“‘守望者之家’接收到外部求助信号，来源：非官方渠道，民间自发。事件类型：群体性精神异常。地点：卡恩德拉镇，距离基地约三百二十公里。初步风险评估：低到中度。建议：可作为新晋人员实战演练机会。”
AI助理平缓的合成音在每日晨间简报的最后响起，打破了指挥中心惯常的、处理内部事务和数据监控的宁静。几乎所有在场的中层管理者都将目光投向了坐在主位的林默。这是基地建立并对外公布非紧急求助渠道后，接收到的第一个真正意义上的“外部任务”。
林默的目光扫过悬浮光屏上自动弹出的简报摘要——寥寥数行文字，附带了几张由求助者用老旧设备拍摄的、画面摇晃且模糊的视频截图。图像里是夜晚的小镇街道，空无一人，只有路灯在雾气中晕开惨白的光圈，以及一扇窗户后偶然掠过的不似人形的扭曲倒影。求助描述语无伦次，充斥着“相同的噩梦”、“影子在墙上爬”、“记忆变得模糊”等字眼。
“情报可信度核实了吗？”林默的声音听不出波澜，仿佛只是在确认一个常规流程。
“已初步交叉验证。”情报分析部门的主管回应，“该地区近期的公开医疗记录显示，镇静类药物和心理咨询需求有异常小幅攀升。异策部在该区域的监测站未报告明确能量异常，但承认背景精神波动读数有‘难以解释的轻微噪音’。我们的远程广域扫描……同样迹象微弱，几乎淹没在地球本身的磁场和人类集体无意识背景之中。”
意思很明确：证据薄弱，不符合常规出动标准。按照异策部的流程，这种事件大概率会被标记为“群体性臆症”或“环境因素导致的短期心理问题”，予以观察。
但林默的指尖在古朴的杯壁上轻轻摩挲了一下。他想起了昨天那个面容憔悴、几乎绝望的男人，想起了零从古老记忆碎片中提取的关于“食忆生物”的记载。有时候，最危险的异常，往往始于最微弱的征兆。
“任务批准。”林默做出了决定，声音不大，却让指挥中心为之一静。“定位为‘三级响应，实战演练’。”
命令迅速下达。不到半小时，基地第三训练场内，一支临时小队已集结完毕。
小队代号“影牙”，由四人组成。队长是雷毅，一位经验丰富的老兵，能力是“能量视觉”，能直接观测到各种形式的能量流动，性格沉稳坚毅，是基地早期的成员之一，经历过“迷雾小镇”的考验。另外三位，则是刚完成基础训练不久的新晋成员：
· 阿杰（队员A）： 前搜救队员，能力“动态视觉强化”，反应迅捷，体格健壮，眉宇间带着一股急于证明自己的锐气。
· 莉娜（队员b）： 逻辑学高材生，能力“弱能量感知”与“环境结构分析”，思维缜密，但稍显谨慎。
· 马克（队员c）： 也就是昨天模拟训练中因创伤后应激障碍而表现犹豫的年轻人，能力是未完全稳定的“危险直觉”，此刻他紧抿着嘴唇，眼神中带着一丝不易察觉的紧张，但站姿却努力保持着挺拔。
林默亲自来到了训练场，他没有穿作战服，依旧是一身简洁的指挥常服，站在场边，看着这支新旧搭配的小队进行最后的装备检查。他们的装备也经过了调整，以非致命性和控制、探测为主：强光手电、低频声波发生器、特制的能量束缚网、高灵敏度环境传感器以及记录仪。
“任务简报都已阅读。”林默开口，声音清晰地传到每位队员耳中。“卡恩德拉镇，集体噩梦事件。我们的首要目标是调查真相，确认是否存在异常实体，评估威胁等级。如确认存在低威胁性异常，尝试活体捕获或驱离。如遇不可控高危情况，优先保护民众，及时撤离并请求支援。明白吗？”
“明白，指挥官！”四人齐声应答，雷毅的声音沉稳，阿杰的声音响亮，莉娜的声音清晰，马克的声音则带着一点努力克制后的坚定。
“这次任务，是演练，也是实战。”林默的目光逐一扫过他们的脸，尤其在马克脸上稍作停留，“记住你们的训练，信任你的队友，保持通讯畅通。雷毅，现场指挥权交给你。”
“是！”雷毅立正敬礼。
“出发。”
没有过多的煽情，没有隆重的送行。一辆经过伪装、外观普通的黑色厢式货车驶出基地大门，汇入山间公路的车流，朝着卡恩德拉镇的方向驶去。林默站在指挥中心的高频观测窗前，目送车辆消失在蜿蜒的山路尽头。
