夜色渐深，史莱克学院的会议室里灯火通明。石桌上摊着一张泛黄的地图，唐三指尖正落在标注着“庚辛城”的位置，那里被红笔圈了三道，边缘还写着“黑纹铁”“深海沉银”等字样。
“暗网的事暂时压得住，但比比东绝不会善罢甘休。”唐三抬头看向众人，目光扫过玉小刚与弗兰德，“武魂殿势力庞大，单靠我们几个和学院的力量，迟早会陷入被动。必须尽快壮大唐门，而庚辛城，就是关键一步。”
玉小刚摩挲着扇子，沉吟道：“庚辛城号称‘钢铁之都’，上千家铁匠铺藏着斗罗大陆最全的稀有金属，确实是筹备暗器材料的最佳去处。但那里鱼龙混杂，武魂殿说不定也安插了人手，你此去要多加小心。”
“我知道。”唐三指尖敲了敲地图上的“庚辛城”，语气坚定，“此行有两个目的：一是采买材料，孔雀翎需要的黑纹铁、暴雨梨花针必备的深海沉银银母，只有那里能找到足量的货源。这两种暗器威力巨大，孔雀翎内藏365枚暗器分12类，含剧毒与炸裂效果，暴雨梨花针的27枚针能瞬间封锁闪避空间，有了它们，对抗武魂殿的魂师才能多几分胜算。”
这话让戴沐白眼前一亮：“就是你说的那几种绝世暗器？有了这些，哪怕武魂殿派来封号斗罗，咱们也有一战之力！”
唐三点头，话锋一转：“第二个目的，是招揽铁匠。唐门要批量制作暗器，光靠我一个人远远不够。庚辛城有位铁匠协会会长楼高，是大陆仅存的三位神匠之一，若能请他加入，唐门的铸造水准能直接跃升一个层级。”
林知夏看着他眼底的筹划，轻声开口：“我跟你一起去。我的星息感知能察觉隐藏的魂力波动，万一遇到武魂殿的人，也能有个照应。”
“好。”唐三没拒绝，转头看向宁荣荣，“荣荣，你联系一下七宝琉璃宗在庚辛城的分舵，帮我们提前打探楼高的喜好和铁匠协会的情况，还有稀有金属的市价，别被商家坑了。”
“包在我身上！”宁荣荣立刻应下，七宝琉璃宗的情报网在天斗城周边向来灵通。
弗兰德突然拍了下桌子，心疼地咋舌：“深海沉银？那玩意儿比黑纹铁贵十倍，简直是烧钱！咱们学院刚攒的家底……”
“院长放心。”唐三无奈地笑了笑，“我之前猎杀的魂兽内丹和收集的魂骨碎片能换不少钱，足够支付材料费用。而且只要楼高肯加入，后续暗器量产带来的收益，远比这些成本高。”
商议既定，第二天天还未亮，唐三与林知夏就换上了普通的布衣，将昊天锤和星河破落弓收进魂导器，低调地离开了史莱克学院。一路向西，越靠近庚辛城，空气中的铁锈味就越浓郁。
抵达城门口时，恰好是正午。巨大的城门由厚重的玄铁铸就，上面刻满了铁锤与火焰的纹路，城楼上“庚辛城”三个大字带着金属的冷硬质感。进城后，耳边全是叮叮当当的打铁声，街道两侧的铁匠铺鳞次栉比，门口堆着各式各样的金属坯料，有泛着蓝光的寒铁，有带着红纹的火铜，看得人眼花缭乱。
“果然名不虚传。”林知夏深吸一口气，星息感知铺开，“至少有上百股不同的金属气息，还有不少魂力波动，应该是魂师铁匠。”
唐三目光扫过街边的店铺招牌，大多写着“某某记铁匠铺”，唯有街角一栋气派的阁楼挂着“铁匠协会”的牌匾，门口守卫皆是身材魁梧的铁匠，腰间别着特制的铁锤徽章。
“先去协会附近看看。”唐三拉着林知夏往阁楼走去，刚拐过街角，就见一群铁匠围在一家铺面前争吵，为首的老者须发皆白，却中气十足：“这黑纹铁纯度不够，连百锻都达不到，也敢按市价卖？当我们铁匠协会是摆设吗！”
“是楼高！”唐三眼神一凝——老者胸前别着一枚钻石级铁锤徽章，正是神匠的标识。他刚要上前，却被林知夏拉住：“别急，先看看情况。”
只见店主涨红了脸，却不敢反驳，只能连连道歉。楼高哼了一声，转身离去时，目光不经意扫过唐三，眉头微微一蹙，似是察觉到了什么，却没多做停留，径直走进了铁匠协会。
唐三看着他的背影，嘴角勾起一抹笑意：“这位神匠倒是性情耿直。看来要请他加入，得拿出点真东西才行。”
林知夏点头，指了指不远处的一家“万宝金属行”：“先去买些基础材料试试水，顺便打探下深海沉银的消息。等荣荣的情报到了，再去拜访楼高。”
两人迈步走向金属行，阳光透过店铺的铁格栅，在地面投下斑驳的光影。唐三摸了摸怀中的暗器图纸，指尖微凉——庚辛城的钢铁交响已经奏响，而他为唐门筹备的第一步，就在这此起彼伏的打铁声中，正式开启。