木叶医院的病房里，阳光一天比一天温暖。
自来也的气色以肉眼可见的速度好转起来。
虽然失去的左臂无法再生，但那份属于“三忍”的豪迈与不羁似乎又逐渐回到了他的脸上。
这一天，鸣人例行前来探望，削着一个看起来有点歪歪扭扭的苹果。
犹豫了片刻，他还是开口了。
“好色仙人……长门他……托我向你转达他的……愧疚和道歉。”
鸣人说得有些艰难，小心地观察着自来也的表情：“他说……他很后悔对你下那么重的手……”
出乎鸣人的意料，自来也闻言只是微微一怔，随即洒脱地笑了笑。
用仅存的右臂接过那个削得不太好看的苹果，毫不在意地咬了一大口。
“唔…味道还不错。”
他嚼着苹果，语气轻松：“道歉什么的，其实没必要。”
“那时候我是木叶的间谍，未经许可潜入人家的村子，还被抓了个正着。”
“打起来是理所当然的事，技不如人，受了伤也怨不得谁。战场上各为其主，没什么好说的。”
他的豁达让鸣人松了口气，但紧接着，自来也的眼神微微黯淡了一些，声音也低沉了几分：
“说起来……作为老师，我反而更自责一些。”
“当年如果我能更敏锐一点，如果能早点察觉半藏和团藏的阴谋，如果我能更强一些……”
“或许……就能阻止那场悲剧，弥彦也许就不会……”
他没有再说下去，只是摇了摇头，将那丝遗憾深深埋藏。
对他而言，弟子走上歧路，甚至与自己兵戎相见，这份苦涩远比他身体上的伤痛更加沉重。
也因此，他对长门最后的醒悟，感到的更多是欣慰而非怨恨。
鸣人安静地听着，他能理解自来也的心情。
他点了点头，说道：“我和你想的一样，好色仙人。”
“我们可以理解他们的过去，但我们没有资格代替那些被佩恩伤害过、失去了亲人和朋友的人们去原谅长门。”
“他选择的这条路……注定会很漫长，也很艰难。”
自来也赞许地看了鸣人一眼：“是啊……赎罪不是一句道歉就能解决的。”
“那需要他用实际行动，用余生去证明。不过……”
他话锋一转，脸上又露出了那熟悉的、略带猥琐的笑容：“能看到你们这些小家伙一个个都成长得这么出色，想法也比我们这些老家伙透彻，我这身伤也算没白挨！哈哈哈……嘶……”
笑得太用力，不小心扯到了伤口，疼得他龇牙咧嘴。
鸣人看着他这副样子，也忍不住笑了出来。
病房里原本有些沉重的气氛顿时轻松了不少。
随着自来也伤势稳定并逐渐康复，木叶似乎又恢复了往日的节奏。
虽然长门和小南脱离了晓组织，但实力上晓的的威胁并未完全接触。
毕竟根据长门提供的情报，他们一直和一个自称宇智波斑的面具男合作。
那个人是谁，长什么样他们都不得而知。
再加上那个诡异的神农在暗处，因此木叶村还是警戒起来。
而鸣人也回到了他熟悉的生活轨迹。
作为木叶丸、萌黄、乌冬三名下忍的指导上忍，他的“鸣人班”再次集结。
“听好了！今天的目标是d级任务——找到旺财！”
鸣人穿着一身终于到账的木叶上忍马甲，双手叉腰，试图让自己看起来更威严一些。
尽管他那张娃娃脸和灿烂的笑容实在没什么威慑力。
“是！鸣人老师！”木叶丸干劲十足，模仿着鸣人的姿势。
萌黄和乌冬也大声附和，只是眼神里多少带着点“又是找猫啊”的无奈。
于是，木叶的街道上又开始频繁出现四人上蹿下跳的身影。
鸣人教导他们的方式或许不像卡卡西那样充满哲理和考验。
却更加直接和充满活力，他更多的是以身作则，用无限的耐心和乐观感染着他们。
教导他们团队合作和永不放弃的重要性。
只不过这份心情在面对c级以上要写的任务报告时化作一片虚无。
虽然很是痛恨那个发明任务报告的家伙，但是鸣人为了让木叶丸他们成长，还是忍痛接下了一些c里任务。
然而，每当夜幕降临，喧嚣褪去，鸣人属于自己的“修炼”才真正开始。
躺在自己的公寓床上，闭上眼睛，意识沉入那片熟悉的精神空间。
空旷、寂静，脚下是浅浅的水面。
而对面，那个身着古老红色叠层挂甲、有着刺猬般黑色长发、眼神睥睨狂傲的男人，早已等候多时。
“太慢了。”
宇智波斑双手抱胸，语气一如既往地充满压迫感：“能把轮回眼打成那副鸟样的架势了？”
鸣人深吸一口气，眼神变得锐利起来，金色的查克拉开始自体表浮现：“看好了老爸！今晚我一定不会再被你那么轻易就打倒了！”
“哼，天真的话你可说了不少！。”
斑冷哼一声，嘴角微微扬起：“那就开始吧！让我看看你今天能撑多久！”
话音未落，他的身影已然消失！
下一瞬间，巨大的危机感从四面八方袭来！
鸣人甚至来不及完全进入九喇嘛模式，只能凭借本能和这些天被虐出来的反应力拼命闪躲！
轰！轰！轰！
完全由意识构成的战斗，其激烈程度却远超现实。
恐怖的忍术对轰、精妙体术的博弈、写轮眼幻术的诡异干扰……
斑的攻击如同狂风暴雨，毫无规律可言，且每一种都蕴含着致命的杀机和千锤百炼的战斗智慧。
飞雷神之术、各种斑教的忍术、各种螺旋丸的变种、仙术、尾兽查克拉模式……
他竭尽全力地运用着自身所有能力，试图在斑那令人绝望的强大攻势下寻找一丝反击的机会。
然而，结果往往依旧是——
“破绽太大了！”
“速度太慢！”
“预判都被我看穿了！”
“你的飞雷神，轨迹太容易捕捉了！”
砰！咚！轰！
鸣人的意识体一次又一次被毫不留情地击飞。
“呃啊……！”
又一次被须佐手臂扫过，鸣人倒在地上，剧烈地喘息着。
“如何？是想和我单练？还是你和佐助一起面对我和柱间？”
斑的身影在不远停留，眼神里多出了一丝认可。
鸣人苦笑几声：“算了吧，我连老爸你都打不过。”
斑却说道“但之前你真的强了，今天就到这里，赶紧写完报告休息。”
说完，他的身影缓缓融入黑暗，消失不见。
鸣人的意识回归现实，猛地从床上坐起，浑身早已被冷汗浸透，太阳穴突突直跳，大脑如同被针扎般刺痛
“改变……还是完全跟不上老爸的速度……那些术的搭配根本防不胜防……”
鸣人揉着发胀的额头，有些不甘地嘟囔着。
每一天晚上，他都在这里被斑以各种方式“花式吊打”。
斑似乎精通所有属性的忍术，对于永恒万花筒写轮眼得运用得出神入化，战斗经验更是丰富到令人绝望。
鸣人进步的速度其实已经快得惊人，但在斑面前，依然显得稚嫩。
但这并没有让鸣人气馁。
他甩了甩头，驱散脑中的疲惫和眩晕感，眼神重新变得坚定。
“等着吧，老爸……总有一天，我会逼你用出全力的！”