车厢内，气氛略显沉闷。阿杰反复检查着他的装备，手指不自觉地在枪套上敲击。莉娜低头看着战术平板，上面显示着卡恩德拉镇的卫星地图和有限的建筑结构数据，眉头微蹙，似乎在推演各种可能性。马克靠在车厢壁上，闭着眼睛，像是在假寐，但微微颤动的眼皮暴露了他内心的不平静。
只有雷毅显得最为放松，他甚至哼起了一段不知名的小调，调节着车厢内的气氛。“放轻松点，菜鸟们。”他打破了沉默，“不是每次出门都会碰到能把城市掀过来的大家伙。这种小场面，正好用来给你们练手，熟悉一下流程。”
他看向阿杰：“阿杰，你的眼睛尖，到了地方，外围警戒和快速反应就靠你了，别光盯着前面，死角更重要。”
阿杰点了点头，深吸一口气，努力让自己看起来更老练。
“莉娜，数据分析和你感知到的一切异常，及时共享。我们需要你的逻辑来判断那玩意儿到底是什么，躲在哪里。”
莉娜推了推眼镜，“明白，队长。”
最后，他看向马克：“马克，你的直觉……我知道这听起来有点玄，但有时候，感觉比仪器更靠谱。有任何不对劲，哪怕再细微，立刻告诉我。你的任务不是冲锋，是预警，明白吗？”
马克睁开眼，对上雷毅平静而带着信任的目光，用力点了点头：“明白，队长。”
数小时的车程后，货车在距离卡恩德拉镇还有五公里的一片林间空地停下。小队成员换上便装，将主要装备放入不起眼的背包，徒步进入小镇。这是为了避免打草惊蛇，也是演练的一部分——如何在非战斗状态下融入环境，进行初步侦察。
下午时分，他们抵达了小镇边缘。卡恩德拉镇看起来和任何一座宁静的欧洲小镇没什么不同，古老的砖石建筑，狭窄的街道，偶尔有车辆和行人经过。阳光正好，洒在屋顶和街道上，甚至有种慵懒的氛围。
然而，在“影牙”小队成员的眼中，细节开始显现异常。
“能量背景……很‘粘稠’。”莉娜低声说，她的感知如同浸入了一层无形的薄纱，阻碍着她对更精细能量流动的辨别。
街道上的行人不多，但大多面色疲惫，眼神缺乏焦点，彼此之间很少有交流。几个坐在公园长椅上的老人，几乎是同步地在打盹，脸上不时掠过一丝痛苦或恐惧的表情。
“看那边。”阿杰用眼神示意一个咖啡馆的橱窗。橱窗玻璃的反射中，似乎有一道扭曲的、非人的阴影一闪而过，但定睛看去，又什么都没有。
马克的脸色微微发白，他下意识地摸了摸自己的太阳穴，低声道：“队长……这里的感觉很不好。空气里……有东西，很淡，但是……在‘看着’我们。”
雷毅不动声色地点了点头。“按计划进行，分散收集信息。阿杰，莉娜，你们一组，走访镇上的诊所和药店，重点是精神科或神经内科的药物记录。我和马克一组，去镇政府和社会服务机构，了解近期失踪、意外或者异常投诉情况。一小时后，在镇中心广场的钟楼下汇合。保持通讯。”
小队无声地分散开来。
走访过程并不顺利。诊所的医生以保护病人隐私为由，拒绝提供详细信息，只承认近期因失眠和焦虑就诊的人数有所增加。药店的店员则显得有些不耐烦，说最近安眠药和镇静剂确实卖得比以前快。
雷毅和马克在镇政府遇到的阻力更大，工作人员对他们的询问充满警惕，矢口否认有任何异常情况，强调小镇一切正常。
汇合后，信息有限，但那种无处不在的、压抑的氛围却更加明显了。
“不像物理入侵，更像是……一种弥漫性的精神污染。”莉娜总结道，她的脸色也有些苍白，持续的能量感知对她是不小的负担。
“太阳快下山了。”阿杰看着西沉的落日，街道上的行人以肉眼可见的速度减少，家家户户开始亮起灯光，但那些灯光在渐浓的暮色中，非但不能带来温暖，反而显得有些孤立和诡异。
“噩梦通常在夜晚降临。”雷毅看了看时间，“我们去找求助者提供的地址。按照计划b，进行夜间布控和诱捕尝试。”
求助者描述的地址位于小镇边缘的一条僻静街道，一栋看起来有些年头的独栋房屋。根据求助者模糊的描述，异常现象在他家最为严重。
