黑风谷的营地已褪去战时的肃杀，随处可见修士们忙碌的身影。牛家的炼器坊内火光通明，牛霸天正握着刚淬炼好的破邪矛，半步准神一重初期后期的灵力顺着矛尖流转，将最后一道锁邪纹烙印其上。矛身由异族首领的骨矛混合玄铁母矿铸就，黑白交织的符文在火光下流转，散发着凌厉的气息。
“成了。”他轻舒一口气，将破邪矛靠在墙边，指尖抚过冰凉的矛身。这柄新武器比之前的破邪枪更沉，却能完美承载半步准神一重初期后期的灵力，配合邪晶母碎屑的加持，足以破开半步准神一重中期初期的防御。
雷纹豹与赤焰狐趴在一旁，真神七重后期的气息均匀起伏，鼻尖不时嗅向炉中残留的矿灰。自从上次激战突破后，两只灵兽愈发灵动，只需一个眼神，便能领会牛霸天的意图。
“霸天，李兰姐让我叫你过去，丹药炼好了。”牛勇的声音从门外传来，带着难掩的兴奋，“这次的极品凝神丹，据说能让灵力凝练度再提一成！”
牛霸天快步走出炼器坊，穿过热闹的营地。不少修士看到他，纷纷拱手问好——两次击退异族、斩杀高阶首领的战绩，已让这个半步准神一重初期后期的年轻人成为黑风谷的精神支柱。
李兰的丹房设在营地东侧，清雅的药香隔着老远便能闻到。推开门，只见石桌上整齐摆放着数十个玉瓶，李兰正坐在丹炉旁，用丝帕擦拭额角的汗珠，真神八重初期的灵力仍在缓慢平复。
“炼了多少？”牛霸天走过去，拿起一个玉瓶，倒出一枚圆润的紫色丹药，浓郁的灵气瞬间萦绕鼻尖。
“一共三十枚极品，五十枚上品。”李兰抬头看他，眼中带着笑意，“用了你带回来的两百年份紫蕴仙藤，效果比预想的还好。你快服一枚试试，对稳固半步准神一重初期后期的境界有奇效。”
牛霸天依言服下丹药，一股温润的灵气顺着喉咙滑下，迅速融入经脉。他盘膝坐下，引导灵气流转，半步准神一重初期后期的灵力原本还有些细微滞涩，此刻竟变得愈发流畅，如同溪流汇入江河，在丹田内沉稳转动。
“效果确实厉害。”他睁开眼，眸中闪过精光，“有了这些丹药，冲击半步准神一重初期巅峰的把握又大了几分。”
“别急着突破。”李兰递过一杯清水，语气带着关切，“韩娟姐说，你的境界刚突破不久，最好再打磨十天半月，根基才够扎实。而且三天后的交流赛，正好能检验你现在的实力。”
正说着，韩娟提着一个木盒走进来，真神八重后期的灵力萦绕在指尖，盒内隐约传来符文震颤的声响。“刚改良好的符文木牌，一共二十块。”她将木盒放在桌上，打开盒盖，里面整齐排列着刻满异族符文的黑色木牌，“融入了镇邪阵的上古符文，既能干扰邪气，还能临时加固阵法，实战时能帮上忙。”
牛霸天拿起一块木牌，半步准神一重初期后期的灵力注入其中，木牌立刻亮起淡金光，与身上的破邪矛产生共鸣。“太好了，有了这些，对阵法的操控能更灵活。”
“对了，庆功宴的流程定下来了。”韩娟坐在石凳上，喝了口茶，“明天正午开宴，四大族的族长会亲自颁奖，表彰这次阻击异族的功臣。后天正式开始交流赛，分单人赛、团体赛，还有丹术、阵术、器术的专项比拼。”
李兰眼中闪过期待：“我报了丹术赛，正好试试新炼的丹药。韩娟姐你呢？”
“阵术赛和团体赛都报了。”韩娟看向牛霸天，“团体赛需要三人组队，我和李兰姐都跟你一组，再加上雷纹豹和赤焰狐，胜算很大。”
牛霸天点头应下，心中已有了盘算。单人赛能磨练实战技巧，团体赛可检验配合默契，正好借此机会彻底稳固半步准神一重初期后期的境界。
接下来的两天，牛霸天把时间都用在了打磨实力上。清晨，他带着雷纹豹与赤焰狐在演武场练习配合，半步准神一重初期后期的灵力精准分配，时而用破邪矛牵制，时而布下阵法围困，再让灵兽发动突袭。短短两个时辰，便能轻松击败三名真神九重巅峰的修士组成的小队。
午后，他便和韩娟研究阵法。两人将镇邪阵的上古符文与异族符文融合，改良出“子母锁邪阵”——母阵由牛霸天主持，承载半步准神一重初期后期的灵力，子阵由韩娟操控，用真神八重后期的灵力辅助，子母呼应间，能困住半步准神一重中期初期的强者。
