四族基地的炊烟在战后第三日重新升起，焦黑的战场被清理干净，破损的九转锁神阵正在阵法师的抢修下缓缓恢复金色光泽。议事大厅内，四族族长与青风宗众人围坐一堂，空气中弥漫着淡淡的药香与凝重的气息。
牛霸天坐在主位左侧，半步中位神二重后期巅峰的神元平稳运转，焚天破毒丹的余韵仍在体内流转，将最后一丝残留的尸毒彻底净化。他看着堂下众人，沉声道：“此次异族突袭，我们虽成功击退敌军，斩杀两名半步中位神四重初期的首领，但自身折损惨重——四族修士战死八千三百余人，重伤两千余人，破敌军精英仅剩五十六名，阵法和防御工事也损毁过半。”
牛擎苍半步中位神三重后期巅峰的神元带着沉痛：“异族经此一役，短期内虽无力发动大规模进攻，但血牙、黑骨、蚀影三部落的残余势力仍在边境盘踞，再加上暗影阁的蛰伏，隐患未除。更重要的是，我们收到消息，异族正在向更西方的‘蛮荒古域’求援，那里的异族部落实力更强，甚至有半步中位神五重以上的强者坐镇。”
林清玄半步中位神二重中期巅峰的神元凝肃：“蛮荒古域的异族向来桀骜不驯，若他们真的出兵，仅凭我们四族和青风宗的力量，绝无胜算。我们必须尽快提升实力，同时寻找更多盟友。”
韩娟起身，半步中位神二重初期中期的神元萦绕指尖，手中托着一个玉瓶：“这是用焚天雪莲炼制的三百枚焚天破毒丹，一枚可免疫尸毒十二个时辰，配合净化阵纹使用，能有效抵御黑骨部落的秘术。另外，我还炼制了一千枚高阶疗伤丹和五百枚凝神丹，足够支撑后续的休整与战斗。”
李兰接过话头，半步中位神二重初期后期的神元带着锋芒：“剑士队剩余修士已完成初步休整，我计划明日起开展针对性训练，重点演练破虚剑招与阵法的配合，争取在一个月内将整体战力提升三成。”
白惊风也补充道：“拳师队将强化反偷袭战术，联合青风宗的修士演练协同作战，同时加强基地外围的巡逻，防止蚀影部落和暗影阁的探子潜入。”
牛霸天点头，取出一枚玉简递给众人：“这是我在焚天秘境中获得的火神传承，其中记载了‘焚天炼体诀’和‘烈焰阵纹’，前者可借助至阳之力淬炼神体，后者能大幅提升阵法的至阳属性，克制尸毒和阴寒类秘术。我已将玉简复刻多份，各族修士均可修炼，重点培养年轻一辈的阵法师和战斗修士。”
众人传阅玉简，眼中纷纷闪过惊喜。牛擎苍感慨道：“有了这传承，我们的整体实力必然能快速提升。不过，年轻修士的成长需要实战历练，单纯的修炼和训练效果有限。”
“我正有此意。”牛霸天眼中闪过一丝精光，“距离焚天秘境关闭还有三个月时间，秘境深处还有一处‘火神试炼地’，里面不仅有更精纯的至阳气息，还有上古修士遗留的宝物和功法，是绝佳的历练之地。我计划带领四族和青风宗的年轻修士进入其中历练，既能提升实力，又能寻找克制异族的资源。”
林清玄立刻响应：“青风宗愿意派出二十名核心弟子参与，由我亲自带队。”
四族族长也纷纷同意，各自挑选了二十名天赋出众、境界在半步中位神一重后期以上的年轻修士，组成了一支百人的历练队伍。
接下来的十日，基地进入全面休整期。牛霸天每日带领历练队伍熟悉焚天炼体诀和烈焰阵纹，同时利用器师技艺，为每人打造了一套刻有烈焰阵纹的防护战甲，配合焚天破毒丹，能最大程度抵御秘境中的高温和潜在危险。
韩娟则带领丹师和符箓师，日夜赶工炼制丹药和符箓，补充库存的同时，特意为历练队伍准备了大量的爆燃符箓和探测符箓。李兰和白惊风则继续强化剩余修士的训练，加固基地防御，确保众人离开后基地的安全。
期间，牛霸天的半步中位神二重后期巅峰境界愈发稳固，在焚天炼体诀的修炼和多次实战复盘下，神元的凝练度又提升了不少，距离突破所需的十章稳固期仅剩最后两章。烈焰虎也在秘境至阳气息和兽元丹的滋养下，境界稳定在半步中位神二重后期中期，兽元更加狂暴，与牛霸天的阵兽合一秘术也愈发默契。
