表象下的暗流。
空气中弥漫着一种慵懒、浮华又带着一丝焦虑的气息。士族子弟高谈玄理，语带机锋，却少了几分家国天下的担当；市井百姓忙于生计，眼神中带着对北地烽火的遥远恐惧与事不关己的麻木。更深处，他感觉到无数细碎的欲望、算计、倾轧的意念，如同无形的蛛网，笼罩着这座都城。
而怀中那方黑色玉玺，自踏入建康地界，便一直处于一种奇异的半沉寂状态。它不再像在北地那样饥渴地主动汲取负面能量，反而像是被一层无形的水膜包裹，力量流转滞涩，传递出一种被监视和压制的不适感。玉玺内部，那幅已扩展至江淮的黑暗疆域图，在建康区域变得模糊不清，仿佛被某种力量干扰了感知。
“此地……有强大的守护力量残留，或者说，有某种‘规则’在排斥过于外露的异种能量。”林辞心中明悟。这或许就是江东晋室能偏安一隅的某种底蕴，虽不能北伐收复失地，但自保之余，也能在一定程度上净化或压制过于邪异的力量。
他收敛周身气息，让自己看起来更像一个普通的、风尘仆仆的北地流人，随着人流走入这座巨大的城市。
城市布局规整，宫城巍峨，衙署林立，朱雀航横跨秦淮，乌衣巷深幽静谧。他按照荀飞之前的提示，在城东寻了一处不起眼的小客栈住下，并未急于接触任何势力。
接下来的几日，他如同一个幽灵，漫步于建康的大街小巷，感受着这座都城的气息。他去过秦淮河畔，听过软语吴歌，也见过士族子弟一掷千金的奢靡；他去过集市，见过商贾牟利，也见过底层百姓为几文钱锱铢必较；他甚至远远望见过那座象征着最高权力的台城，感受到其中盘踞的、复杂而沉重的气运，那气运中夹杂着暮气、权斗与一丝不甘的挣扎。
这一日，他行至城西一处相对清静的坊市，这里多是一些书铺、古玩店和茶肆。在一家名为“墨香斋”的书铺前，他停下了脚步。铺子里传来一阵激烈的争吵声。
“……此乃王右军真迹！岂容你等污蔑！”
“哼，真假与否，岂是你一家之言？依我看，分明是后世摹本，欺世盗名！”
“你！蛮横无理！”
林辞走进书铺，只见几名儒生打扮的人正围着一幅展开的字帖争论不休，面红耳赤。旁边站着一位身着青衫、面容儒雅却带着几分焦急的中年掌柜，正是墨香斋的东家。而争执的一方，领头的是一个面色倨傲的年轻士子，衣着华贵，身后跟着几名健仆，气焰嚣张。
“谢掌柜，今日你这字帖，卖也得卖，不卖也得卖！按摹本的价格，十金，已是给你面子了！”那华服士子冷笑道，言语间充满威胁。
青衫掌柜，姓谢，气得浑身发抖：“郗公子！你……你这是强买强卖！此帖乃我镇店之宝，若非急需银钱为老母治病，断不会出让，岂能容你如此折辱！”
“折辱？”那郗公子嗤笑一声，“一个商贾，也配谈折辱？能得我郗超看重，是你这铺子的荣幸！”
郗超？林辞目光微动，此名他略有印象，似是东晋高门郗家子弟，与日后权倾朝野的桓温关系密切。
眼看那郗超身后的健仆就要动手强抢，林辞缓步上前，声音平淡却带着一股无形的压力：“光天化日，天子脚下，强夺他人之物，这便是郗家的门风吗？”
众人闻言皆是一愣，看向林辞。见他衣着普通，面容陌生，郗超脸上戾气一闪：“哪里来的北地伧子，也敢管本公子的闲事？滚开！”
林辞并未动怒，只是目光扫过那幅引起争执的字帖。那是一幅行书，笔走龙蛇，飘逸洒脱，确有一股清雅高致的气韵流动其上，虽非王羲之真迹那般蕴含大道真意，但也绝非普通摹本，应是极为出色的临摹之作，颇具神韵。