傍晚，李兰会送来刚炼制的丹药，牛霸天服下后便进入聚灵阵打坐，半步准神一重初期后期的灵力在丹药与灵气的滋养下，愈发凝练厚重，距离巅峰只剩一步之遥。
庆功宴当天正午，演武场被装点得格外热闹。四大族的修士齐聚一堂，中央的高台上摆放着奖品——蚀灵母晶、上古矿石、珍稀药草，琳琅满目。牛振山等四位族长端坐高台，目光扫过下方，最终落在牛霸天、李兰、韩娟身上。
“首先，表彰此次阻击异族的功臣！”牛振山站起身，声音洪亮，“李兰，炼制极品凝神丹支援前线，特奖百年紫蕴仙藤三株！”
李兰走上台，接过奖品，对着四位族长微微欠身，台下响起阵阵掌声。
“韩娟，修复镇邪阵基，改良防御体系，特奖上古阵法典籍一卷！”
韩娟上台领奖，脸上带着淡然的笑意，真神八重后期的灵力不经意间流转，让周围的阵法师们纷纷投来羡慕的目光。
“最后，牛霸天！”牛振山的声音提高几分，“斩杀半步准神一重中期异族首领，击退邪晶兽群，特奖完整邪煞晶母一块，以及进入黑风谷秘境的资格！”
全场瞬间沸腾，黑风谷秘境百年一开，里面不仅有上古宝物，还有浓郁的灵气，是突破境界的绝佳之地。牛霸天走上台，接过沉甸甸的邪煞晶母，半步准神一重初期后期的灵力探入其中，能感受到里面精纯的力量。
“多谢族长。”他拱手道谢，目光扫过台下，正好与李兰、韩娟的视线相遇，两人眼中满是欣慰与骄傲。
庆功宴的气氛愈发热烈，修士们举杯欢庆，不少年轻修士主动上前向牛霸天请教，他都一一耐心解答，分享阵法与灵兽配合的技巧。赵虎也走了过来，手中端着酒杯，脸色复杂：“之前的事，是我狭隘了。这杯酒，敬你。”
牛霸天没有推辞，接过酒杯一饮而尽：“都是为了守护黑风谷，过去的事不必再提。”赵虎愣了一下，随即重重点头，转身离开时，眼中的敌意已消散大半。
宴会过半，白家族长白嵩突然站起身，笑道：“明日便是交流赛，我提议，不如让牛霸天露一手，给大家助助兴？”
众人立刻附和，目光齐刷刷地看向牛霸天。牛振山也笑着点头：“也好，让大家见识一下半步准神一重初期后期的实力。”
牛霸天没有推脱，走到演武场中央，对着台下拱手：“既然大家盛情，我便献丑了。哪位道友愿意上台切磋？点到即止。”
话音刚落，一道身影纵身跃上台，是白家的天才修士白辰，真神九重巅峰的实力，擅长快攻。“牛兄，得罪了！”他握紧长剑，真神九重巅峰的灵力瞬间爆发，朝着牛霸天刺来。
牛霸天不闪不避，半步准神一重初期后期的灵力注入破邪矛，轻轻一挑，便挡住长剑。白辰只觉一股巨力传来，长剑险些脱手，心中惊骇不已——这力量比传闻中还要强！
他调整姿态，再次发起猛攻，长剑舞成一片剑幕，试图寻找破绽。牛霸天从容应对，破邪矛的每一次格挡、刺击都恰到好处，同时指尖快速勾勒阵诀。“一阶锁邪阵，启！”金色阵纹在白辰脚下成型，迟滞了他的动作。
就是这刹那的间隙，牛霸天的破邪矛已抵住白辰的咽喉，半步准神一重初期后期的灵力收敛得恰到好处，没有伤到对方分毫。“白兄，承让了。”
白辰脸色微红，拱手道：“牛兄实力高深，我输得心服口服。”台下响起雷鸣般的掌声，不少修士都被这举重若轻的一战震撼到。
韩娟走到李兰身边，低声道：“他的半步准神一重初期后期境界越来越稳了，灵力控制也愈发精准，明天的比赛肯定没问题。”
李兰笑着点头，眼中满是自豪：“他一直都很努力。”
庆功宴直至傍晚才结束，修士们陆续散去，演武场渐渐恢复宁静。牛霸天站在镇邪阵基旁，半步准神一重初期后期的灵力与阵基产生共鸣，金色符文在他周身流转。雷纹豹与赤焰狐趴在脚边，真神七重后期的气息与他相互呼应。
“明天的交流赛，要全力以赴。”他轻声说道，既是对灵兽，也是对自己。月光洒在破邪矛上，泛起淡淡的寒光，映出他坚毅的脸庞。
黑风谷的夜晚依旧宁静，但一场关乎荣耀与实力的比拼，已在悄然酝酿。而牛霸天知道，这不仅是一场比赛，更是他打磨境界、迈向更强的必经之路。