第十一日清晨，历练队伍集结完毕。百名年轻修士身着统一的烈焰战甲，手持特制武器，眼中闪烁着兴奋与期待。牛霸天、韩娟、林清玄站在队伍前方，身后跟着烈焰虎和十名破敌军精英作为护卫。
“出发！”牛霸天一声令下，半步中位神二重后期巅峰的神元爆发，带领队伍朝着焚天秘境疾驰而去。
再次踏入焚天秘境，熟悉的炽热气息扑面而来。与上次不同，这次众人直奔秘境深处的火神试炼地，沿途的火蜥蜴和异兽在烈焰阵纹的威慑下，纷纷退避三舍，并未造成太大阻碍。
三日后，众人抵达火神试炼地入口。入口处是一座巨大的火山溶洞，洞口刻满了上古火神的阵纹，散发着浓郁的至阳气息，温度比秘境其他地方高出数倍，普通修士根本无法靠近。
“此处的至阳气息太过精纯，正好用来修炼焚天炼体诀。”牛霸天运转神元，烈焰阵纹在体表闪烁，“大家先在此处适应三日，修炼焚天炼体诀，稳固境界后再进入溶洞深处。”
众人纷纷散开，找了合适的位置盘膝而坐，运转焚天炼体诀吸收至阳气息。牛霸天则带着韩娟和林清玄，仔细探查洞口的阵纹。
“这些阵纹是上古火神的守护阵纹，蕴含着强大的禁制，强行破解会引发反噬。”牛霸天指尖抚摸着阵纹，半步中位神二重后期巅峰的神元仔细感知着其中的能量流动，“不过，这些阵纹与我获得的烈焰阵纹同出一源，我可以尝试用烈焰阵纹沟通，打开一条通道。”
他取出阵法令牌，注入神元，烈焰阵纹顺着令牌流淌而出，与洞口的守护阵纹相互呼应。金色与赤金色的阵纹交织在一起，发出嗡嗡的声响，洞口的至阳气息瞬间暴涨，形成一道扭曲的光门。
“成功了！”韩娟眼中闪过一丝惊喜。
林清玄赞叹道：“牛兄的阵法造诣真是出神入化，仅凭传承就能破解上古禁制，令人敬佩。”
牛霸天微微一笑，并未自满：“这只是初步沟通，溶洞深处的禁制会更加复杂。我们先等待众人适应后，再一同进入。”
三日后，众人的境界都有了不同程度的提升。二十名修士成功突破到半步中位神二重初期，其余修士的境界也纷纷稳固，对至阳气息的抵抗力大幅增强。
“现在，随我进入试炼地！”牛霸天带领众人踏入光门，穿过通道后，眼前的景象豁然开朗。
溶洞深处是一片广阔的地下平原，平原中央矗立着一座巨大的火神雕像，雕像周围布满了燃烧的岩浆池，空气中的至阳气息浓郁到几乎化为实质。平原上分布着数十个大小不一的试炼台，每个试炼台上都刻有不同的阵纹，散发着不同强度的禁制气息。
“这些试炼台应该是上古修士的修炼和考核之地，每个试炼台对应着不同的境界挑战。”牛霸天指着远处一个散发着半步中位神二重巅峰气息的试炼台，“大家可以根据自己的境界选择试炼台，两两一组进行挑战，既能相互照应，又能激发潜力。我、韩娟、林兄负责守护，同时探索雕像周围的区域。”
众人立刻分散开来，寻找适合自己的试炼台。年轻修士们斗志昂扬，纷纷组队登上试炼台，瞬间，各种神元碰撞声和招式喝声在平原上响起。
牛霸天带着韩娟和林清玄，朝着火神雕像走去。雕像高约百丈，通体由赤金色的火山岩雕刻而成，栩栩如生，眉心处镶嵌着一颗拳头大小的红色晶石，散发着恐怖的至阳能量，正是火神的核心能量源——焚天晶核。
“这焚天晶核蕴含着精纯的火神之力，若是能取到，不仅能炼制出更强的破毒丹和武器，还能大幅提升阵法的威力。”韩娟眼中闪过一丝渴望。
林清玄提醒道：“晶核周围的禁制气息极为强大，至少达到了半步中位神五重的级别，我们三人联手恐怕也难以破解。”
牛霸天点头，半步中位神二重后期巅峰的神元仔细探查着雕像周围的阵纹：“这些是火神的本命阵纹，想要破解，必须用烈焰阵纹逐步渗透。我来尝试沟通阵纹，你们负责警戒，防止试炼中的修士受到干扰，同时留意是否有秘境中的异兽出现。”