夜幕彻底笼罩了卡恩德拉镇。与白天的“粘稠”感不同，夜晚的小镇仿佛被投入了一种更深沉的寂静之中，连虫鸣都消失了。空气中弥漫着一种冰冷的、带着微弱甜腥的气息。
小队在目标房屋斜对面的一处废弃仓库二楼建立了临时观察点。传感器被悄无声息地布置在房屋周围。
时间一分一秒过去。除了记录到环境精神压力读数在缓慢且稳定地上升外，没有其他异常。
“会不会是我们搞错了？”阿杰有些焦躁地低声问道，长时间的紧绷让他肌肉有些酸痛。
“耐心。”雷毅只是吐出两个字，他的目光透过夜视仪，牢牢锁定着目标房屋。
突然，马克猛地捂住了头，发出一声压抑的闷哼。“来了……”他的声音带着痛苦，“很多……很小的……‘声音’……在哭……在笑……在吃……”
几乎在同一时间，所有传感器读数瞬间飙升！目标房屋内，数个微弱的、扭曲的能量信号凭空出现，它们如同无形的蝌蚪，在物质与精神的夹缝中游弋！
“确认异常实体存在！能量特征与‘食忆生物’档案记录匹配度87%！”莉娜快速报告，声音因紧张而有些发颤，但操作仪器的手依旧稳定。
“行动！”雷毅低喝一声。
阿杰如同猎豹般从仓库窗口跃下，动作迅捷而无声，迅速占据了房屋侧翼的有利位置。雷毅和莉娜、马克则从正门突入。
房屋内没有开灯，一片漆黑。但在雷毅的能量视觉中，可以看到数道半透明的、不断变换形态的阴影在客厅和走廊里快速穿梭，它们试图钻入卧室，那里睡着求助者的家人。
“强光手电！低频声波！”雷毅下令。
刺眼的白光瞬间照亮了房间，同时，一种人耳几乎听不见、但能对灵体类生物造成强烈干扰的低频声波弥漫开来。
那些阴影发出一阵阵尖锐的、直接作用于精神的嘶鸣，动作明显变得迟滞、混乱。
“能量束缚网！”莉娜看准时机，掷出一个巴掌大小的金属圆盘。圆盘在空中展开，化作一张闪烁着微弱蓝光的大网，罩向其中一道最清晰的阴影。
蓝光与阴影接触，发出“滋滋”的声响，阴影剧烈挣扎，但网上的能量场有效地限制了它的活动。
“捕获一个！”莉娜报告。
其他阴影见状，似乎受到了惊吓，开始试图穿墙逃离。
“它们想跑！”阿杰在通讯里喊道，他看到了能量穿过墙壁的痕迹。
“马克！”雷毅喊道。
马克强忍着脑海中各种混乱尖叫的干扰，集中精神，指向房屋的一个角落。“那里……它们……最害怕……那种频率的……声音……”
雷毅立刻调整了手中低频发生器的参数，对准马克所指的方向，将输出功率推到最大。
一阵更强烈的无形波动扫过。
剩余的阴影发出了最后一声凄厉的哀鸣，如同被阳光照射的冰雪般，迅速消融、瓦解，最终化为虚无，只留下空气中一丝若有若无的、令人不快的焦糊味。
房间内彻底安静下来。只有被能量网束缚住的那只“食忆生物”还在微弱地挣扎。
任务完成了。没有惊天动地的战斗，没有炫目的超能力对轰，只有精准的侦察、时机的把握、团队的合作以及对特定装备的有效运用。
雷毅看了看三名气喘吁吁但眼神亮晶晶的新队员，尤其是马克，他虽然脸色依旧苍白，但眼神里却多了一丝如释重负的坚定。
“干得不错，菜鸟们。”雷毅笑了笑，开始收拾装备，“收队。把这个小东西带回去，给肖雅博士和邵博士当研究样本。”
当“影牙”小队带着他们的战利品和任务报告返回基地时，黎明刚刚到来。林默在简报室听取了雷毅的汇报。
报告很简洁，重点突出了新队员们在实战中的表现、暴露的问题以及成功的经验。
林默听完，只是点了点头。“任务评估：成功。所有参与人员，记实战积分。分析部门接手样本。后续监控任务移交异策部当地分支机构。”
他的反应平静，仿佛这只是一次再普通不过的日常。但当他转身离开简报室时，无人看到的嘴角，微微勾起了一抹极淡的、欣慰的弧度。
第一个任务，像一颗投入湖面的石子。涟漪很小，却标志着“守望者之家”真正开始履行它的使命，也标志着新一代的守护者们，踏出了他们成长道路上坚实的第一步。基地，在平静的表象下，悄然运转着，准备迎接下一个黎明，以及黎明后可能到来的、更大的风浪。