艾琳将无字纸条压在桌角，指尖划过那道折痕。风从门缝挤入，吹动纸角微微颤动，她没再看它一眼。
彼得推门进来时带进一股冷气，辛紧随其后，弓在背，刀在腰，脸上没有多余表情。艾琳起身，把木鸟放在桌上，转向辛：“你走最远的野鹿道岔口，盯住他去向。不许靠近，不许出声，看见什么记下来，回来报我。”
辛点头，转身就走。彼得低声道：“若他真与敌军接头……”
“那就让他接。”艾琳打断，“我们现在缺的不是人，是证据。没有亲眼所见，谁都会说他是被冤枉的逃难者。”
彼得沉默片刻，终是应下。他出门传令，安排弓手队隐蔽待命，陷阱区重设铁铃，每一处明哨暗岗都换了双人轮值。
辛贴着西谷北坡潜行，脚下碎石被刻意避开。月光断续洒落，他借着岩凸与树影移动，速度不快，却未停歇。两刻钟后，他在一处断崖下方停下——前方岩壁凹陷，形成一个半封闭的洞穴，入口极窄，仅容一人侧身进出。
他伏在高处石堆后，屏息静观。
约莫一炷香时间，脚步声由远及近。庚来了。他步伐稳健，毫无疲惫之态，右手始终按在腰间布包上。抵达洞口后，他轻叩三下，节奏短长短。洞内回应两声摩擦石块的刮响。
三人从洞中走出，皆着深色皮甲，肩头无徽记，但腰带扣具为联军制式。其中一人接过庚递出的布片，展开查看，火折子一闪即灭。辛看得清楚：那布片一角磨损痕迹与庚袖口完全一致。
“防线三层。”庚低声说，“主道陷坑六处，两侧高坡埋伏弓手，退路在后缓坡。他们今夜刚重设警铃，用的是新绳铁片。”
对方收起布片，点头示意，转身欲走。临行前，为首者拍了拍庚肩膀：“南阁要图，明日必须送到。”
四人分两路撤离，动作迅捷，路线分明。辛等他们彻底消失，才悄然后退，沿原路返回。
村务居所内，灯未全熄。艾琳坐在桌前，手中握着一把小刀，正削着一段木条。门开时她未抬头，只问：“看见了？”
辛站定，声音平稳：“庚在西谷断崖下与三名联军士兵会面。交出一块布片，内容涉及防线结构、陷阱分布和警铃改动。对方提到‘南阁要图’，要求明日送达。”
艾琳放下刀，木屑落在地上。她抬眼：“布片呢？”
“被带走。但我记下了他们的离开方向——一路往北，似有换线意图。”
艾琳站起身，走到墙边地图前，手指点在西谷断崖位置。“他没提北岭村求援信的事。”她说，“我们查过了，最近十日，无人从北岭送来消息。一个村子被毁，不可能没人求救。除非，那村子根本没烧。”
彼得站在门口，眉头紧锁：“他是管家罗恩的人？”
“不是亲信，就是亲训。”艾琳回身，“传令，把庚带过来。当着众人面审。”
不到半刻钟，庚被两名村民押至居所外空地。火把已燃起，村民陆续聚集，有人手持农具，有人默然站立。艾琳立于石台之上，身后站着彼得与辛。
她开口第一句便是：“你说你是北岭村的幸存者。可为何联军斥候能说出你的方言土音？你说走了三天，鞋底却只有干尘，不见泥渍？鹰喙崖多雨，野道泥泞，逃命的人不会挑干净路走。”
庚低头不语。
艾琳挥手，辛上前一步，陈述所见。每说一句，庚的脸色便白一分。待说到“南阁要图”四字时，庚猛然抬头，眼中闪过惊惧。
“还不止这些。”艾琳从怀中取出木鸟，“这鸟是你儿子做的？六岁孩子，能用军用短刃雕出这般深浅一致的刻痕？”
铁匠比尔上前，接过木鸟细看，随即摇头：“这不是孩童手笔。刀法稳定，用力均匀，是成年男子长期使用短刃的结果。而且……”他翻转鸟尾，“这个‘庚’字，用的是灰岩堡文书房的简体写法，民间少见。”
人群骚动起来。
艾琳盯着庚：“你不是逃难者。你是细作。任务是混入村庄，探清防御虚实，为下一次进攻铺路。对不对？”
庚嘴唇颤抖，终于开口：“我……我只是奉命行事。我不杀人，不放火，只求活命……”
“你传递的情报会害死多少人？”艾琳声音不高，却穿透全场，“那些陷坑是谁挖的？那些箭矢是谁铸的？那些守夜的人，哪一个不是拖着伤腿来回巡查？你一口饭吃下去，背后是多少人在流血？”
庚跪倒在地，双手抱头。
艾琳不再看他，转向众人：“此人伪装悲痛，窃取我村机密，依战时律法，叛者当斩。”
有人喊：“关起来就行！何必杀人！”
“若他只是偷粮，可囚。”艾琳厉声道，“但他出卖的是我们的命！今天放过他，明天死的就是你们的亲人！”
人群静了下来。
她拔剑出鞘，指向庚：“行刑。”
两名村民上前，架起庚，押往村外警示桩。火光映照下，人影拉长，地面斑驳。不多时，一声闷响传来，随后再无声息。
艾琳立于石台，未归剑入鞘。她下令：“自今日起，所有外来者须经三日隔离观察，方可入村；夜间禁止任何人擅自离屋；各岗哨轮换加密，由骨干亲自督巡；新增双哨，西谷一线每两个时辰换防一次。”
村民肃然听令，无人再言宽恕。
彼得走来，低声问：“尸体如何处置？”
“挂桩三日。”艾琳说，“让所有人看看，背叛是什么下场。”
辛站在不远处，手中弓弦微松。艾琳望过去，点头：“你做得好。从今往后，归入核心侦察组，直接受命于我。”
辛躬身领命。
夜风渐强，吹得火把摇曳不定。艾琳走下石台，步入居所。桌上的无字纸条已被钉在墙上，旁边多了三行记录：西谷断崖、南阁指令、明日送图。
她拿起炭笔，在“图”字下方画了一道横线。
门外，新岗哨交接完毕，脚步整齐。铁铃重新挂好，随风轻晃，发出细微金属碰撞声。
艾琳合上记录本，将炭笔搁在砚台边缘。她的右手缓缓抚过剑柄，指腹擦过一道旧划痕。
窗外，一道黑影掠过墙根，贴地而行，未停顿，径直消失在巷角。