他走到雕像前，盘膝坐下，运转焚天炼体诀，将自身神元与雕像的至阳气息融为一体。烈焰阵纹从体内涌出，顺着雕像的纹路缓缓蔓延，一点点渗透进本命阵纹之中。
时间一点点过去，牛霸天的额头上渗出汗水，半步中位神二重后期巅峰的神元消耗巨大。本命阵纹的防御极为强悍，每渗透一丝，都需要耗费大量的神元。但随着阵纹的逐步融合，他能感觉到，自己对烈焰阵纹的理解越来越深，神元也在至阳气息的滋养下，变得更加凝练。
韩娟和林清玄则在周围警戒，期间有几只被至阳气息吸引而来的半步中位神二重后期的岩浆异兽想要靠近，都被两人联手斩杀。林清玄的半步中位神二重中期巅峰神元配合韩娟的符箓攻击，战力不俗，斩杀异兽的同时，也让韩娟的实战经验得到了提升。
五日之后，牛霸天终于将烈焰阵纹与雕像的本命阵纹融合了三成。此时，焚天晶核的光芒微微闪烁，一道赤金色的能量光束从晶核中射出，融入牛霸天的眉心。
“嗡！”牛霸天的身体剧烈震颤，半步中位神二重后期巅峰的神元瞬间暴涨，体内的火神火种被激活，与焚天晶核的能量相互呼应。他能感觉到，自己的境界虽然没有突破，但神元的威力和纯度都提升了一个档次，烈焰阵纹的威力也大幅增强，甚至能短暂引动焚天晶核的能量，发动更强的攻击。
他缓缓睁开眼睛，眼中闪过一丝赤金色的光芒：“成功了！虽然没能取到焚天晶核，但已经能引动部分能量，足够应对接下来的战斗。”
就在这时，远处的试炼区域突然传来一阵惨叫声。牛霸天三人立刻赶去查看，只见一名四族修士被一道黑色的能量击中，身体快速发黑，显然是中了尸毒。而攻击他的，正是一名身着蚀影部落服饰的异族修士，身边还跟着数名暗影阁的偷袭者。
“异族竟然也潜入了试炼地！”林清玄脸色剧变。
牛霸天眼中闪过一丝杀意：“看来他们一直在暗中跟踪我们，想要抢夺秘境中的资源。韩娟，立刻用焚天破毒丹救治受伤修士；林兄，你带领附近的修士封锁出口，防止他们逃跑；我去斩杀这些异族杂碎！”
话音未落，牛霸天已化作一道金色流光，朝着异族修士冲去。半步中位神二重后期巅峰的神元爆发，烈焰阵纹全力运转，赤金色的矛芒直指蚀影部落修士的眉心。
那名蚀影部落修士是半步中位神二重后期初期的境界，擅长隐匿和偷袭，没想到会被牛霸天瞬间锁定。他想要躲闪，却被烈焰阵纹的至阳气息压制，速度大幅下降。
“噗！”破界矛穿透了他的眉心，至阳能量瞬间爆发，将他的神元彻底净化。
其余的暗影阁偷袭者见状，想要逃跑，却被林清玄带领的修士拦住。韩娟则快速取出焚天破毒丹，给受伤修士服下，同时释放净化符箓，净化周围的尸毒。
“说！你们还有多少人潜入秘境？”牛霸天抓住一名暗影阁修士，半步中位神二重后期巅峰的神元压制着对方的神元，冷声质问道。
那名修士脸色惨白，在至阳能量的灼烧下，根本无法隐瞒：“我……我们有五十人，分成五组，潜入秘境寻找焚天晶核，还……还有两名半步中位神三重初期的首领坐镇！”
牛霸天眼神一凝，没想到异族潜入了这么多人，还有半步中位神三重初期的强者。他立刻下令：“所有人停止试炼，立刻集结！分成十组，每组十人，由破敌军精英带队，搜索秘境中的异族修士，遇到敌人格杀勿论！韩娟、林兄，随我去斩杀那两名异族首领！”
众人立刻行动起来，百人的历练队伍迅速集结，分成十组朝着秘境各处搜索而去。牛霸天则带着韩娟、林清玄和烈焰虎，朝着秘境深处的异族聚集地疾驰而去。
他知道，这不仅是一场历练，更是一场与异族的提前交锋。只有彻底清除潜入秘境的异族，才能确保历练的安全，为后续对抗蛮荒古域的异族积累足够的实力。而这场战斗，也将成为他稳固半步中位神二重后期巅峰境界的最后一道考验。