第1279章：断魂岭初探与灵兽异动
断魂岭的轮廓在晨雾中若隐若现，山岭间弥漫着淡紫色的瘴气，吸入一口便觉灵力滞涩。牛霸天四人站在岭外的一处山岗上，望着这片被古籍称为“生人勿进”的险地，神色各有凝重。
“瘴气中含有‘蚀灵草’的粉末，长期接触会腐蚀经脉。”韩娟取出四枚晶莹剔透的玉符，分给众人，“这是韩家特制的‘清灵符’，能在体表形成防护罩，抵挡瘴气侵蚀。”
孙梦瑶展开地图，指尖点在标注的红点上：“根据地图显示，幽冥之心碎片可能藏在断魂岭深处的‘幽冥潭’，那里是上古时期封印暗影族残魂的地方，与幽冥之心的气息最为契合。”
李兰的精神力小心翼翼地探入瘴气，却在深入百丈后被一股无形的力量阻挡：“瘴气里有东西在移动，数量不少，气息大多在半步下位神境六重中期到七重初期之间，像是某种以瘴气为食的灵兽。”
牛霸天握紧生灭轮回刀，半步下位神境七重初期的灵力缓缓运转，刀身的混沌色光芒与清灵符的防护罩相互呼应，形成一层双重防护：“不管是什么东西，我们都得闯一闯。孙梦瑶，你在前开路，用阵法驱散瘴气；李兰，你负责警戒四周；韩娟，随时准备破解可能遇到的禁制。”
四人分工明确，孙梦瑶率先踏出，十二面阵旗在她身前悬浮，金色阵纹扩散开来，将前方的瘴气逼退，形成一条临时通道。牛霸天紧随其后，生灭轮回刀不时劈出刀芒，斩碎那些试图靠近的瘴气凝聚体。
深入断魂岭十里后，周围的树木开始变得扭曲，树干上布满了暗紫色的苔藓，散发着与瘴气同源的气息。突然，一阵窸窸窣窣的声音从两侧的灌木丛中传来，数十只体型如同猎犬、通体覆盖着紫色鳞片的灵兽窜了出来，挡在众人面前。
“是‘瘴鳞兽’！”韩娟认出了这种灵兽，“古籍记载它们是蚀灵草与地脉煞气结合的产物，鳞片能吸收灵力，牙齿带有剧毒。”
领头的瘴鳞兽体型比同类大上一圈，额头上长着一根骨刺，气息达到了半步下位神境七重后期，它对着众人发出一声尖锐的嘶鸣，率先扑了上来，利爪带着腥风，抓向孙梦瑶的阵法通道。
“不知死活。”牛霸天身影一晃，挡在孙梦瑶身前，生灭轮回刀斩出一道混沌色刀芒。刀芒落在瘴鳞兽的鳞片上，没有发出金铁交鸣，而是直接穿透鳞片，斩在它的血肉上。
“嗷呜！”瘴鳞兽发出一声痛苦的哀嚎，被刀芒震飞，伤口处冒着黑烟，紫色的血液不断流淌，接触到地面的草木，竟将其腐蚀成黑色。
其他瘴鳞兽见状，更加疯狂地扑了上来，利爪与牙齿不断撞击着阵法通道的光壁，发出叮叮当当的脆响。孙梦瑶的额头渗出细汗，维持通道已消耗了她不少灵力，光壁上开始出现细微的裂痕。
“李兰，干扰它们的神魂！”牛霸天大喊，同时将部分生灭之力注入刀身，刀芒变得更加凝实，“韩娟，用破魔符对付它们的鳞片！”
李兰的精神力化作无数细针，精准地刺入瘴鳞兽的识海。这些灵兽的灵智不高，顿时陷入混乱，攻击节奏出现明显的紊乱。韩娟趁机将破魔符掷向最靠近的几只瘴鳞兽，金色符文爆发出净化之力，将它们的鳞片腐蚀出一个个小坑。
抓住这个机会，牛霸天全力催动半步下位神境七重初期的灵力，生灭轮回刀划出一道圆形刀芒，如同混沌色的满月，将周围的瘴鳞兽全部笼罩。刀芒过后，十余只瘴鳞兽被拦腰斩断，紫色的血液喷溅得到处都是，剩下的瘴鳞兽吓得连连后退，眼中露出恐惧之色。
领头的瘴鳞兽见状，知道不是对手，发出一声嘶鸣，带着残余的同类转身逃入灌木丛，很快消失在瘴气中。
“这些灵兽只是开胃小菜。”孙梦瑶收起阵旗，喘了口气，“前面的瘴气更浓，恐怕会遇到更强的存在。”
四人继续深入，沿途又清理了几波瘴鳞兽，渐渐来到一处峡谷入口。峡谷两侧的崖壁上，布满了人工开凿的凹槽，里面残留着淡淡的阵法波动。
