海面轻微晃动，浮木边缘的绳结在水波里一沉一浮。艾琳的手指搭在木板裂缝上，指尖触到一丝异样的松动。她没动，只将呼吸压得更浅。
科尔的膝盖微微抬起，手臂肌肉绷紧。艾琳用脚尖轻点他小腿，一下，两下。科尔睁眼，顺着她的视线看向水面。
水下传来低频震动，像是巨物贴底滑行。南的肩膀突然一抖，整个人向侧倾去，绑绳卡进浮木缝隙，发出“咯”的一声脆响。
“按住她。”艾琳声音极低，却像铁片划过木头。
科尔立刻伸手扣住南的肩胛，另一只手拽紧连接绳。汤姆也醒了，本能地缩身靠向内侧。伊恩喉咙里滚出一声呜咽，被他自己咬住。
黑影从木筏下方猛然上冲，撞击声闷如擂鼓。左侧浮木翘起半尺，连接处的麻绳崩断一根，碎屑溅入水中。南的一只脚已悬空，脚趾抽搐着拍打水面。
艾琳翻身跪起，左手撑住倾斜的木板，右手探向腰间。铁片还在，但不够长，刺不穿皮肉。她盯着水纹扩散的方向，判断鲨鱼正绕回右侧。
它回来了，而且不再试探。
第二击来得更快。整片水域翻涌，木筏剧烈晃动，玛拉的身体滑向边缘，被伊恩一把抱住。汤姆扑上去压住另一头，嘴里溢出嘶哑的吼声。
艾琳抓住一块断裂的浮木残片，猛地砸向水面。三下，四下。水花炸开，震荡传开。鲨鱼短暂退却，但很快又逼近，鼻尖破水而出，露出锯齿状口裂。
月光斜照，艾琳看清了它的左眼——一道撕裂伤横贯眼睑，皮肉翻卷，瞳孔浑浊发白。这伤是她之前掷木片时留下的。它记住了痛，也记住了她。
动物不会忘记伤害它的来源。
“它怕动静，也怕光。”她低声说，不是解释，是确认。
科尔抬头：“怎么打？布条都湿透了。”
艾琳没答。她低头看自己衣襟，右角还干着。那是她白天刻意护住的最后一点干燥布料。她扯下那块布，又从脚边摸出一颗拇指大的石子——昨天固定绳结时顺手捡的，一直没扔。
她把石子包进布里，用牙齿咬住布角，双手打结。布条太短，只能缠两圈。她咬紧牙关，再绕一圈，舌尖尝到血腥味。
这时，鲨鱼第三次冲撞。右侧浮木直接抬离水面，连接绳连断两根。木筏开始解体。
“拍水！”艾琳低喝，“一起。”
科尔率先举手猛击水面，啪啪作响。汤姆跟着拍，伊恩颤抖着举起手，南也机械地抬臂。五个人同时制造噪音，声音虽弱，在死寂海面却格外清晰。
鲨鱼迟疑了一瞬，绕行速度减缓。
艾琳伏低身体，藏在众人影子里。她估算距离，等鲨鱼游至侧前方，露头瞬间，左眼朝向木筏——就是现在。
她甩出手。
布包划出弧线，正中左眼旧伤。
“啪！”
不是木片击水的脆响，而是钝物砸中血肉的闷声。鲨鱼整个头部猛地一偏，随即疯狂翻滚，尾鳍掀起浪墙，水柱高高溅起。它在原地打转，脊背撞上浮木，发出沉重撞击声，然后骤然下沉，黑影迅速消失在深水里。
没人说话。
木筏静止，随波起伏。断裂的绳索垂在水中，轻轻摆动。
过了许久，汤姆才缓缓放下手。他的掌心全是裂口，渗着血丝。伊恩突然抽搐起来，肩膀剧烈抖动，眼泪混着海水往下淌。
“它还会回来……”他喃喃，“它不会放过我们……”
玛拉在中央位置咳了一声，声音微弱得几乎听不见。南仍抓着浮木边缘，指甲嵌进木缝，指节发白。
艾琳慢慢坐回原位。她脸上沾着海水和血，分不清哪是伤口，哪是盐渍。她抬起手，抹了一把脸，动作很慢，像是在清理某种看不见的东西。
然后她抽出铁片，放在掌心。
刀刃已经钝了，边缘卷曲。她用拇指推着它，在皮肤上划出一道浅口。血珠冒出来，顺着掌纹往下流。
她把手伸向水面，让血滴落。
一滴，两滴。
血丝在海水中散开，像墨汁化进水里。
“它要是敢来，”她说，“我们就让它尝尝更多疼。”
没有人回应。但伊恩停止了哭泣。汤姆低头看着自己的手，慢慢握紧。科尔靠回木板，闭上眼，可肩膀不再僵硬。
南终于松开一只手，缓缓移到胸前，抱住膝盖。
艾琳收回手，把铁片重新塞进衣内。她靠着浮木边缘坐下，目光扫过每一个人。玛拉的脸色灰暗，呼吸浅而急促；科尔的嘴角有干裂的血痕；汤姆的双手仍攥着那截布条，没松；伊恩蜷成一团，眼睛闭着，但睫毛在颤。
她抬头望向前方。
北星依旧悬在那里，冷而遥远。
她知道鲨鱼可能还会回来。也可能不会。但她也知道，刚才那一击，不是侥幸。她看清了它的弱点，利用了它的记忆，用最小的代价换来了最大的威慑。
这不是逃，是反制。
夜风微起，吹动残破的衣角。木筏随着洋流缓缓前行，断裂的绳索拖在水里，像一条未愈的伤疤。
艾琳靠在浮木边，眼皮沉重。她想闭眼，但不敢。她强迫自己盯住海面，盯住那片漆黑深处。
忽然，她察觉脚边浮木又有震动。
很小，几乎难以察觉。
她没动，也没出声。只是右手悄悄移向腰间，握住铁片。
震动持续了三息，然后消失。
她缓缓吐出一口气，手指仍没松开。
远处，一道细长波纹悄然划开水面，朝着木筏方向缓缓推进。