他不再理会郗超，转向那谢掌柜，问道：“此帖，掌柜欲售多少？”
谢掌柜见有人出面，虽不知林辞底细，但也如抓住救命稻草，忙道：“此帖……至少需百金。”
“百金？你怎么不去抢！”郗超怒道。
林辞却点了点头，从怀中取出一个沉甸甸的钱袋（依旧是胡骑的“贡献”），放在柜上：“我买了。”
他这举动，不仅让郗超等人目瞪口呆，连谢掌柜也愣住了。百金绝非小数目，这看似普通的少年竟能随手拿出？
“你！”郗超反应过来，感觉受到了极大的羞辱，脸色铁青，“好！好得很！给我连人带帖，一起拿下！”
几名健仆恶狠狠地扑向林辞。
林辞眼神一寒，他不想在建康城内轻易动用玉玺之力，以免引来不必要的关注。但他肉身经过煞气多次淬炼，早已非同一般。只见他身形微动，如同穿花拂柳，避开扑来的手臂，随即指掌间隐含巧劲，或点或拍，只听几声闷响与痛呼，那几名看似凶悍的健仆便已东倒西歪地摔了出去，一时竟爬不起来。
动作干净利落，并未下重手，却尽显高手风范。
郗超看得瞳孔一缩，他虽纨绔，却也见识不凡，心知遇到了硬茬子，脸色变了几变，色厉内荏地指着林辞：“你……你等着！”说罢，也不敢再多留，带着哼哼唧唧的仆从狼狈离去。
书铺内顿时安静下来。
谢掌柜这才回过神来，对着林辞深深一揖：“多谢郎君解围！若非郎君，小店今日恐难逃一劫！”他感激之余，又有些不安地看着柜上的钱袋，“只是这百金……”
“字帖我确实想要。”林辞道，他并非附庸风雅，而是从那字帖的笔意中，隐约感受到一丝与此地文风、与那压制玉玺的力量隐隐相关的气韵，或许有助于他理解此方天地的规则。“掌柜且收下，就当结个善缘。”
谢掌柜推辞不过，千恩万谢地收下，小心地将字帖包好，递给林辞。他见林辞气度不凡，又身手了得，试探着问道：“观郎君非是常人，可是初到建康？若有闲暇，不妨至后院喝杯粗茶，容谢某略尽地主之谊，也算答谢郎君相助之恩。”
林辞略一思索，点了点头。这谢掌柜经营书铺，消息或许灵通，正好可以打听些事情。
来到后院雅室，清茶一盏，香气袅袅。
“不瞒郎君，那郗超乃是高平郗氏子弟，其父郗愔官居司空，势大权重，郎君今日得罪了他，只怕日后会有麻烦。”谢掌柜忧心道。
林辞不置可否，问道：“谢掌柜世代居于建康，可知这建康城，或者说这江东之地，可有关于古之圣皇，如禹王，或者关于‘鼎’器的特别传说或遗迹？”
“禹王？鼎？”谢掌柜愣了一下，沉吟片刻，“禹王疏九河，定九州，乃是上古圣皇，江南之地亦有其传说，如会稽禹陵。至于鼎器……传说禹王铸九鼎以镇天下，不过那等神器，早已失传于战火，世间难寻了。倒是……”他压低了声音，“倒是听说，朝廷秘府之中，似乎收藏着一尊古鼎，据说是前朝旧物，与祭祀相关，具体为何，就不是我等小民所能知晓的了。”
朝廷秘府，古鼎？
林辞心中一动，这或许是一条线索。
就在他细细品味这条信息时，怀中的黑色玉玺，毫无征兆地，猛然传来一阵极其剧烈、带着警告意味的震颤！
与此同时，他敏锐地感知到，一股阴冷、晦涩、充满恶意的精神力，如同无形的触手，正悄然掠过墨香斋，似乎在搜寻着什么！
这精神力，与他之前遇到的胡巫截然不同，更加隐蔽，更加……中土化！
建康的水，果然深不可测！