“这里有上古修士活动的痕迹。”牛霸天摸着崖壁上的凹槽，能感觉到里面蕴含的生灭之力，“像是某种封印阵的阵基。”
韩娟取出古籍对照，惊喜道：“没错！这里就是封印暗影族残魂的入口，幽冥潭应该就在峡谷尽头！”
就在这时，峡谷深处传来一声震耳欲聋的咆哮，一股强横的气息冲天而起，竟达到了半步下位神境八重巅峰，比之前遇到的暗影将领还要强横几分。瘴气在这股气息的冲击下，形成一道巨大的漩涡，不断旋转着。
“是‘瘴灵王’！”韩娟的脸色变得极其难看，“古籍上说，它是万只瘴鳞兽的头领，吞噬了无数暗影族残魂，拥有部分暗影神通，最难对付的是它能操控瘴气，形成幻境。”
话音未落，周围的瘴气突然开始涌动，化作无数道人影，有牛家的族人，有李家的长老，甚至还有李兰和韩娟的模样，纷纷对着牛霸天发出痛苦的呼喊。
“小心，是幻境！”李兰的精神力全力运转，试图破除幻境，但对方的精神力量远超她的预料，只能勉强护住自己和韩娟，“霸天，不要被幻境迷惑！”
牛霸天的识海中，幽冥之心残魂突然亮起，混沌色的光芒将那些虚幻的人影照得支离破碎。他握紧生灭轮回刀，半步下位神境七重初期的灵力毫无保留地爆发：“区区幻境，也敢在我面前班门弄斧！”
刀芒斩出，混沌色的光芒撕裂幻境，露出峡谷的真实景象——一头体长三丈、覆盖着暗金色鳞片的巨兽，正站在峡谷中央，它的头颅像是狮子与蛇的结合体，口中不断喷出紫色的瘴气，正是瘴灵王。
瘴灵王显然没想到牛霸天能如此轻易地破除幻境，眼中闪过一丝诧异，随即变得更加狂暴，巨爪一拍地面，无数瘴气凝聚成的长矛，如同暴雨般射向四人。
“孙梦瑶，布阵！”牛霸天将生灭之力注入孙梦瑶的阵旗，“用混沌锁灵阵！”
孙梦瑶立刻会意，十二面阵旗在空中组成一个巨大的锁状阵纹，混沌色的光芒与金色阵纹交织，将瘴气长矛全部挡在阵外。“韩娟，找出它的弱点！”
韩娟快速翻阅古籍，指着瘴灵王脖颈处的一块白色鳞片：“那里是它吞噬暗影族残魂时留下的破绽，是唯一不被瘴气保护的地方！”
牛霸天眼神一凛，脚下空间闪烁，避开瘴灵王的巨爪，同时将生灭轮回刀掷向空中，刀身化作一道混沌色的流光，绕到瘴灵王的身后，精准地斩向那块白色鳞片。
“噗嗤！”
刀芒没入鳞片，瘴灵王发出一声惊天动地的惨嚎，暗金色的鳞片下，流出黑色的血液，里面混杂着无数细小的暗影残魂，正在痛苦地挣扎。
“就是现在！”孙梦瑶引爆了混沌锁灵阵，金色与混沌色的光芒同时爆发，将瘴灵王牢牢困住，阵纹不断净化着它体内的暗影残魂。
瘴灵王在阵中疯狂挣扎，体型以肉眼可见的速度缩小，最终化作一团黑色的雾气，被阵法彻底净化。当雾气散去时，一颗鸽蛋大小、散发着暗影与瘴气双重气息的内丹，掉落在地。
牛霸天捡起内丹，能感觉到里面蕴含的精纯能量：“这颗内丹或许能用来改良清灵符，让我们在瘴气中行动更方便。”
李兰走到峡谷深处的崖壁前，发现了一处被藤蔓掩盖的洞口：“这里应该就是通往幽冥潭的入口。”
四人对视一眼，都从对方眼中看到了期待与警惕。幽冥之心碎片近在咫尺，但他们都明白，越是接近目标，危险就越是致命。牛霸天握紧生灭轮回刀，半步下位神境七重初期的灵力在体内缓缓流转，率先走进了洞口。
洞口内一片漆黑，只有生灭轮回刀散发的混沌色光芒，照亮了前方的道路。空气中，除了瘴气的味道，还多了一丝熟悉的气息——与幽冥之心残魂同源的波动，而且越来越清晰。
他们知道，距离揭开幽冥之心的秘密，又近了一步。但在黑暗的深处，一双幽绿色的眼睛，正默默注视着他们的到来，嘴角勾起一抹残忍的笑容。